стол, два стула, задернутое шторой окно, в углу - платяной шкаф.
Вчера им вручали медали "За особые заслуги". Через каждые пять - шесть
лет их вызывают и в обстановке торжественной конфиденциальности вручают
очередную побрякушку, получил, расписался, а заодно - напомнят про подписку
о неразглашении.
В первый раз прибыли почти все. Награды вручали в десять этапов - тысяча
человек в неделю; каждый на что-то надеялся -раз вызвали, звачит, не
забыли. Вчера же набралось едва более сотни; очень многие за эти тридцать
пять лет умерли, другие, просто не захотели приехать. Зачем? Все-равно,
здоровья от- лишнего кусочка металла не добавится, а о подписке каждый и
так помнит.
Собственно, Брангор приехал вовсе не ради наград; он записался на прием к
генералу Грюнеру, бывшему командиру пехотного взвода, в котором служил
Данг. Сейчас, Грюнер, начальник отдела обеспечения Министерства обороны; он
должен помочь. Дангу ведь немного надо - место в пансионате для инвалидов,
либо, на худой конец, бесплатное лечение; его скудной пенсии уже не хватает
на врачей, да и обслуживать себя стало трудно. Браагор вздохнул и
поднявшись, пристегнул стоящий у кровати биопротез. Сегодня в десять он
должен быть на приеме; генерал не станет ждать...
- Собственно, чем я могу помочь? - Произнес Грюнер после долгой паузы и,
повертев между пальцами карандаш, спрятал его в нагрудный карман, - ведь
для оформления вас в пансионат необходимо заключение коллоквиума госпиталя,
в котором произведена операция. - И словно ставя точку, посмотрел
бесцветными, как лед глазами. - Но, если хотите, можете убедиться, - он
высокомерно улыбнулся и нажал несколько клавиш компьютерного пульта. На
экране монитора тут же всплыла информация о Данге: "Пехотинец Данг Лэнг
Брангор, впоследствие - стрелок боевого глайдера. Прохождение службы с".
по... годы. В ...году уволен в запас. Данные о ранениях - не сохранились."
- Это информация архивов, - пояснил генерал и фривольно махнул рукой,
отключил компьютер. - К тому же, самого госпиталя давно нет, так что... Не
думаю, что министр подпишет ваше ходатайство.
- Да, я понимаю. Это была секретная война! - закипая от ярости, Данг
вскочил с кресла и несколько раз топнул биопротезом. - А вот эта
пластиковая нога? Куда вы ее денете?! А эти легкие?! Эта печень, что никуда
не годится?! Это тело, которое все помнит?!
- Уж не думаете ли вы разгласить секретную информацию? - Стальным тоном
Грюнер обрубил его истерику и оглядел с ног до головы презрительным,
прокаливающим насквозь взглядом.
Лейтенант Грюнер бросил шашку в термитник и оттуда, и оттуда, как горох
посыпались аборигены: детеныши, и взрослая особь женского пола. - Огонь! -
Грюнер выхватил бластер и располосовал матку термитов. - Огонь! - И он
бросил вторую шашку в лаз.
Данг вдруг почувствбвал, что не может стрелять; лицо стянуло судорогой и
волосы под шлемом зашевелились. - Это же обыкновенные пацаны: пацаны и
девчонки. - Кровь в висках застучала, будто дюжина молотобойцев кинулась
разносить изнутри череп. - И пищат, будто земные... на них еще нет
панцирей: кожа, как у креолов.
- Что стоишь?! - В глазах Грюнера только белая свирепость. И он с ходу
срубил двух детенышей, пытавшихся скрыться в сельве. - Огонь!
И Брангор, повинуясь приказу, начал палить куда попало...
- Так, что, подписка о неразглашении для вас не закон? - Генерал вновь
окинул Данга холодным прокаливающим взглядом.
Данг остановился на полуслове, словно от удара по лицу, и с трудом
проглотив удушающий комок, снова сел в кресло.
- Нет, законы я признаю, - хрипло произнес он, - но мы уничтожили
цивилизацию биогенов, а теперь делаем вид, что ничего не случилось.
- Мы были вынуждены, - равнодушно отозвался генерал, - они управляли
НИЧТО, мы - нет. - Он вынул из ящика стола щеточку и смахнул пылинку с
рукава кителя, - на запрос о взаимодействии ответили отказом.
- Да-да, конечно, - Брангор уже начал отходить от недавней вспышки, - они
начали захватывать наших колонистов.
- Разумеется, - генерал прекратил очищать китель от несуществующей пыли и
спрятал щетку назад, в ящик стола. - Все, чем я могу помочь - это
единовременная компенсация, в размере тридцати процентов от пенсии.
- Нет, благодарю, - Данг тяжело поднялся и хромая, ампутированная нога
снова начала ныть, пошел на выход. Около двери оглянулся: Грюнер -
упитанный и самоуверенный словно боров.
И тут же, картинка из прошлого: НИЧТО окружило базу непроницаемым черным
кольцом. Лейтенант Грюнер, пуская кулаки направо и налево, прорывается к
механическому мосту"
Блангор еще раз окинул взглядом упитанное генеральское лицо и, кивнув,
вышел из кабинета.
Покинув департамент Министерства Обороны, Данг направился вниз по широкой
парадной лестнице и чуть не сбил с ног своего армейского кореша, оператора
связи Ренуара, со странной кличкой - Штабной философ; в свое время они
прошли, что называется - огонь и воду, и Ланг впоследствии защищал его от
насмешек и унижений пехотинцев,' обычных по отношению к слабым и странным.
- Данг, дружище, - от Жака перманентно пахло букетом вин, - я знал, что
мы здесь встретимся. Ха-ха, дьявол тебя дери! На груди Ренуара болталась
новенькая медаль.
Брангор приветственно обнял друга и несколько раз хлопнул его по плечу,
лишь затем щелкнул ногтем по хромированной штамповке. - Не стыдно?
- С чего бы? - Жак картинно развел руками, - ты ведь тоже получил это?
- И тут же отправил в мусоропровод, - ернически отозвался Данг и увлек
Жака за собой, - но, вообще-то я здесь по другому вопросу.
1 2 3 4 5 6 7