Драко и Тайга выбрались на берег следом за товарищем, все собрались у костра.
- Ну? - нетерпеливо спросила фиолетовая девочка.
Скай покачал хвостом.
- Я не уверен... Не стал ждать, пока они подплывут ближе. - он виновато прижал уши. - Их пятеро, и они совершенно точно нам не сородичи.
- Не сородичи? - взволнованно переспросил Дарк. - То есть, инопланетяне?!
- Откуда мне знать! - вспылил Скай. - У них нет ни хвостов, ни крыльев, на спинах огромные вытянутые горбы, а ноги оканчиваются перепонками, как у морских черепах. Тот, кто плыл спереди, держал фонарь в лапе, значит есть пальцы. Это все.
Тайга сглотнула.
- И они плывут сюда?
- Надеюсь, - с чувством ответил Скай. - Не хотелось бы снова нырять.
Аракити выпустила когти и зловеще расстелила крылья по песку:
- Уверена, это они все устроили.
- Что? - не понял Драко.
- Ловушку для нас!
Дарк фыркнул.
- Кен Шаогава давно доказал, что враждебность при контакте развитых культур невозможна. Если планета сумела отправить в космос...
- Так, а вот и они, - оборвал Драко.
Метрах в семи от берега из воды поднялись странные круглые головы пришельцев. На мгновение детям показалось, что глаза у гостей занимают большую часть лица, но вскоре они поняли - это защитные маски. По мере того, как первый инопланетянин брел к берегу, взгляду открывалось все больше подробностей. В багровом свете луны стало заметно, что горбы на спинах в действительности представляют собой некие ранцевые устройства, вроде рюкзаков.
В целом, пришельцы не слишком отличались от изумленно глядевших на них детей - общее строение тела, если не считать отсутствующих крыльев и хвоста, было примерно таким же, органы чувств располагались на головах. Пропорции, конечно, отличались, но куда меньше, чем можно было ожидать от совершенно чуждых существ. Дарк первым обратил внимание на важную деталь: инопланетяне, если, конечно, это были взрослые особи, почти впятеро уступали размерами жителям планеты, куда нанесли визит.
- Маленькие зеленые пришельцы, - недоверчиво пробормотала Тайга.
Дотошный Дарк покачал хвостом:
- Они не зеленые, это на них скафандры такие.
- А помните статую? - вполголоса спросил Драко. - Сравните-ка их со всадником...
Скай кивнул, не отводя глаз от гостей.
- Верно. Думаю, это сородичи строителей города.
- Едва ли они дружили с нашими предками, - мрачно заметила Аракити. - Вот увидите: мы еще пожалеем, что их встретили.
Пришельцы тем временем добрались до берега и сгрудились там, очевидно столь же потрясенные встречей. Они непрерывно обменивались отрывистыми, отчетливыми словами на абсолютно непонятном языке.
Скай, глубоко вздохнув, шагнул вперед и сделал вежливый жест крылом.
- Скай, - произнес он громко, указав на себя. - Я - Скай! Это Тайга, - он ткнул когтем в сторону девочки, - Драко, Аракити и Дарк. Мы знаем, вы нас не понимаете, но все равно, добро пожаловать.
При первых словах Ская, инопланетяне мгновенно умолкли и выслушали его в гробовой тишине. Вид у них при этом был такой, словно Скай, заговорив, совершил нечто принципиально невозможное. Аракити моментально это заметила:
- Они нас раньше не видели, - прошептала она друзьям. - Но почему-то удивились. Думаю, они гораздо примитивнее нас.
- С чего ты взяла? - в полном недоумении спросила Тайга.
- Только дикари видят зверя в каждом незнакомце.
- Да-а? - Тайга прищурила глаза.
- Еще бы, - Аракити твердо кивнула. - Мы тут стоим в скафандрах, рядом с прожекторными стойками, горит костер, но они все равно думали, что мы животные, пока Скай не заговорил.
Драко тревожно кивнул.
- Она права, Тая. Это очень плохой признак.
- А может, у них на планете есть звери, похожие на нас? - предположил Дарк. - Давай проверим.
Он шагнул вперед, оскалил зубы и негромко рыкнул. Все пятеро пришельцев разом отпрянули, вожак угрожающе поднял палку, которую держал в руке. Драко поспешно оттащил друга назад.
- Спятил? - гневно спросил он. - Не видишь, они испуганы! И кстати, у них есть оружие, - он кивнул на палку. - Оттуда торчит острие.
Скай оглянулся:
- Не мешайте контакту! - прошипел он.
Дети притихли. Скай, между тем, чертил хвостом на песке теорему Келианоса о треугольниках. Закончив, он отступил назад и направил прожектор на рисунок. Один из пришельцев несмело наклонился.
- Пифагор! - воскликнул он.
Скай удовлетворенно кивнул:
- Им явно знакома геометрия.
- Если, конечно, слово «Пифагор» не означает «грязный хвост», - язвительно заметила Аракити. Смутившись, Скай поспешно отряхнул кончик хвоста от налипшего песка.
- Ну вот, мы вступили в контакт, - заметил он. - Что дальше?
- Покажи им унибор, - подсказал Драко.
Скай встрепенулся.
- Точно! - он подбежал к своему рюкзаку, но застыл, раскрыв от изумления пасть. Над озером, где тихо плескалась темная вода, парила неясная призрачная фигура пришельца, окутанная бледно-голубым сиянием. Рядом с ней в воздухе стоял незнакомый мужчина.
Его чешуя полыхала багровым огнем.
***
На сей раз тишина продолжалась долго. И дети, и пришельцы, были равно потрясены; но если шок от встречи друг с другом быстро проходил, то к зрелищу двух призраков посреди озера привыкнуть было куда труднее. К счастью, привидения не спешили к берегу, очевидно давая возможность освоиться с их присутствием.
Первой, как обычно, пришла в себя Тайга. Сглотнув, она несколько раз моргнула и, когда призраки не исчезли, бессильно опустилась на песок.
- Вот и все, - тихо сказала девочка. - Доигрались.
Рядом с ней присел Драко, его трясло.
- Не бойся, - выдавил он. - Может, ничего и не случится. Мало ли какие глупости напридумывали за тысячу дней.
С другой стороны на песок опустился Дарк, возле него молча сели Скай и Аракити.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13