»
Орленок задумчиво кивнул.
«Я понимаю, Юрми. Но я вижу их, как тебя. Вижу мать...» Ц он вздрогнул. Ц «И от
ца... Всегда отдельно, то отца Ц то маму. Наверно, это не я их вижу, а они видят
друг друга. Не знаю, как объяснить...»
Я улыбнулся.
«Не надо объяснять. Пошли мне образ, дай взглянуть на то, что видишь.»
«Как это?!» Ц растерялся Соран.
Я подался вперед:
«Твоя мать таким способом указала мне путь к гнезду, где я нашел тебя. Ты д
олжен вспомнить.»
Но в тот день орленок так и не вспомнил. Еще много недель память родителей
возвращалась к нему по капле, это было и жутко, и занимательно Ц наблюдат
ь, как молодой орел обретает личность. Чем больше он вспоминал, тем сильне
е менялся его характер. Спустя три месяца, в декабре, Соран уже ничем не по
ходил на невинного птенца, которого растили мы с Альком.
Теперь рядом с нами жил юный орел, мудрый и благородный, как полагается ег
о племени. Он помнил почти все, что знали его родители, и даже кое-что из пам
яти их предков.
С тех пор, как Соран научился передавать мысленные картины, наша жизнь в п
устыне полностью изменилась. Теперь большую часть времени мы вместе с мо
гучими орлами парили в небесах, глядели на мир с высоты птичьего полета. П
о сравнению с памятью Сорана, наша реальная жизнь была тукслой и жалкой. Н
емудрено, что воспоминания орленка поглотили меня и Алька даже сильнее,
чем его самого.
Я узнал вещи, о которых едва ли ведали смертные и бессмертные жители Арды.
Вместе с матерью Сорана, благородной Калимой Ц что значит «Яркая» Ц мы
парили в лучах вечного Солнца, проносились над неведомыми долинами и зас
тывшими водопадами льда. Я видел гробницу Эола! Крылом к крылу с другими о
рлами мы ныряли во тьму подгорных пещер и охотились на летучих мышей раз
мером с олифанта, мы купались в источниках белой воды, что истекает из-под
самых корней земли и несет крупинки истинного серебра... Я стал наполовин
у орлом, этим наградил меня Соран.
Но и мы, бескрылые, одарили орленка новыми знаниями. Соран часто просил ме
ня Ц а еще чаще, Алька Ц вспомнить тот или иной эпизод жизни, и внимал наш
ей памяти, размышляя о неведомых материях. Время летело на крыльях орлов,
четыре года промчались как четыре дня. За эти годы мы прожили интересную,
яркую жизнь и узнали о мире больше, чем когда-либо хотели.
Альк изменился больше всех. Из нас троих, перьерукий обладал наименьшим
сроком жизни, потому и взрослел быстрее. К восемнадцати годам Альк стал и
скусным молодым зодчим, творившим подлинные чудеса с помощью молота и ру
била. Его совсем не угнетала скучная жизнь в пустыне, напротив Ц казалос
ь, юноша наслаждается миром и покоем. Хотя, если вспомнить, каким было его
детство...
И все же мы понимали, что долго так продолжаться не может. Альку и Сорану п
редстояло найти подруг жизни, мне до этого рубежа еще оставалось много л
ет, однако даже меня начинало тревожить столь длительное затишье. Хуже в
сех изгнание переносил орел.
Соран легко научился летать. Хотя мы не могли, подобно родителям, учить ег
о на своем примере, память о полетах была слишком яркой, и юный орел всего
за месяц завоевал небо. В шесть лет Соран уже достиг размеров взрослой пт
ицы Ц в полтора раза крупнее любого коня. И хотя для орлов, живших веками,
шестилетний возраст значил не более нескольких мгновений, мудрость и жи
зненный опыт родителей сделали орленка по-настоящему взрослым. Когда на
рассвете он взмывал в пламенеющее небо и садился на острый обломок башн
и, где некогда жил Саурон, его гордый силуэт слал немую угрозу всем, кто об
рек нас на изгнание.
Каждое утро я просыпался рядом с могучим, мудрым существом и гадал, почем
у Соран до сих пор нас не покинул. Ведь от настоящих родителей птенцы улет
али уже в пятилетнем возрасте, а Сорану скоро должно было исполниться се
мь. Однажды я спросил его об этом.
Орленок посмотрел на меня очень странно.
«Мы братья,» Ц он ответил спокойной мыслью. Ц «Больше, чем братья. У нас о
дна судьба и один путь. Я еще слишком молод, чтобы отправиться в этот путь,
но время идет, брат. Скоро.»
«Куда ведет твой путь?» Ц спросил я после паузы. Соран накрыл меня крылом
и нежно привлек к себе.
«Наш путь, брат,» Ц отозвался он тихо. Ц «И мне не ведомо, куда он ведет. Зн
аю лишь, что мы выжили вопреки стараниям всего мира, а так не бывает.»
Я улыбнулся.
«Судьба?»
«Судьба тут ни причем,» Ц коротко ответил орел. Ц «Просто я знаю, из-за че
го мои родители были прокляты.»
Он поднял голову и посмотрел на запад, прищурив глаза, крепко сжав могучи
й клюв.
«Там тоже знают», Ц в мыслях Сорана отразился скрытый гнев.
Будто отвечая орлу, далеко впереди, над руинами Кирит Унгола, сверкнула о
динокая молния.

3

Еще год провели мы в пустыне, прежде чем орленок достаточно возмужал. К ко
нцу срока изгнания, Соран уже великолепно летал и не раз носил нас по небу
. По его совету я начал обучать Алька мастерству стрельбы из лука, хотя юно
ша явно не стремился стать воином.
Был май, прекрасная солнечная погода, когда орел расправил могучие крыль
я и сказал: «В путь». Сборы отняли немного времени. Мы взмыли в чистое сине
е небо и понеслись на юго-восток, обратно к Туманным горам. Где-то там, в ук
ромном тайнике, известном лишь отцу Сорана, хранилось нечто, погубившее
семью орленка.
Мы мчались над мирными селами и городами, сквозь грозовые тучи, навстреч
у неведомой судьбе. Впереди высились горные пики. Соран летел так уверен
но, словно всю жизнь провел здесь, в родных краях. Альк весело смеялся, вов
сю наслаждаясь долгожданными приключениями, а я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11