- Долой из эфира, пока люди вас не запеленговали!
***
Фтимар едва не откусил себе язык. Рация мирно шипела, казалось - ничего не произошло. Разведчик даже уколол себя когтем.
- Капитан, вы слы...
- Соблюдать радиотишину! - еще яростнее рявкнул неизвестный. - Вы в опасности! Срочно пришлите связного на мыс к северо-востоку от бухты, где вы бросили якорь. Не пользуйтесь этой частотой! Если люди вас засекут, мы будем вынуждены взорвать ваш корабль. Конец связи.
Фтимар сглотнул и отключил рацию. Такого он не ожидал... Здесь, на поверхности острова, живут сарки?! И не просто живут, а знают о своих родичах из подземного мира, знают их язык и стандартные частоты!
Когда первичное изумление прошло, разведчик принялся анализировать короткий разговор. Итак, великаны действительно разумны, и называются «людьми». Важная информация: их уровень развития позволяет перехватывать и определять местонахождение маломощных раций, использующих частоты порядка трех гигагерц. Еще более важная информация: сарки, живущие на поверхности острова, также обладают подобными технологиями, и очевидно враждуют с «людьми», либо скрывают от них своё существование. Так или иначе, следовало немедленно воспользоваться приглашением и послать к ним связного.
Придя к такому решению, Фтимар упаковал рацию, рванулся в воздух и помчался обратно. Кого бы капитан ни избрал для этой миссии, в таком деле крылатый разведчик не будет лишним.
К тому времени, как он долетел до бухты, Мистар и Мун уже приняли меры предосторожности. Все следы высадки сарков на берегу были уничтожены, лодки закопали в песок. «Титановая гордость» отошла на полкилометра в океан и погрузилась до уровня рубки, оставив над водой только воздухозаборник и перископ. У подножия гигантского дерева, накрытый маскировочной сетью, стоял вездеход.
Фтимар с разгона приземлился у машины. Тут же открылся люк, и разведчик юркнул под защиту бронированного корпуса. Внутри его встретили тревожные взгляды друзей.
- Рассказывай! - не выдержал Тектор.
Айнук, покачав головой, протянул Фтимару банку стикса. Тот благодарно кивнул.
- Спасибо... - напившись, он поведал историю своего полета и выводы, к которым пришел после разговора с неизвестным сарком. Мун выслушал его спокойно.
- Ты ошибся, - сказал он, когда Фтимар умолк. - Мне хорошо знаком акцент того, с кем мы беседовали. Уверен, он родом из Восточной пещеры.
Фтимар застыл:
- Ренегаты?..
- Больше некому.
- Но у них не может быть космических технологий!
- Почему? - горько спросил Мун. - Все, что нужно для выхода в Космос - хорошая подводная лодка. Они могли построить ее сами или захватить в Дигсите...
Тектор вздрогнул:
- Но это было много циклов назад!
- Из разговора по рации совершенно ясно, что наши неведомые благодетели хорошо разбираются в верхнем мире, - заметил Мистар. - Следовательно, они проникли сюда задолго до нас.
Он встал.
- Достаточно гадать на пустой грибнице. Фтимар - ты не очень устал?
- Я готов, - тут же ответил крылатый сарк.
- Бери Ргака, Линга и Микафа, займите позицию в лесу в пределах прямой видимости на мыс. Пусть снимают на пленку все, что видят. Держи, - Мистар открыл сейф и вытащил чемоданчик с разобранной лазерной винтовкой. - У тебя самое острое зрение из всех нас. Затаись на дереве как можно ближе к месту встречи, будешь страховать связного...
- Капитан, у меня нет рук, - тихо сказал Фтимар.
Мистар вздрогнул.
- Прости.
- Ничего, - Фтимар кивнул на товарища, мускулистого темно-серого сарка с браслетом охотника. - Ргак справится.
Разведчик отдал честь, схватил винтовку и выскочил из вездехода. Фтимар и двое других поспешили за ним.
Покачав головой, Мун обернулся к Мистару:
- Тебе нельзя идти, - сказал он капитану. - Ты необходим на борту.
- Ты тоже, - лаконично ответил Мистар.
Мун кивнул:
- Верно. На встречу с ренегатами пойдет Айнук.
- Нет! - Тектор вскочил. - Пойду я.
- Почему? - в полном недоумении спросил Айнук.
- Потому что у меня большой опыт заключения договоров, - отозвался инженер. - Кроме того, я наименее ценный из всех нас.
- Ты? - Мистар удивленно моргнул. - Без тебя мы не сможем построить базу!
- А мы и так не сможем ее построить, - спокойно ответил Тектор. - По крайней мере, пока не узнаем об этих... «людях» все, что возможно.
Мистар и Мун переглянулись. Тектор улыбнулся:
- Все будет в порядке. Не станут же ренегаты нападать на связного.
Глава 9
Солнце, не спеша, двигалось по небосводу. Никто из сарков не знал, что случится, когда светило скроется за линией горизонта, поэтому готовились к худшему; перезаряжали аккумуляторы вездехода, отвели космический корабль подальше от берега. После обнаружения людей и ренегатов, Мистар приказал выгрузить из «Гордости» два мощных фиолетовых лазера, которые взяли для буровых работ. Установленные на шарнирные штативы от кинокамер, лазеры могли быть с успехом использованы в оборонных целях.
Пока команда занималась приготовлениями к первой ночи в их жизни, Тектор карабкался на утес. Мыс, указанный ренегатами, возвышался на сотню метров над уровнем океана; его основание скрывалось в лесу и, чтобы не рисковать встречей с хищниками, Тектор решил забраться на вершину со стороны моря.
Он уже жалел, что вызвался. Но отступить теперь - означало бы потерять уважение друзей, и Тектор упорно лез по камням, стараясь не думать о волнах, бушевавших у подножия.
Если бы он хоть раз рискнул оглянуться, он бы заметил кое-что похуже волн. К несчастью, Тектор был слишком занят стараниями удержаться, чтобы смотреть по сторонам. Поэтому, когда снаряд размером в голову сарка ударил в скалу совсем рядом с ним, Тектор от неожиданности сорвался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21