но п
оскольку Адам имел весьма смутные представления о детстве, даже подобны
е сцены не воспринимались им как трагедии.
Куда большее впечатление производили на молодого принца рыцарские саг
и. Он неосознанно стремился к этому идеалу, не понимая, сколь далеки от реа
льности героические подвиги очередного Ланселота или короля Артура. На
Адама произвёл огромное впечатление роман о похищении злым колдуном до
чери одного короля. Герой романа, молодой рыцарь по имени Ричард, объехал
полмира в поисках, везде помогая всем, кто нуждался в помощи. Но когда колд
ун был повержен, а принцесса вернулась к отцу, Ричард отказался от ее руки
и грядущего трона, избрав судьбу странствующего рыцаря. Помощь нуждающи
мся он ставил выше собственного благополучия.
Адам перечитывал эту книгу много раз. В мечтах он воплощался в гордого, бл
агородного, хотя и наивного Ричарда. Больше всего на свете Адам мечтал по
пасть в страну, о которой рассказывала львиная доля саг. Он понимал, что эт
о невозможно, но в мечтах отбрасывал рассудительность. Адам даже назвал
свой замок «Одинокой розой» в честь девушки-воительницы, посвятившей жи
знь защите людей от мерзких драконов.
Несколько лет назад, отчаявшись дождаться спасения, Адам начал строить б
ольшой корабль. В этот раз он не спешил. Работа была расчитана на годы. Уже
имелся остов будущего парусника, две мачты и название. Принц долго подби
рал имя кораблю своей мечты, пока не остановился на самом простом и в то же
время верном. Адам назвал свой будущий корабль «Сокрушитель чудовищ».
В дни, когда его не тянуло работать или писать книгу, принц тренировался, р
азвивая в себе умение сражаться. Никто не смог бы объяснить, зачем ему это
требовалось. Меньше всего это понимал сам Адам. Однако рыцари в книгах по
стоянно сражались Ц а принц мечтал стать рыцарем.
От доспехов он отказался сразу. Металла на острове не было, а немногочисл
енные стальные инструменты требовались для работы над кораблем. Тем не м
енее, прочитав с десяток романов, в которых рыцарей убивали метким выстр
елом в глаз, Адам решил смастерить себе шлем.
Он делал его почти месяц, туго наворачивая медную проволоку на глиняный
шаблон. Шаблон он изготовил очень просто Ц вымазал голову толстым слоем
глины, подождал пока та чуть подсохнет и разрезал вдоль. А проволоку прин
ц обнаружил в воронке на краю острова, среди старых металлических обломк
ов, из которых он несколько лет назад сделал себе инструменты.
Готовую заготовку Адам опустил на дно кратера вулкана, к лаве, пока медна
я проволока не потекла жидким металлом. Шлем получился Ц заглядение. Он
выдерживал удар тяжелой дубины, а это о многом говорило. Адам долго полир
овал свой шлем, а затем приделал к нему декоративные крылья из дощечек и с
тальное забрало, где пришлось целую неделю пробивать дырочки. Зато тепер
ь, в тусклом серебряном зеркале, стоявшем в спальне, принц казался себе ис
тинным рыцарем.
Но даже шлем был всего лишь куском металла. Любому рыцарю требовалось гл
авное: меч. Имя мечу Адам придумал давно Ц конечно же, Экскалибур. Только
его нельзя было делать медным.
Принц больше месяца искал выход из тупика. Рылся в кладовых замка, скитал
ся по острову, исследовал большую пещеру на склоне вулкана. Но подходящи
й металл нашёлся только в воронке. Сам не зная почему, Адам избегал этого м
еста. Смутные воспоминания о горе и страхе словно сочились там из оплавл
енной земли, причиняя ему боль.
Обугленный кусок нержавеющей стали. Он был до того прочен, что Адам потра
тил две недели, с утра до вечера разбивая о раскаленный слиток булыжник з
а булыжником. Лишь затем упрямая сталь приняла форму, отдалённо напомина
ющую клинок.
Впрочем, принц был счастлив. Отполировав свой Экскалибур до блеска, и сна
бдив его рукоятью из ножки от трона (поэтому-то трон и покосился), Адам цел
ыми днями фехтовал с тенью, воображая себя победителем драконов. Его не с
мущал тот факт, что настоящий дракон испугался бы «Экскалибура» не больш
е, чем палки; принц сражался со Злом, и с каждым месяцем делал это искуснее.

Всё было, да... За четырнадцать лет одиночества и не такое придумаешь. Врем
я от времени на Адама словно находило; он бросал все дела и принимался стр
оить какой-нибудь бесполезный механизм. Строил, любовался, а потом разби
рал, готовясь к следующему изобретению.
Самую большую радость доставил ему воздушный шар из пропитанной смолой
ткани дворцовых занавесок. Месяц работы, шитья неподдатливой материи, пр
опитка смолой, ожоги и боль в спине... И целый день ликования, когда детище е
го рук парило над островом. Адам кружился вокруг своего шара как шмель во
круг лампы, от радости не зная, что делать.
Но вскоре ветер унёс неровно сшитый воздушный корабль в океан. Стоя на ве
ршине утеса, принц долго провожал взглядом своё творение, не в силах за ни
м последовать. Больше он никогда не строил летающих машин...
Отдаленный гул вернул Адама на землю. Солнце уже почти скрылось, из жерла
вулкана подымался столб серо-коричневого дыма. Запах серы пока не чувст
вовался; ветер уносил ядовитые испарения в океан. В воздухе чувствовалас
ь тревожная, грозная сила.
За годы, проведенные на острове, Адам научился предсказывать погоду не х
уже книжных волшебников, и сейчас всем сердцем ощущал: надвигается истин
ный шторм. В этих широтах они были частым явлением, особенно осенью и ранн
ей весной. Шторма нередко сопровождали ураганы.
Тяжело вздохнув, принц поднялся на ноги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32