Скажи ему, что старый Тьяса молил о
помощи... И помни мои слова, Крылатый! Не дай отобрать свободу! Прощай... -
зорг запнулся, но всё же нашёл в себе сил добавить - ...сынок.
-Тьяса? Почему ты не вернёшся?! Стой, Тьяса!
-Жди, жди меня, малыш... бормотал старик, ползя к выходу. Подбежала
Икьян, он с трудом встал, и опёршись об её костлявое плечо, заковылял
навстречу смерти, морщась от боли в ноге.
***
Их построили в шеренгу, и под вой ледяного ветра бичи сняли свою жатву
боли. Тьяса стоял, из-за всех сил стараясь держатся прямо. В его голове
билась мысль:
"А вдруг?...А вдруг не заметят?... Вдруг они не убьют его?!"
Но он прекрасно знал, сколь смешна надежда. Пришла ежесезонная Облава,
когда Господа проводили отстрел старых и больных зоргов, а также заготовляли
шкурки наиболее выдающихся молодых. Тьяса не знал, конечно, что дамские
сумки из кожи зорга стоили бешенных денег на многих планетах, а в
метрополии за такую можно было купить дом.
"Только бы они не пошли в пещеру! Только не надо проверять!" - молил он,
более не призывая Крылатых. Он не смел делать этого, боясь, что его мольбу
услышит Ветер, и прибежит на помощь...

-Встать! Встать ровно, говорят! - Господин шёл вдоль трясущегося ряда
зоргов, сжимая одной рукой Свет Бога, а второй - бич. Раздвоенный конец бича
был соткан из нежнейших органических жил, и никакой удар не мог попортить
ценный товар. Но боль от сильного удара мгновенно убивала зорга, ведь они
были весьма хрупкими созданиями.
-Родригес! Все здесь?
-Да, Идальго.
-Вто за мерзость! - Господин с презрением осмотрел дрожащих зоргов.
Взгляд его упал на сына Тьясы, и немного оживился
-Неплохо... Хуан! Вот этот.
Молодой центрий в ужасе упал на колени, но страшный удар моментально
оборвал его жизнь, и Господин забросил зорга в божественный летающий дом.
Тьяса застонал, из глаз полились слёзы. Его сын... Икьян дрожала, и он сжал её
плечо. Скоро придёт и их очередь, скоро...
Господа шли вдоль ряда трясущихся зоргов, и время от времени раздавался
страшный голос:
-Вот этот!
После чего одним зоргом в племени становилось меньше. Так они прошли
дважды, и божественный летающий дом принял урожай. Теперь вперёд вышел
другой Господин, низенький и толстый. Он медленно шёл вдоль племени,
приглядываясь к зоргам, и ничего не говорил. Но от взгляда Избирающего
Жертвы Тьясе стало хуже, чем когда он увидел смерть сына.
"О боги, сделайте так, чтобы они не нашли Крылатого!" - в страшной тоске
взмолился Тьяса, дрожа от боли и трепеща от ужаса. Нет, нет, нет, нет...
-Вот этот.
Тдар бича вырвал последний вздох из груди старика, и Тьяса познал свободу.
Икьян со стоном упала на своего мужа, и второй удар соединил их там, где
никто более не сможет разделять.
Избирающий выбрал ещё старого Ткью, и двух его подруг. Также Господа
освободили молодого Итмуку, потерявшего руку при падении со скалы. Трупы
старых зоргов стащили в кучу, и Свет Бога дал им наконец возможность летать.
Дым от тел Тьясы и Икьян поднялся к хмурому небу, и был унесён вечным
Ветром на юг, подарив старику шанс узнать, куда летят тучи.

***
-Всё на сегодня, Родригес?
-Боже, какая мерзость эти зорги...
-Да... Но неплохой бизнес. Ещё пару лет, и я скоплю на билет до Земли.
-Святая Мария, Хуан, не заливай. Билет в метрополию стоит тридцать тысяч.
-О, у меня есть друг... Пилот... Он согласился толкнуть на Земле пару
сумок...
Родригес недоверчиво посмотрел на Хуана.
-Кончай, а? Там война! Корабли туда не летают.
Хуан фыркнул.
-А я говорил, что он человек?
Родригес замер.
-Ты что... Ты имеешь в виду?!...
-Именно. И помалкивай, парень. Они платят отличные деньги. Огромные
деньги.
-Но, Хуан! Ты же понимаешь, что Империя победит!
-Щто ещё вопрос, амиго. Щто ещё вопрос...
К болтавшим подошёл сеньор Идальго И Санчес, владелец плантации.
-Кончайте, парни. Берите товар, и вперёд. Тут холодно, дьявол меня
побери...
Родригес перекрестился.
-Босс, не надо упоминать его имя... Прошу.
Идальго кивнул.
-Прости, амиго, я просто немного не в себе. Надоело мне это дерь... плохое
место.
Они расхохотались, и сели в машину. Идальго помог поднятся сеньору Педро
Граччи, ветеринару плантации. Тот озадаченно качал головой.
-Как я мог упустить того зорга в прошлый раз? Он был такой старый, что
определённо не мог собирать самородки уже год.
-Они живучие, эти ящерицы... - сплюнул Идальго, и рванул флаер в небо.
Грузовая машина шла следом.


ГЛАВА 8

Плачущий Ньяма вернулся в пещеру, и повалился на холодный пол.
Медленно подходили остатки племени, и собирались вокруг погасшего костра.
Все молчали, хотя большинство зоргов тихо плакали.
-Он... Он всегда поддерживал костёр... - голос Дарьяки был пуст, как пещера
без Тьясы.
-Он стал сво-бо-ден... - тихо сказала Ньяка, прижимаясь к своему новому
центрию, Жякве.
-Вто такое - "свободен"? - спросил Ньяма, подняв голову. Зорг дрожал, но
впервые в жизни он чувствовал не страх. Нет, в глубине души Ньямы
поднималось некое новое чувство, совершенно незнакомое зоргам ранее. Он не
знал, как называется это чувство. Но оно было очень подходящим.
-Ж не знаю... - Ньяка заплакала, и обняла Жякве. -Он говорил с богом, я
слушала...
Племя замерло, как от удара.
-Крылатый!

Его нашли в трещине. Молодой бог пытался вылезти, но запутался в клейкой
паутине, и висел там, словно муха. Ньяма тихо завыл от ужаса, и бросился
освобождать Крылатого. Верез пять минут малыш лежал возле огня, и тяжело
дышал, глядя в пламя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30