Не веря своим глазам, Берт смотре
л, как насекомое загребает лапками, ныряя все глубже.
Ц Эй, а ну вылезай... Ц буркнул он неуверенно. Муха немедленно изменила на
правление и с трудом выползла из пива. Изумленный Берт протер глаза.
Ц Я слишком много выпил, Ц сказал он вполголоса. И все же муха была тут, по
луживая, но настоящая. Берт осторожно поднял ее двумя пальцами и посадил
на ладонь; насекомое, не делая попыток улететь, принялось чистить крылыш
ки.
Ц Обалдеть... Ц пробормотал Берт. Тут ему в голову пришла новая мысль: Ц А
ну, сделай три круга влево вокруг бутылки!
Муха послушно попыталась взлететь, однако мокрые крылышки ей не повинов
ались, и насекомое виновато притихло. Берт огляделся в поисках других му
х.
У прилавка, где толстый бармен с аппетитом пожирал виноградную гроздь, р
оилось несколько ос. Прищурив глаза, Берт послал им мысленный приказ. Осы
немедленно повиновались. Несколько секунд Берт молча смотрел на стройн
ый ряд насекомых, расположившихся перед ним на столе.
Ц Или я спятил, или... Ц и тут его осенило. Бросив нехороший взгляд на барм
ена, Берт решил испытать свою новую силу в деле.
Послушные осы сихнронно взмыли в воздух и накинулись на бармена. Они не р
оились вокруг него и не пытались атаковать, а стремительно и быстро, как п
ули, ужалили его в руку Ц все четыре одновременно. Заорав от неожиданнос
ти, толстяк выскочил из-за прилавка, отчаяно ругаясь и тряся укушенной ру
кой. Берт смотрел на это, раскрыв рот.
Ц Или я спятил... Ц повторил он вполголоса. Но закончить мысль вслух не ре
шился: «...или богат!».
За следующую неделю Берт основательно разобрался в своих новых способн
остях. Он мог повелевать любым насекомым, более того, любым количеством н
асекомых. Он мог приказать им что угодно Ц влететь в пламя свечи, наприме
р. Ему даже не требовалось видеть «исполнителя» приказа, достаточно было
пожелать, и если поблизости оказывалось хоть одно насекомое, оно мчалос
ь на зов властелина.
Берт также выяснил, что он совершенно не способен повелевать пауками, и н
е может приказывать насекомым дальше, чем в миле вокруг себя. Зато в преде
лах этого круга его власть была фактически неограничена. Он мог приказат
ь шмелю отправиться в кругосветный полет, и бедняга летел бы, пока не свал
ился бы от изнеможения или не умер от старости. Берт мог видеть все, что ви
дело любое избранное им насекомое, и в первые дни он часто засылал мух в ва
нные комнаты окружавших домов. Но смотреть на черно-белых купающихся де
вушек, разбитых фасетчатыми глазами на тысячи осколков, Берту скоро наск
учило.
Спустя месяц он впервые попробовал серьезное дело. Громадный жук-рогач
длиной в ладонь, управляемый Бертом, пробрался в дом одного парня, которо
го Берт не сильно любил, и вернулся с бриллиантовым кольцом, лежавшим на т
уалетном столике.
Воодушевленный успехом, Берт на следующую ночь подстерег полицейского,
который однажды отобрал у него права, и натравил на беднягу рой ос. Несчас
тного так искусали, что на утро его отвезли в больницу, замотанного не хуж
е мумии. А Берт ощутил себя богом.
Через три месяца у него уже был хороший дом, роскошная машина и куча клиен
тов, которые гадали, откуда этот щуплый паренек достает любой заказанный
ему секрет. Но Берт действовал осторожно, понимая, что пока не готов приня
ть вызов общества. Медленно, шаг за шагом, он строил свою империю, пользуяс
ь любыми методами. Не прошло и месяца с начала работы, когда Берт впервые у
бил человека, подослав к нему ночью кучу скорпионов.
Через пять лет он уже контролировал весь черный рынок Кейптауна и начал
присматриваться к легальному бизнесу. Простой шпионаж здесь был беспол
езен; Берт надолго погрузился в библиотеки, пока не придумал план, обещав
щий ему почти неограниченную власть. Он решил превратить своих верных ра
бов-насекомых в боевые машины.
Для этого требовалась техника, которой могли бы управлять насекомые. Нич
его подобного, и даже отдаленно похожего, промышленность Южной Африки пр
едложить не могла. Оставив советников заправлять делами, Берт поехал в Я
понию.
Там ему сначала предложили посетить психиатрическую лечебницу. Затем, к
огда местные жители поняли, что этот ненормальный африканец готов плати
ть золотом, причем в любом количестве, к нему стали относиться серьезнее.
А Берт, хотя и являлся бездушным ублюдком, глупцом не был никогда, и умело
пользовался статусом «придурка из Африки», чтобы добиться цели.
Потратив несколько миллионов на взятки и оплату исследований, Берт вско
ре сделался одним из наиболее осведомленных в области микротехнологий
людей. Решив не тратить время на полумеры, он купил у «Nec» роскошную лабора
торию и засадил ученых за создание того, что в последние годы превратило
сь для Берта в навязчивую идею: нанотанков. Во снах он представлял себе ар
мии муравьев на боевых вертолетах, ос в истребителях, жуков на подводных
лодках размером с мыльницу. Никто, ни одна страна мира не сможет противос
тоять такому войску. А если попробует... Даже в мечтах Берт облизывался, пр
едставляя себя повелителем мира. Он жаждал управлять людьми столь же лег
ко, сколь насекомыми. И шел к своей цели, переступая через трупы.
Несмотря на неиссякаемый поток денег, тянувшийся от Берта, ученым потреб
овалось почти шесть лет, чтобы создать нанотехнологию, пригодную для про
изводства микрооружия. Однако тут Берта подстерегала другая трудность:
его работой заинтересовались спецслужбы, и тут уже деньги ничего не могл
и решить.
1 2 3 4 5 6