– Варан втащил Аспида в зал, и недолго думая посадил на стол перед воинами. Уордон расхохотался. Иногда чувство юмора Варана было на диво острым.
– Как тебя зовут, виверн? – со смехом спросил он у шипящего Аспида. Тот только сильнее прижался к столу.
Варан разлёгся на ковре, прищурившись. Аспид вздрогнул, с ненавистью поглядел на огромного ящера, и зарычал. Варан только кивнул. И щёлкнул зубами. Маленький виверн нехотя обернул голову к лорду.
– Меня зовут Аспид. Почему ты захватил нас в плен? Разве тебе надоел мир с вивернами?
Уордон усмехнулся.
– Во первых, даже если я тебя сейчас убью – а я не собираюсь делать ничего подобного – то никакой войны не будет. Максимум мне придётся заплатить немного золота королю, и купить большой участок леса для подарка оскорблённым вивернам. Так что одно уясни сразу – угрожать мне ты не можешь ничем, Аспид. Во вторых, тебя я в плен не брал. Ты сам напал на моих воинов, и скажи спасибо, что они не убили тебя на месте. Ночь, болото, оборотни… Они могли и не заметить, что ты виверн. Это тоже запомни.
Аспид озадаченно нахмурился. Лорд продолжил.
– Мне был нужен дракон, живой и невредимый. Ты мог бы заметить, что я спас его от мучительной смерти. Тот эльф, который едва не убил твою подружку, сейчас дробит камни в шахтах Антара, добывая для меня изумруды. Так что у тебя не может быть ко мне претензий, виверн.
Аспид оглядел усмехающиеся лица людей, и повернулся к Варану. Неожиданно для всех, тот ответил вслух – явно желая, чтобы Уордон всё слышал.
– Нет, я не предатель, малыш. Что нам сделал дракон?
Ничего. А что мы сделали дракону? Спасли от смерти. Какой же я предатель? Предатель – тот, кто сообщил королю о драконе. И я знаю, кто это сделал.
Лорд с интересом взглянул на Варана и отвернулся.
– Итак, Аспид, всё что от тебя требуется – ответить на несколько вопросов. Потом мои воины доставят тебя домой, и дадут что-нибудь полезное.
– А Тень?
– Дракон? Нет, дружок, дракон пока погостит у меня.
– Почему?!
Лютер придвинулся вперёд.
– А вот это ты мне скажи, Аспид. Что в этом драконе такого ужасного, что вся страна стала на голову, разыскивая его?
Пока я вижу лишь, что Варан куда больше тянет на чудовище, чем дракон.
Огромный виверн хрипло засмеялся, а Аспид от возмущения подпрыгнул.
– Ужасного?! Тень самая добрая, самая хорошая в мире!
Она меня спасла, она столько знает, что вам и не снилось!
Как она цепи разорвала волшебным порошком!
Лорд переглянулся с офицерами.
– Ага, кое-что начинает проясняться… – он фыркнул, заметив реакцию Аспида.
– Говоришь, она многое знает? И волшебством владеет?
– Нет, я совсем не это имел в виду…
– Зато я имел в виду именно это. Похоже, Маги расчитывали не на когти и зубы, а на разум. Не так ли, Аспид?
Что скажешь? – человек внимательно следил за маленьким ящером и не упустил, как тот вздрогнул. Лорд встал, с усмешкой поклонившись молодому виверну.
– Спасибо за информацию, друг мой. Ты направил наши мысли в нужное русло. – он резко прервал смех и бросил:
– Варан, присмотри чтобы его доставили домой, и дали…
Ну, что там нравится вивернам?
– Хорошо, Лютер. – Варан ухватил Аспида, и несмотря на сопротивление, утащил его вниз. Пару минут Уордон молча курил кальян, затем поднял взгляд на ожидавших его решения офицеров.
– Думаю, самое время для беседы.
– Ты прав. – в помещение стремительно вошёл Дарий.
***
– Это ты во всём виноват, Иглис. – Беорн утёр пот со лба, и опрокинул на голову ведро с водой. Грифон так устал, что даже не зарычал в ответ. Он только позвенел цепью и отвернулся. Но эльфу хотелось говорить.
– Если бы ты не напал на Уордона…
– Если бы кое-кто умел стрелять… – Иглис фыркнул и с трудом поднялся на ноги, ненавидящим взглядом посмотрев на цепи, сковывавшие его крылья.
– Если бы кое-кто ударил зверя в грудь, а не в спину…
– Хватит, а? И так тошно.
Беорн со вздохом замолчал и принялся наваливать куски породы на тележку, в которую был впряжён грифон. В изумрудных копях Уордона применялась самая дешёвая технология из всех возможных. Шахты пробивали узники лорда, они же работали в них. Наёмные мастера – гномы, ожидая наверху тележки с породой, просеивали её, находя камни. Ввиду того, что им не надо было трудится в рудниках, лорд платил гномам едва ли четверть стандартной платы, но тем не менее желающих набирались целые толпы. Причин тут было две: первая, и главная – изумрудов было много, а охрана прекрасно понимала затруднительное положение мастеров… И вторая – гномы, устав от работы, воспринимали копи Уордона как отпуск, за который им ещё и платят. А тут даже была возможность покомандовать этими гордыми эльфами…
Иглис, шатаясь от усталости, вытянул тележку из штольни и свалился на камни, пока другие заключённые опорожняли её. Рядом со стоном опустился Беорн.
– Сколько осталось? – грифон тяжело дышал.
Эльф взглянул на солнце и безнадёжно махнул рукой.
– Часа три, не меньше.
Иглис спокойно заметил:
– Я не выдержу, Беорн.
– Держись, друг, держись. Нам осталось всего девять лет и триста шестьдесят три дня.
– Ты ещё способен шутить, Беорн? – с удивлением спросил грифон. Эльф тихо засмеялся.
– А что мне ещё остаётся? Ты можешь сбежать?
Иглис с тоской оглядел бескрайнюю пустыню, на которой не было даже дюн. Одинокая группа вулканов, в недрах которых и распологались копи, смотрелась совершено неуместно. Но ещё хуже были плотные заграждения из колючей проволоки – ещё одно наследие Магов – и башни, на которых день и ночь несли дозор грифоны охраны. На башнях также стояли скорострельные арбалеты, призванные моментально покончить с летающим узником, сумей тот избавиться от цепей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101