Дарий с минуту разглядывал дракону впритык, потом повернулся к Уордону.
– Почему она молчит?
Лорд фыркнул.
– Переживает, бедная. В плен попала…
Тень задрожала от ненависти и не выдержала.
– Убийца!
Дарий встрепенулся. Телохранители на всякий случай подошли поближе. Король метнул взгляд на Уордона, а затем спросил:
– Кто?
– Он убийца! Он убил невинного ребёнка!
Лорд удивлённо переглянулся со своими воинами.
– Это кого я убил? – с неподдельным интересом спросил он.
Тень зашипела, попытавшись встать, но новые цепи были слишком короткими.
– Ты убил Аспида!
Уордон от удивления потерял дар речи, а Дарий резко спросил:
– Кто такой Аспид?
Тень перевела взгляд на короля.
– Маленький виверн, которого я спасла. Они захватили его вместе со мной, держали в темнице, а потом утопили! Просто так!
Он был совсем ребёнком!
Лорд рассердился.
– Кто сказал тебе эту чушь, дракон? – грозно спросил он.
– Твой собственный грифон!
Уордон замер, а потом расхохотался. Дарий тоже засмеялся, даже солдаты осмелились улыбнуться. Тень от ярости зарычала, сделала отчаяную попытку освободиться, но не смогла, и в бессильной ярости расплакалась.
– Убийцы!!! Дайте мне только вырваться на свободу!… Дайте только… Дайте…
Дарий с изумлением смотрел на плачущего дракона. Уордон озадаченно нахмурился. Это как, её теперь утешать надо?…
– Слушай, Тень, моя грифона очень любит подобные шутки.
Твоего Аспида доставили домой и отпустили, живым и невредимым.
Тень приложила всю силу воли, взяв себя в руки. Огонёк надежды вновь засветился.
– Это правда?
Дарий не выдержал и опустился на пол, сложившись пополам от смеха. Лорд с трудом сохранял серьёзность. Н-да, дракон…
– Правда, правда. Можешь моего Варана спросить.
В голове Тени моментально прозвучал насмешливый голос:
**Никто не трогал твоего Аспида.** Пару минут дракона старалась навести порядок в мыслях, пока король разглядывал «чудовище», а Уордон размышлял о новом раскладе. Дарий, неожиданно появившись в его кабинете, был взбешен. Они имели серьёзный разговор наедине, где Уордон наконец высказал королю все, что о нём думает, и предложил решить их проблемы в поединке. Он указал, что фактически представляет собой силу, превосходящую королевскую власть, и что только нежелание начать гражданскую войну удерживает его от захвата трона. Дарий крепко задумался – чем закончится поединок с Уордоном, он прекрасно понимал. После продолжительного размышления, король спросил, почему же в таком случае лорд преданно ему служит, и получил холодный ответ, что Уордон предан своей стране, и его лояльность по отношению к королевству значительно сильнее стремления к власти. Лорд и король говорили почти весь день, и сумели придти к компромиссу. Дарий одобрил войну с Эмиратом, к которой уже давно призывал Уордон, и обещал назначить лорда королём завоёванной страны. Уордон с холодной усмешкой принял «королевское» предложение и заявил, что останется верным союзником Рамины. Холодное равновесие в королевстве удалось сохранить, но Дарий решительно потребовал предоставить ему Дракона. Уордон со смехом предложил королю сначала посмотреть на него, а потом решать. Так они и сделали, на утро следующего дня спустившись в подземелье. И сейчас король пытался понять, настоящий ли Дракон перед ним, или искусная подделка Уордона.
– Тень, ты дракон? – на всякий случай поинтересовался он.
Дракона кивнула.
– Да. Почему вы меня заковали в цепи? Почему меня пытались убить? Что я сделала? Мало вам того, что меня затащили на эту ненормальную планету, и я никогда не смогу вернуться домой?!
Уордон с интересом задумался над словами Тени. И действительно, в чём можно было обвинить дракона, кроме как в том, что он дракон? Пока он размышлял, Дарий ответил:
– Мы ожидали страшное чудовище, которое должно было разрушить наш мир. Враги моей страны, Чёрные Маги, перед поражением призвали тебя, и были твёрдо уверены, что тем самым победили меня. Что же в тебе такое, Тень, что величайшие колдуны Варлока пожертвовали жизнью ради твоего появления здесь?
Тень тоже задумалась. Действительно, она как-то не подумала о причине её вызова. Недолгие раздумья навели её на мысль.
– А тот, первый Дракон, который побывал здесь до меня – он был чудовищем?
Уордон с усмешкой продекламировал:
– «В тот час посмотрел Дракон на море, и вскипело море. И посмотрел он на горы, и рухнули горы. И посмотрел он на равнины, и стали новые горы на равнинах. И зарычал Дракон, и содрогнулся мир от рыка его, и в самых глубоких ущельях, и на самых высоких вершинах, везде был страх, и трепетали все, слыша Дракона. И раскинул Дракон крылья свои, и не стало солнца, и закричало солнце от ужаса, и убежало оно от Дракона, а свет стал меркнуть, и только глаза Дракона светились огнём, и куда смотрел он, всё превращалось в пепел, но и пепел сгорал под взглядом Дракона…», и так далее. Что ты можешь сказать об этом?
– Наверно, к вам попал один из Диктаторов. Очень редко появляются драконы, которые владеют огромными силами, они умеют управлять энергией вакуума… Ну, волшебные. Они правят в нашем мире, и главный дракон, которого зовут Скай, может не то что море – планету вскипятить одним взглядом. Но почти все драконы – обыкновенные, мы не имеем никаких страшых сил, мы вообще мирные! Драконы никогда ни с кем не воевали!
Король переглянулся с Уордоном. Вздохнул. Тем временем лорд спросил кого-то за дверью:
– Она сказала правду?
Низкий, могучий голос спокойно произнёс:
– Да. Всё что она говорила, она считает за правду.
Тень разозлилась.
– Послушайте, пусть я дракон, но это не даёт вам права так со мной обращатся!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101