Он искал женщину подобного типа. "Мне нужен человек, который будет любить меня так же сильно, как я любил мою жену. Но я не собираюсь бегать по улицам в поисках такой женщины."
Не теряя надежды, я потратила два часа на изучение личных анкет. Это работа оказалась столь же трудной, как поиск идеальных туфель. Одни мужчины явно подходили для светского приема, другие - для прогулки в горах. Некоторые выглядели весьма привлекательно, но порождали ощущение дискомфорта. Кое-кто не имел товарного вида, но сулил душевный комфорт . Да, все как при выборе туфлей.
К тому же я не знала точно, что именно ищу, и это затрудняло выбор. Может быть, мне нужен специалист по корпоративному праву или биржевой маклер? Может быть, художник? Или врач? (Как обрадовалась бы моя мама, увидев меня выбирающей кого-то из десятка настоящих живых докторов!) Да, доктора были представлены тут достаточно щедро. Похоже, у врачей нет времени на обычные способы знакомства с женщинами.
Сначала я выбирала не слишком методично, на основе внешнего вида, возраста, роста, веса, количества детей в доме, характеристики, составленной самим человеком, и его видеозаписи. Я обратила внимание на корпоративного юриста, потому что он был красивым и, очевидно, состоятельным. По тем же самым причинам меня заинтересовал один адвокат. Потом я отметила специалиста по авторскому праву, решив, у нас могут быть общие интересы. Еще я выбрала хирурга-ортопеда, потому что встретила его в офисе видеобюро и нашла симпатичным.
Меня переполнял охотничий азарт. Выбрать понравившегося незнакомца и заставить его сказать "да" - большое удовольствие. Вас ждет волнительное ожидание чьей-то положительной реакции. Потом - разговор по телефону. И наконец - встреча. Юристы водили меня в дорогие рестораны, но оказывались самыми скучными спутниками. Типичное начало беседы может оказаться таким: "Вам известно, что я - лучший в стране корпоративный адвокат?"
Доктор был высоким, четырежды разведенным владельцем дорогого дома в престижном Бел-Эйре. После нашего первого свидания - естественно, мы смотрели фильм "Начать все сначала", - он сказал: "Почему бы вам не пожить у меня в коттедже для гостей? Вы бы могли писать там." Доктор Харви преуспевающий, состоятельный человек, но в его жизни образовался некоторый вакуум, для заполнения которого вполне подойдет дама-писательница. Возможно, я даже стала бы пятой женой.
Я ожидала встретить неудачников, которые не могут познакомиться с женщиной каким-то традиционным способом. Вместо этого я увидела нечто противоположное: весьма взыскательных мужчин и женщин. Умных, физически привлекательных людей, знающих, что они будут отлично выглядеть на экране телевизора.
Тридцатитрехлетняя женщина-педиатр, с которой я познакомилась в офисе видеобюро, сказала, что она пришла сюда вследствие своего нежелания заводить романы с коллегами по больнице. "Зона свободной охоты" действовала на неё удручающе. "Мне пришлось бы конкурировать с красивыми девятнадцатилетними девушками, - добавила она. - Самые интересные люди, с которыми мне довелось познакомиться в барах, оказывались женщинами. Мы всегда были в подавляющем большинстве, численно превосходя мужчин в три раза. Что мне следовало делать - кричать "Я не просто хорошенькая женщина, я - врач!"?
Женщина-маклер так объяснила свой приход сюда: "большинство здешних клиентов-мужчин имеет примерно такой же доход, что и я, поэтому можно не бояться охотников за деньгами и напрасных затрат моего драгоценного времени на неподходящих кандидатов".
Сидя за круглым столиком, я с удовольствием обсуждала с другими женщинами различных мужчин, с которыми мы встречались.
- О, я его знаю, - сказала моя соседка, ткнув пальцем в фотографию из альбома. - Превосходный кавалер. Мы обедали в "Ма Мэзон" (дорогой лос-анджелесский ресторан). Он очень мил.
- О, с этим человеком вам не стоит встречаться, - вторая женщина указала на снимок другого человека. - Он не может забыть свою бывшую жену, только о ней и говорит весь вечер.
Большинство мужчин, с которыми я встретилась, разочаровали меня вопреки впечатлению, полученному от просмотра видеозаписей. Я отказалась от свидания с человеком, имевшим весьма странное хобби: он записывал на магнитофон голоса умерших людей. Также я воздержалась от встречи с мужчиной, который ежедневно при любых обстоятельствах пробегал десять миль. Однако, какие бы усилия вы ни прилагали, нельзя заранее узнать о человеке все. Иногда, открывая входную дверь, я не могла скрыть разочарования. Да, вопреки рекомендациям видеобюро я часто предлагала моим новым знакомым заехать за мной перед первым свиданием.
Пойти, мой доберман, укусил одного из моих кавалеров, как только я открыла дверь. Поскольку собака обычно держится с людьми очень дружелюбно, я сочла необходимым учесть её мнение.
Один человек оказался писателем, с которым я тотчас вступила в жаркий спор. Наверно, увидела в нем конкурента. "Возможно, у нас психологическая несовместимость, - в конце концов выпалила я." Мы посмеялись и решили поставить на этом точку. Другой писатель не вызвал у меня романтического интереса, но я стала редактором его романа.
За год моего членства в "Больших надеждах" я выбрала более тридцати разных мужчин. Почти столько же людей выбрали меня. Некоторых я отвергла сразу после просмотра видеозаписей, другие показались мне неподходящими позже. Я не раз испытала разочарование, однако видела перед собой "золотые прииски", усеянные свободными мужчинами с самыми серьезными намерениями, и продолжала действовать.
Однажды я вошла в офис видеобюро и сказала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83