Во втором отряде вообще общались мало, взаимоотношения здесь
были ровные и спокойные (в шестом и седьмом отрядах, где были младшие и
запасные игроки драки случались постоянно и по любому поводу,
маги-наблюдатели не препятствовали выяснению отношений). А вообще Блейду
нравились его товарищи по отряду (правда, в глаза бы он им этого ни за что
не сказал). Когда они вышли из чрева подводного чудовища и наконец-то
вздохнули с облегчением - неприятно провести шесть часов в тесном закрытом
помещении с подрагивающими живыми стенами и знать, что находишься внутри
живого существа, ощущение такое, что вот-вот по стенкам салона желудочный
сок польется - Кираб Молния сам подошел к Блейду.
- Ты совершил паломничество к Священному камню? - спросил
прославленный состязатель из секстета Золотой Короны.
- Я, - спокойно сказал Блейд и представился, добавив название
неизвестного ему острова, который здесь считали его родиной, а он не
спорил. - А кто ты?
- Кираб Молния. Мне приятно познакомиться с тобой.
- Мне тоже, - на всякий случай ответил Блейд. После знакомства с
Шриккабором он ожидал всяческих неприятностей от главных конкурентов. Но
симпатичное лицо Кираба освещала дружелюбная открытая улыбка и Блейд
спросил: - Ты предлагаешь дружбу?
- Сейчас нам дружить трудно, - улыбнулся Кираб. - Но если ты
свыкнешься с мыслью, что в финальных боях я воткну тебе в грудь меч, то
считай, что я предлагаю тебе дружбу.
- Если ты свыкнешься с мыслью, что и я могу воткнуть тебе меч в
грудь, - в тон Кирабу ответил Блейд, - то я принимаю твое предложение.
- Договорились. Все рассудит ристалище.
Они хлопнули друг друга в вертикально поднятые ладони - таков был
знак приветствия и доброго расположения у обитателей местного мира
(хорошо, хоть не носами тереться или, к примеру, целоваться).
Но дружбы как таковой у них не получилось. И Блейд расценивал этот
диалог, как заключения пакта о ненападении и честном ведении борьбы.
Примерно такие же отношения у него сложились с состязателями его и первого
отрядов - с членами нижних отрядов он как-то не общался. Молодняк держался
в стороне.
Блейд сел за длинный оструганный стол перед чашкой с кашей и
задумчиво взял несоразмерно большую деревянную ложку. Кормили здесь много
и сытно, что говориться "от пуза", но не шибко изысканно и до унылости
однообразно.
Каждый день три часа отводилось на схватки членов первого и второго
отряда друг с другом. Схваток без правил и без оружия, как понимал Блейд,
чтобы главные претенденты могли изучить предстоящих противников. Сто
десять схваток за тринадцать дней - девять в день по пятнадцать минут.
Нельзя сказать, чтобы они были утомительны - так разведка боем, больше
потеха, чем настоящая работа. Вчера он встречался с Кирабом Молнией. Тот
явно не раскрывался, не показывал чудес смелости, ловкости и мастерства.
Но и Блейд до поры до времени не видел смысла показывать свои тайники. А
их у него было достаточно - главный козырь: прекрасное владение приемами
карате, плюс неплохое знание бокса и вдобавок многолетняя практика
владения мечом и другим холодным оружием в мирах "Измерениях Икс", где
защищал он не свою честь, а жизнь саму. Впрочем, разницы для Блейда между
понятиями "честь" и "жизнь" практически не было.
Столовая наполнялась, стало шумно. За столами младших отрядов спорили
за место, там каждый хотел показать себя сильнее и круче соперников. В
старших отрядов такого не было - состязатели с первыми и вторыми номерами
знали на что способны сами и уже умели уважать соперников. Даже Шриккабор
на Паттахе воздерживался от своих выходок (может, потому что по сообщателю
о сборах состязателей ничего не говорилось?). Поэтому приветствовали
будущих соперников утром кивком головы и все, общение на день почти
заканчивалось. О чем говорить?
Блейд прекрасно понимал цель проводимых магами сборов. Чтобы
состязатели должным образом настроились на борьбу. И был согласен с этим -
перед решающей битвой, воин не должен предаваться роскоши и плотским
утехам. Женщин на острове не было вообще, даже на кухне управлялись
мужчины. И это Блейд одобрял, хотя образ гордой и неприступной Ланраны
нет, нет да и вставал перед глазами. Но это подождет. И еще об одном
обстоятельстве сидения на отрезанном от мира острове рассказали Блейду. В
мире Таллаха множество магических и растительных стимуляторов. Присутствие
их в организме состязателя в первые три дня после применения распознается
магами легко. Но вот уже на пятый-седьмой день, они распознать нарушителя
не могут. Ни один стимулятор не влияет на организм дольше
одиннадцати-двенадцати дней. По всей вероятности, тринадцатидневный
карантин главной целью преследует невозможность злоупотребления, чтобы все
состязатели были в равном положении. Скорее всего, действительно так -
Блейду, по большому счету это было безразлично. Он знал, что должен
победить - потому что должен, потому что он Ричард Блейд. Это для него
единственный и решающий фактор. А вот для жителей этого мира Великий
Праздник, поистине был великий. Состязания заменяли в этом мире религию, и
не было для жителей четырех континентов ничего важнее. Блейд бы ничуть не
удивился, если бы узнал, что сотни болельщиков умирают от разрыва сердца у
полусфер сообщателей. Если уж итальянские тиффози способны застрелить
жену, которая предлагает ужин за пять минут до окончания финала кубка мира
по футболу, то тут могут быть и еще более эмоциональные поступки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48