Разведчик "Измерения Икс" лежал в новом чужом мире - на спине, широко
раскинув руки и закрыв глаза. Ни один звук не доносился до него. Блейд
приходил в себя после кошмара перерождения и, вспоминая легкомысленное
напутствие лорда Лейтона, думал: все ли подобающие по такому случаю
эпитеты в адрес его светлости он употребил, или какие-либо наиболее
изощренные запамятовал?
Но, самое смешное, одно из важных (то есть из двух) заданий данной
экспедиции выполнено. Отрицательный результат - тоже результат. Что
случилось бы с бедолагой, которого ненасытный экспериментатор усадил бы
под идиотский колпак компьютера? Да только пепел бы разлетелся по
подземному залу!
Но теперь перед Блейдом в полный рост вставала задача номер три:
сообщить об этом сокрушительном фиаско его светлости. Для этого надо
всего-лишь-навсего выжить и вернуться.
Ричард Блейд сел и открыл глаза.
Ничего не изменилось - со всех сторон разведчика обволакивала густая
чернота. Даже стало еще чернее, ибо когда глаза были закрыты пред
мысленным взором Блейдом кружились голубоватые светляки, умирающие
наследники прожитой боли.
Блейд встал, в кромешной тьме вытянул вперед руку и сделал осторожный
шаг. Рука наткнулась на холодную стену. Он подошел вплотную и ощупал ее.
Стена оказалась ровной, из какого-то шершавого на ощупь камня, возможно
гранита. Или известняка, в темноте не определить. Разведчик, медленно ведя
левой ладонью по стене, двинулся направо. И через несколько шагов обо
что-то споткнулся.
Ричард сел и пошарил руками. Пальцы натолкнулись на круглый, легкий
предмет. Через несколько секунд изучения сомнений не осталось: он держал в
руках череп. Человеческий череп, отшлифованный временем, лучше любого
ювелира.
Весело начинается очередная экспедиция. Не успел придти - и сразу
попал в темницу! Еще один эпитет в адрес лорда Лейтона непроизвольно
всплыл из подсознания.
Служба есть служба, никогда не рано проверить на что он может
рассчитывать. Ментальное усилие - и тяжесть неприятной находки исчезла из
рук. Сынок Ти действительно работает безукоризненно. Что ж, его светлость
совсем не так уж заслужил те слова, что выплыли из подсознания, жизнь
продолжается. Блейд с удовольствием представил, как Лейтон ломает сейчас
голову глядя в монитор - что может означать сей странный, зловещий
сувенир. Намек? Блейд усмехнулся. И вернулся к первоочередным задачам -
следовало находить выход. В прямом и в переносном значении слова.
Через минуту размышлений, опытный разведчик обратил внимание, что уж
больно свеж воздух, и он вроде бы даже заметил легкое дуновение ветерка.
Последнее, впрочем, ему могло показаться. Но воздух действительно чересчур
чист для мрачной подземной темницы. А может быть, он попал в каземат
каких-нибудь сверхразвитых инопланетян, вроде менелов, паллатов или
палланов, с которыми его величество случай уже сводил Блейда? Или
каких-либо других гуманоидов, стоящих на не менее высокой (несравненно
выше землян) ступени развития? Все могло быть.
Блейд аккуратно (насколько это было возможно в полной темноте)
переступил обезглавленный им скелет и двинулся дальше в надежде найти
выход из темницы. Пусть запертый. Но тогда уже можно будет что-то
предпринять. Например, стучать в дверь пока не откроют и требовать
объяснений. Не убили когда он был без сознания, значит его пленителям есть
о чем говорить с ним, значит есть шансы, значит будем бороться! И не в
таких ситуациях бывали...
Медленно переступая вперед Блейд подумал, что в просторную его
запихнули клетку. И снова нога наткнулась на очередное препятствие.
Нескольких прикосновений хватило опытному путешественнику, чтобы понять:
это был тот же самый скелет. Ричард обошел вокруг какого-то круглого
строения, возможно, очень толстой колонны, возможно, какого-либо
экзотического алтаря или жертвенника, возможно... все возможно. Он вытянул
руку вверх, привстал на цепочки - сплошной равнодушный камень...
Блейд коснулся лопатками стены и бесстрашно пошел вперед. Сидеть
сложа руке не его натуре. Он сделал шестнадцать шагов и уже занес ногу для
следующего шага в черноту темницы, как какое-то чутье, вековой инстинкт,
спасавший разведчика в самых невероятных ситуациях, заставил замереть.
Ричард постоял секунду с вытянутой вперед ногой, успокаиваясь, и приставил
ногу обратно. Присел и пощупал пол перед собой. Так и есть, в нескольких
футов от него была яма - стена отвесно уходила вниз. Наверное, колодец, на
усеянном копьями дне которого, нашли смерть сотни несчастных.
Блейд лег и вытянул вниз руку. Как и предполагал, до дна он не
дотянулся, лишь нащупал в отвесной стене неширокую, почти прямоугольную
впадину, идущую параллельно краю колодца - около дюйма шириной и примерно
столько же глубиной. Разведчик встал на колени. Держась рукой за край
обрыва, он опять же двинулся вправо. Через несколько минут неудобного
продвижения гусиным шагом, у него закрались смутные подозрения. Через
четверть часа подозрения перешли в уверенность. Он встал и пошел
перпендикулярно от обрыва. Через пятнадцать шагов его рука нащупала уже
знакомую стену круглого сооружения.
Блейд в задумчивости поскреб чисто выскобленный подбородок. Что бы
все это значило?
Неожиданно самым окраинным слухом разведчик уловил далекий птичий
крик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48