— Вероятно, я старше тебя, что дает мне право первым задавать вопросы.— Спрашивай.— Ты знаешь о паллатах… Откуда?— Я встречался с ними, в своем родном мире и в другом, в иной реальности. Мы подружились. Они тоже считали, что я похож на оривэя-лот… такой же смуглый и черноволосый.— Они обучили тебя языку?— Да.— А твой мир? Твой родной мир? Где он?— В той же Галактике, откуда вы прибыли на Майру.— Вот как… — на его узких губах появилась улыбка. — Значит, мы соседи…— Здесь, в этой дали, можно считать, что мы родились под одними и теми же звездами, Сиброл.— И ты…— Я странствую. Испытываю то устройство, что заменяет нам гластор. Я побывал уже в нескольких мирах. И в одном из них встретился с оривэями.— А где… где твой аппарат? Тот, что заменяет вам гластор? Спрятан тут? — он попытался повернуть голову.— Нет никакого аппарата, если не считать меня самого, — Блейд усмехнулся. — Видишь ли, Сиброл, я не ученый, не техник. Я — наблюдатель и специалист по выживанию. Мне не известно, как действует механизм, который забросил меня сюда. Он остался дома. Он… — сделав паузу, странник все-таки решился: — Он что-то меняет в голове… перестраивает нейронные связи…— Прямой метод? — старик вдруг перестал опираться на руку Блейда, сел и с изумлением уставился ему в лицо. — Вы используете прямой метод? Без защиты, без якорной станции, без… — Он замолчал, беззвучно шевеля губами, потом содрогнулся. — Но ведь это — боль! Боль и безумие!— К боли я привык, — Блейд пожал плечами. Что касается безумия… Ну, ты же видишь, что я еще способен связать пару слов на оривэе.Сиброл погладил зеленовато-прозрачной рукой гребень на черепе.— Вы — уникальная раса. Теперь я понимаю, почему ты не можешь взять с собой меня и Кролла… Никто из паллатов не способен на такое! Даже За…Он резко оборвал фразу, и странник улыбнулся.— Ты не выдашь никаких тайн, почтенный. Я знаю, кто такие Защитники. Я и с ними встречался.— И?— Мы разошлись вполне мирно после небольшого дружеского соревнования.— Ты сражался с ними?— Нет, боролся. Голыми руками!— И ты еще жив? — в его тонком голосе слышалось откровенное недоверие.— Как видишь.— А Защитник? Тот, с которым ты боролся?Блейд, усмехнувшись, погладил бороду.— Он тоже жив. Но тут есть маленькое различие, Сиброл.— Да? Какое же?— Я — жив. Его же я оставил в живых — чтобы не огорчать своих друзей-оривэев.Старик опустил голову и долго молчал, уставившись янтарными зрачками на свои руки. Казалась, он вспоминает давние времена, когда оривэи расселились по всей прибрежной полосе континента, когда подземная база зеленокожих кер-да была полна жизни и могучие беловолосые великаны следили за порядком и исполнением законов. Наконец Сиброл улыбнулся и прошептал.— Восхитительно! Никогда бы не поверил, что существо из плоти и крови может справиться с Защитником!— Мне казалось, они тоже из плоти и крови? это прозвучало словно полувопрос-полуутверждение.— В известной степени… Только это не такая плоть, как у нас, -Сиброл положил ладонь на предплечье Блейда, легонько стиснув могучие мышцы, словно хотел убедиться, что перед ним настоящий человек.— Ты хочешь еще о чем-нибудь спросить?— Потом, Талзана. Боюсь, я злоупотребил твоим терпением. Теперь спрашивай ты.— Когда вы прибыли сюда?— Давно и так недавно… Тысяча триста пятнадцать оборотов назад. Я имею в виду обороты планеты вокруг вентральной звезды, — добавил он, помолчав.— Я понимаю.Блейд ожидал чего-нибудь подобного. Ему давно уже стало ясно, что этот человек — не потомок керендрапервопоселенцев, а один из тех, кто шагнул некогда на землю девственной Майры. Собственно, старик сам сказал об этом: Сиброл, кер-да, техник пятого класса, оператор гластор-связи… Тысяча триста пятнадцать лет! Такому долголетию можно было позавидовать!Потом он взглянул на сморщенное лицо Сиброла, подумал о безумно долгой череде лет, проведенных в подземелье, рядом с умиравшими друг за другом соплеменниками, и решил, что завидовать не стоит.— Ты долго прожил на Майре, почтенный… Вероятно, не без помощи хат-хора?— Да. Но даже хат-хор не способен вечно поддерживать жизнь, Талзана… — он сделал паузу. — Я был самым младшим в группе техников… да, самым младшим. Кролл постарше, и его срок скоро истечет. Остальные… — Сиброл снова замолчал.— Остальные умерли? Давно?— На протяжении последних пятисот лет. Группа была довольно большой -сто тридцать специалистов. Сначала мы надеялись… надеялись, что сможем разобраться… И разобрались! Только лучше от этого не стало. Кер-да стали умирать — от безысходности. Некоторые даже не хотели пользоваться хат-хором…— А ваши женщины? — осторожно поинтересовался Блейд. — Были ведь женщины в такой крупной команде! Почему вы не продлили свой род, как оривэи?Сиброл сделал отрицательный жест.— Женщин не было. Мы не берем их с собой в такие экспедиции.— Оривэи поступили мудрее, — медленно произнес Блейд.— Оривэи собирались жить здесь. В нашу функцию входила только наладка оборудования. И потом, Талзана, — он стиснул руки на тощих коленях, хотя оривэи и кер-да — паллаты, мы очень разные… очень…— Об этом я догадывался. Вы — инженеры и техники, вы знаете, что и как работает, вы можете собрать и разобрать любое устройство…— И это приносит нам наслаждение. Такова наша жизненная функция, Талзана, хотя я не стал бы формулировать ее так примитивно.— Зачем же вам оривэи, если техника в ваших руках?— Оривэи! — его губы тронула слабая улыбка. Я же сказал, что мы -паллаты… все мы, даже Защитники, существа с замороженной душой… Наше Единство — не пустой звук, Талзана. Мы прочно связаны друг с другом…Это было не совсем понятно, однако Блейд решил не расспрашивать дальше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57