Воевода явно пребывал в нерешительности. Наконец он остановился и спросил:– Ты говорил с Бейбером?– Да, мой господин, – отозвался Блейд с подчеркнутым почтением. Это далось ему нетрудно – он и в самом деле начинал уважать смелого и решительного воеводу.Растум погладил бороду и нахмурил брови.– Буду краток. Я смог устроить нашу встречу только потому, что Кхад снова неважно себя чувствует. – Блейду показалось, что Растум с едва сдерживаемым отвращением произносит имя повелителя.– Да, я знаю, – кивнул он.Лицо полководца расплылось в улыбке.– Подозреваю, что тебе известно много других любопытных вещей. Я внимательно следил за тобой, Блейд. С ролью раба ты справляешься неплохо, только меня не одурачить. Впрочем, неважно; главное – ты со мной?Теперь настало время немного поторговаться.– Если ты имеешь в виду убийство Кхада, – почти шепотом произнес разведчик, – то, конечно, я с тобой. Но что будет дальше? Что я выиграю от этого?Глаза воеводы сузились.– Свободу, Блейд. То, чего ты желаешь больше всего на свете. И еще власть – ты станешь вторым в орде после меня. А когда появится твой выкуп – тут Растум усмехнулся, – если он вообще появится, ты сможешь вернуться в Кат. Но я надеюсь, что ты не захочешь уехать туда. Я видел, как ты убил Коссу, и мне будет жалко расставаться с таким воином… хотя появление твое загадочно, а сам ты – сплошная тайна. Ладно! Итак, ты со мной?– Да.– Тогда слушай внимательно. Сейчас мы отправимся к Кхаду, иначе наша встреча будет выглядеть слишком подозрительно. Я не думаю, что тебе грозят какие-нибудь неприятности; в любом случае, Садда не даст тебя в обиду. Однако лучше помалкивай – у него помутился разум, так что не стоит зря гневить безумца. Кроме того, мы должны и Садду обвести вокруг пальца. Поэтому следующие два дня старайся ублажать ее поосновательней. Все ясно?– А если госпожа не пожелает тратить время на такие пустяки? – полюбопытствовал Блейд.– Тебе придется приложить максимум усилий, чтобы она пожелала. По крайней мере, пока Кхад отмечает свой день рождения… а там уже будет все равно.Они поговорили еще примерно с пять минут. Потом Растум аккуратно разбил Блейду губу – так, чтобы натекло побольше крови. В таком виде его и препроводили пред светлые очи – вернее око – Опоры Мира и Сотрясателя Вселенной.К удивлению разведчика, на этот раз шатер Кхада оказался совершенно пустым. Только музыканты жались в углу, да полдюжины стражей несли дежурство у возвышения с тронами; очевидно, все остальные подданные всемогущего заблаговременно убрались подальше. В группе воинов Блейд заметил закованного в цепи человека. Очевидно, это и был тот самый лазутчик из Серендина, которого Лали послала ему на выручку. На помосте теперь стояли три кресла – рядом с троном Кхада находилось еще одно резное деревянное креслице, где расположилась маленькая девочка в обтягивающих штанишках и мягких кожаных башмачках; кожаная курточка почти не закрывала ее еще не оформившейся груди. Шагнув ближе к помосту, Блейд с любопытством поглядел на ее симпатичное заплаканное личико. Конечно, женщины монгов взрослеют рано, но ей нельзя было дать больше десяти лет.Кхад наклонился к девочке, погладил ее шелковистые волосы и что-то прошептал на ухо. Она бросила на него внимательный взгляд и величественно кивнула.Теперь Блейд рассматривал Садду. Ее сложная прическа, несмотря на столь ранний час, оказалась в полном порядке, но морщинки усталости под глазами были заметны даже сквозь вуаль. Она взглянула на него и быстро отвернулась.У Кхада в ногах удобно устроился карлик Морфо. Он, по обыкновению, вообще не обращал на Блейда внимания, притворяясь, что занят только своими блестящими разноцветными шариками.Кхад, заметив разведчика, попытался распрямить спину и уставился на него единственным здоровым глазом.– Эта сучка императрица Мей очень беспокоится о тебе, – начал он без предисловий. – Она даже послала шпиона, который должен был выкрасть тебя.– Кхад ткнул пальцем в обмотанного цепями человека. – Ты знаешь его, Блейд?Разведчик покачал головой.– Я никогда не видел его, о Сотрясатель Вселенной. – Это была чистая правда.Безумный глаз Кхада блеснул в свете факелов; его черный помутневший зрачок тяжело ворочался в оправе желтоватого, налитого кровью белка. Рот повелителя скривился в улыбке, обнажив сырые крошащиеся зубы.– Он тоже говорит, что ты не мог его знать. Но мой воевода не верит ни ему, ни тебе. И он попросил меня разобраться с этим делом.Серендинца грубо пихнули вперед, и его цепи жалобным звоном на мгновение заглушили тихо льющуюся из дальнего угла музыку.Кхад вытянул жилистую шею, впившись в лица обоих пленников.– Так ты никогда не видел его? – выдохнул он, схватив Блейда за плечо.– Никогда.Лазутчик носил доспехи десятника армии монгов, кожа у него на руках и лице была натерта каким-то снадобьем; теперь темный слой шелушился и отходил, оставляя после себя розовые пятна. С подбородка пленника все еще свисали клочья редких черных волос. Его фальшивая борода почти отклеилась, и большая ее часть прилипла к кожаному нагруднику.Кхад повернулся лицом к шпиону и вперил в него горящий яростью глаз.– А ты видел раньше этого человека?Лазутчик равнодушно посмотрел на Блейда.– Видел. Это сир Блейд, тайный советник, прибывший к ним из Пукки больше месяца назад. Он убил вашего лучшего бойца и был захвачен в плен, когда под ним пала лошадь. Меня послали к вам в лагерь, чтобы я попытался устроить ему побег. Но мне не удалось даже найти его.Да, шпион не скрывал ничего; однако он все еще старался выгородить Блейда.– Я говорю правду, – заявил пленник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59