..
Идти оказалось трудно, Ричарду приходилось напрягать все силы. Это
странное дно больше всего походило на топкое болото, ноги увязали в нем
почти до самых колен. Шаг - остановка, шаг - остановка... Глубина
уменьшалась, но очень медленно. По расчетам Блейда выходило, что их
подбили не далее, чем в миле от берега; он рассчитывал одолеть это
расстояние за фарк - скафандр услужливо высветил ему в левом верхнем углу
лобового стекла крошечный индикатор времени.
Он шел и думал о том, как поступил бы сам на месте командира
вертолетчиков. Самым простым было бы сбросить прямо в воду два-три взвода
боевых пловцов со строгим приказом обшарить на дне каждый камень. Но, как
видно, оных пловцов под руками не оказалось. Допустим, что есть одни
только десантники. Ребята они, конечно, бравые и глазастые, уйти от таких
будет не столь просто. Значит, они занимают берег и ждут, пока пришелец
сам не выйдет к ним... Это в том случае, если они знают - перенар частично
активировался. Кто их разберет, в суматохе боя могли и не разобрать, что
Блейд сумел самостоятельно сдвинуться с места; тогда им следовало и впрямь
как можно скорее прислать сюда водолазную команду. Самому же разведчику
оставалось полагаться на удачу в выборе того места, где вероятность
встретить врагов окажется наименьшей. Маленькая карта, высвеченная на
стекле шлема, не давала никакого представлении о рельефе берега; уклоняясь
все больше и больше вправо, то есть - к западу, разведчик брел и брел по
постепенно повышающемся дну. Это было странное путешествие, пожалуй, самое
странное из всех, что выпадали на долю Блейда. Волны над головой;
обвивающиеся вокруг рук и бедер водоросли; стайки молчаливых
спутниц-рыбок... Никакой нехватки кислорода Ричард не ощущал; положившись
во всем на так несвойственный трезвому англосаксонскому роду русский
"авось", он шел к недальнему берегу.
Солнце давно миновало зенит, когда разведчик наконец достиг береговой
черты. Вялый прибой нежно лизал края отлогого золотистого пляжа,
оставившего бы далеко позади всю роскошь земных Гавайев или Копакабаны. В
нескольких десятках шагов от линии моря вздыбливалась зеленая стена
зарослей; на первый взгляд, все было тихо и мирно. Однако Ричард уже давно
вышел из того возраста, когда с громким криком бросаются вперед, едва
завидев желаемое; тишина на берегу могла быть обманчивой, а в зеленых
зарослях так удобно было устроить ловушку... Блейд решил ждать до темноты,
постепенно продвигаясь дальше к западу, хотя при этом он и шел на
смертельный риск. Он по-прежнему не знал, сколько времени еще скафандр
будет в состоянии снабжать его кислородом. Вполне возможно, эти самые
"военные кибернетики" и превзошли самих себя, создав полностью замкнутую
систему, получавшую кислород непосредственно из морской воды или
оснащенную необычайно мощными поглотителями углекислого газа; но
уверенности не было, и система вполне могла отказать где-нибудь в
нескольких милях от берега... Направляясь к суше не под прямым углом,
разведчик и так шел на страшный риск.
Время тянулось убийственно медленно. Чистый воздух поступал, как ни в
чем не бывало; не становилось ни теплее, ни холодней. Блейд устроился
подле здоровенного камня; верхушка валуна торчала над поверхностью воды,
время от времени разведчик, пользуясь накатывавшими волнами прибоя,
поднимал голову, осматривая берег. Никого и ничего. Правда, над прибрежной
полосой несколько раз пролетал, натужно гудя винтами, поисковый
вертолет-разведчик; но гром его двигателей был слышен издалека и Блейд
всякий раз, точно рак, прятался в темной тени под камнем, где волны
размыли песок, образовав нечто вроде норы. Все обошлось. Белоснежный
перенар остался незамеченным.
Наконец наступила ночь. Над морем долго горел восхитительных красок
закат; но наконец угасла и последнее зеленая ниточка. Небо покрылось
звездами; Блейд, разумеется, не смог узнать ни одного знакомого созвездия.
Наконец, решив, что тьма сгустилась достаточно и задействовав инфракрасный
диапазон обзорного экрана, Блейд осторожно пополз на сушу, слово древняя
земноводная тварь. Все оставалось тихо. Он, как мог быстро, миновал
открытое место, ничком повалился в заросли - тишина. Ни окриков, ни
выстрелов. Ричард отполз поглубже во мрак под пальмами и замер там.
Итак, он на суше. Он не может ни бежать, ни сражаться - только ходить
вразвалку, да и то не быстро. Еще лежа в воде, он решил, что надо во что
бы то ни стало разыскать Лейту или Валда, если только они живы и не попали
в плен. При всей фантастичности данного плана ничего иного Блейду просто
не оставалось. Нет, конечно, одна возможность сохранялась всегда -
тихо-спокойно провести в этих лесах пару месяцев, пока его светлость не
нажмет на свой рычаг в глубоких подвалах Тауэра. В таком случае останется
надеяться только на то, что абсолютно невскрываемым перенар все же не
является. Однако против подобного малодушного выхода восставало все
естество Ричарда; он не мог признать, что его вот так легко переиграли!
Пока тянулись часы долгого ожидания ночи, Блейд, манипулируя с кнопками
управления электронной карты, все же выжал из памяти скафандра кое-какие
сведения по топографии прибрежного района и выглядели эти сведения весьма
обнадеживающе. Примерно на пятнадцать-двадцать миль вглубь от береговой
линии тянулись болота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44