- тут же спросил Блейд.
- Это будет очень печально, - негромко ответил Валд. - Я понимаю,
тебе, Ритшар, грозить бессмысленно и глупо. Тебя можно только убедить -
чтобы ты, вернувшись к своим небесным братьям, в свою очередь, убедил бы
их не скрываться - по крайней мере от нас, небольших свободолюбивых
народов Побережья, не помышляющих о завоеваниях и прочей чепухе, а лишь
желающих жить спокойно, без постоянной угрозы обратиться в чью-то
ассоциированную провинцию... Я уж не говорю о том, что в случае твоего
отказа мы окажемся в очень сложном положении. Я раскрыл себя, погибло
немало смелых и хороших людей... Кое-то, конечно, будет в этом случае
требовать твоей смерти. Правда, непонятно как они смогут осуществить сие
намерение, но... Ладно, нам пора. Вон, уже ночь кончается...
- Если ты сможешь идти, то мы доберемся до Столицы за три полных дня,
- добавила Лейта.
- В том случае, если ничего не случится, - закончил Валд.
Остаток ночи они провели в дороге. Здесь, за невысокой горной цепью,
местность стала куда более населенной. Поселки и отдельные фермы
встречались чуть ли не на каждом шагу; сплошное покрывало влажных лесов
превратилось в жалкие лохмотья, рассеченные во всех направлениях дорогами
и просеками. Болота исчезли.
- Кстати, а о существовании насосной станции что, никому до сих пор
не известно? - осведомился Блейд у Валда. С куда большим желанием он
поговорил бы с Лейтой, поутратившей значительную долю своей было амазоньей
ершистости, но, к сожалению, гипнотизер знал куда больше девушки...
- Насосная станция? Так ведь она обслуживает ирригационные системы
там, на юге. Кто-то из построивших подземный завод просто подключился к
существующей ветке трубопровода, да так ловко, что власть предержащие до
сих пор так ничего и не заметили... Но это не столь важно. Не будет ли мне
позволено узнать, как вышло, что перенар стал подчиняться тебе, пришелец
Ритшар?
- Включился сам, - коротко ответил Ричард. - В него попало гранатой,
и он неожиданно стал работать.
- Вот как? - удивился Валд. - А вердольцы так на него надеялись!
- Значит, зря надеялись, - отрезал Блейд и разговор пресекся.
Не было смысла сейчас вдаваться в подробности. Пусть его приведут к
истинным руководителям организации, и уже их он постарается убедить - в
том, что он - не пришелец.

8
На заре путники остановились. Казалось, что все рудности уже позади -
они достигли густонаселенных районов, где ни вердольцы, ни крапские уже не
осмелились бы шуровать, как на собственной кухне. К сожалению, из-за
перенара Блейда они не могли воспользоваться транспортом; было решено не
ломать ноги по дебрям, а отправить Валда в ближайший поселок, чтобы он
послал сообщение в столицу и вызвал бы сюда грузовик. В случае удачи
прошло бы только около суток, которые они смогли бы провести на одном
месте. План казался разумным; и все же, когда Валд ушел, в душе Ричарда
поселилось нехорошее холодное предчувствие. То, что они задумали не было
таким уж вопиющим нарушением всех правил конспирации, но все-таки,
все-таки... Как там говорят русские? "Тише едешь - дальше будешь..."
Валд вернулся очень быстро - будучи при этом изрядно бледен.
- В поселке полно солдат. И наши, родные, и вердольские. Какие-то
совместные маневры. Отработка приемов поиска и обезвреживания
диверсионно-разведывательных групп. Прочесывают местность. Я насилу ушел.
Разумеется, перед этим спросив кое-кого. Так вот, друзья, они ищут нас.
Вердольские псы каким-то образом пронюхали, что Пришелец и Лейта живы.
Будь я проклят, если знаю, как им это удалось, но это так! Все дороги на
запад перерезаны. Возле каждого интеркома - патрули. Развернуты
передвижные опознаватели. Тревога по всей форме.
- Значит, пойдем лесами, - все еще довольно-таки беззаботным голосом
отозвалась Лейта. Похоже, факт тотальной облавы ее ничуть не взволновал. -
В случае чего - отобьемся!
- Интересно только, чем? - язвительно поинтересовался Валд. - Оружия
нет... явки далеко...
- Возьмем у врага! - воинственно объявила девушка. - Пришелец
поможет.
- Нет, моя дорогая, - решительно запротестовал гипнотизер. - Если бы
не мой обет обращать свои силы только против неприятеля, то, клянусь
небом, я сумел бы внушить тебе нужные мысли! У нас приказ - доставить
Пришельца в штаб. Нелепая случайность - и нас с тобой нет. Операция
провалена. Ты этого хочешь? Да, один раз вы уже сумели выбраться из крутой
переделки, но разве кто-то может быть уверен, что ему также повезет
завтра?! Впрочем, что я говорю, ты должна знать все это не хуже меня. Ты
боец, а не капризный ребенок и должна знать, что лучше для успеха
операции.
Лейта скорчила гримаску, однако ничего не ответила. Очевидно,
авторитет штаба все же перевешивал ее партизанскую вольницу.
- Сворачивать нельзя, - заметил Блейд. - Я не меньше вашего хочу
добраться до штаба и в мои планы вовсе не входит вновь очутиться в руках
вердольцев. Мы пойдем на запад - лесами, как и предлагала Лейта. У тебя,
Валд, что, есть другие предложения?
Другие предложения имелись.
- Надо пробиваться на юг, - начал Валд. Пустыня шириной всего
шестьдесят фартаков, мы покроем этот путь за три ночи. Оттуда уже свяжемся
со штабом. Они найдут способ переправить нас в Кавану. Кроме того, в
Мзимде тоже есть наша резидентура. Зачем лезть на рожон? Конечно, Ритшар в
своем перенаре легко прорвется через все засады, но я лишний раз рисковать
своей шкурой не собираюсь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44