Уже высадившиеся десантники обратились в поспешное
бегство. Блейд стрелял по бегущим, пока последняя человеческая фигурка не
скрылась за изломом бархана и над полем боя не сгустилась давящая на уши
тишина. Сражение было выиграно.
И только спустившись со скалы, Ричард увидел покрытую копотью арку
пещеры. Стены были иссечены осколками. Это было прямое попадание.
Ричард ворвался в пещерку, не чуя под собой ног и готовясь к худшему.
На полу грязной расползающейся грудой лежали вердольский офицер и
Валд. Голова гипнотизера была бессильно запрокинута, вся грудь - залита
кровью; он умирал. А за ними с винтовкой в руках скорчилась Лейта и
разведчик заметил, что ствол оружия направлен прямо в висок девушки. Она
готова была покончить с собой.
- Все хорошо, все в порядке, - сами собой выговорили губы Блейда. -
Мы победили, Лейта!
Руки Ричарда потянулись обнять горе-амазонку, погладить стриженную
голову, которой не помещало бы хорошее мытье - потянулись и отдернулись.
Проклятый перенар! Девчонку надо утешить... одним древним и дающим
прекрасные результаты методом, многократно проверенным самим Ричардом...
- Валд... Валд мертв... - простонала Лейта.
- На войне, как на войне. Он был храбрым солдатом и умер славной
смертью! Но мы все равно победили!
- Победили? - в глазах Лейты застыло недоверие. - Мы победили?
- Выйди и осмотрись, - сухо промолвил Блейд. - Больше за нами никто
гоняться не будет.
- Так это... это ты их так, Ритшар? - восхитилась девушка, едва
взглянув на поле битвы, усеянное обгорелыми остовами вражеских вертолетов.
Блейд скромно потупился, жалея лишь о том, что Лейта не сможет
рассмотреть выражения его глаз в этот момент из-за темного стекла шлема.
- Но почему же... - начала было воительница и Блейду пришлось пресечь
эти посторонние разговорчики.
- Надо выбираться отсюда, пока вердольцы, или крапские, или ж и те и
другие вместе не нанесли по этому месту ядерный удар. Я займусь машиной, а
ты...
- Я осмотрю убитых, - с энтузиазмом подхватила Лейта. К ней уже
возвращался ее обычный задор. Похоже, смерть Валда лишь на краткий миг
отуманила ее взоры чем-то отдаленно похожим на слезы...
Блейд коротко кивнул.
Грузовик неожиданно оказался в приличном состоянии. Изрешетило тент,
пробило один скат (к счастью, имелся запасной) - и на этом список
повреждений исчерпывался. Блейд покачал головой. Он не мог рассчитывать на
такую удачу. В инструментальном ящике нашелся домкрат и спустя недолгое
время машина вновь была на ходу.
Между тем вернулась и Лейта. С виду она сейчас больше напоминала
какого-то странного дикобраза - столько на ней было понавешено сейчас
различного вооружения. Истый солдат, она просто не могла бросить столь
богатые трофеи.
- Будет, на что гульнуть, - заметила она, потряхивая в ладони груду
пластмассовых жетонов, круглых и прямоугольных, выкрашенный во все цвета
радуги. Милая барышня не постеснялась обшарить карманы убитых, забрав все
деньги. Блейд только и мог, что с осуждением покоситься.
- Можем ехать, - суховато бросил он, забираясь в кабину.

9
Пустыню они пересекли на удивление благополучно. Не случилось ни
проколов, ни поломок, не кончилось горючее, не напали хищные твари - за
все время пути Блейд вообще не увидел ни одного живого существа; пыля,
грузовик катил и катил себе на юг, скрипя рессорами да натужно воя
двигателем, когда попадал в песчаную яму.
Очень длинный день окончился. Догорел и угас великолепный закат;
Ричард включил фары. Будь что будет, он не мог рисковать и останавливаться
на ночлег. Отоспимся, когда окажемся в более привлекательных краях...
Однако не успела темнота сгуститься по настоящему, как в лучах фар
стали попадаться первые деревья. С каждой минутой их становилось все
больше и больше, приходилось петлять...
Блейд попытался добиться вразумительного ответа у своего
замечательного скафандра. Перенар услужливо высветил разведчику подробную
карту. Дорога отыскалась невдалеке, старый засыпанный песками тракт,
шедший с юга на север. Лейта объяснила, что в былые годы этот путь был
очень оживленным, теперь же, после того, как построили железную дорогу,
шоссе оказалось заброшенным. Монстры гнездились в развалинах закусочных и
заправочных; а по рельсам пассажирские и товарные составы двигались в
сопровождении бронепоездов.
- А неужели нельзя было вывести всю пустынную нечисть раз и навсегда?
- полюбопытствовал разведчик. В ответ девушка только вздохнула.
- Эти... президенты да премьеры никак не могли договорится, кто
сколько внесет на такое дело. Так все и осталось...
На старое шоссе машина выбралась спустя примерно один фарк.
- Ну, теперь жми! - выдохнула Лейта. - Мзимдяне - изрядные трусы. Все
боятся, что пустынные твари к ним в штаны заберутся, и потому держат на
рубежах большие силы. Тут и танки имеются, и артиллерия... Постов
стационарных, как я слышала, нет - зверье обожает на них нападать - а
вместо этого какие-то хитрые системы для подглядывания и подслушивания.
Так что нас, конечно, обнаружат...
- Сядь ка лучше за руль, - только и проронил в ответ Ричард.
Поменявшись местами с девушкой, он вновь занялся манипуляциями с
перенаром. Он не сомневался, что создатели столь совершенной системы не
могли забыть о такой "мелочи", как средства радиоэлектронной борьбы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44