И получила отказ - в довольно оскорбительной форме!
Потому и постаралась забыть поскорее о колдуне и о его магии, убедив себя,
что никто, даже искусник Толерантад, не в силах помочь ей.
- Зачем он явился сюда? Разве заклятье перестало действовать?
- Я не знаю ответа, о милосерднейшая... - еще ниже склонился в
поклоне опытный царедворец. - Он желает разговаривать только с тобой,
солнцеподобная.
- Так приведите же его сюда! - Дельарам встала и начала в волнении
мерить шагами зал.
Дамильк вышел. Царица посмотрела на закрывшиеся створки золоченых
резных дверей и кивнула служанкам - пусть приведут ее в порядок.
Беспокойные мысли кружились в ее голове. Что же понадобилось старому
колдуну? Ее ли давнишняя просьба вынудила мага пуститься в путь? Может ли
он помочь в ее беде, тоске и одиночестве? А вдруг - у Дельарам на секунду
даже остановилось дыхание - Толерантад может вывести из Садов Очарования
милого Джавада! Пусть ненадолго, пусть на несколько дней, даже на один -
всю оставшуюся жизнь она будет счастлива...
Когда Дамильк, в сопровождении нескольких стражников и спешно
поднятого с постели придворного чародея Адд-Хатиба, зевающего на ходу,
ввел колдуна Толерантада в царские покои, Дельарам уже сидела в кресле с
гордым и властным выражением на лице. Сейчас она ничем не напоминая
неудовлетворенную несчастную женщину, которой была так недавно, - перед
иноземным чародеем предстала своенравная и уверенная владычица жизней
людских, озабоченная делами государства, отвечающая за свои поступки лишь
перед великими Богами Очарования.
Толерантад не дошел до царицы Шахрияра десяток шагов, остановился и
едва склонил голову в поклоне, соблюдая собственное достоинство.
- Зачем ты явился сюда, чародей? - неприветливо спросила царица.
- Ты завладела тем, что принадлежит мне, - мрачно сказал колдун. -
Верни принадлежащее мне по праву.
Дельарам внимательно рассматривала нежданного гостя. Одет маг был
довольно скромно - в плотный плащ, скрывающий фигуру от шеи и до пят, с
огромным капюшоном, сейчас откинутым на спину. По внешнему виду пришельца
отнюдь нельзя было сказать, что он стар - крепкий сорокалетний мужчина, с
твердым, слегка раздвоенным и чисто выбритым подбородком. Лицо без морщин
- если не считать мелкую сетку у глаз и мужественные глубокие складки у
губ, - густые светлые волосы, ниспадающие на плечи, без единого проблеска
седины. Он производил приятное впечатление, этот чужеземный чародей,
несмотря на то, что был мрачен и суров... и чем-то неуловимым он напомнил
царице безвозвратно утерянного и горячо любимого супруга.
- Что же у меня есть из того, что принадлежит тебе? - спросила царица
и взяла со столика бокал с вином. Гостю она не предложила ни сесть после
дороги, ни выпить или утолить голод.
- Моя дочь, - ответил сухо Толерантад. - Она путешествовала с
караваном Галибсадая, который твои воины захватили на переходе от Антины к
Пасалону. Я достоверно знаю: сейчас она в твоей темнице, ожидает, пока вы
наберете достаточно рабынь, чтобы откупить за них своих пленных.
- Она красива? - лениво спросила царица.
В душе Дельарам все ликовало: теперь сей прославленный колдун
полностью в ее руках! И он сделает все, что она захочет! Во всяком случае
все, на что способно его колдовство! Но выражение лица владычицы
оставалось по прежнему властным и как бы скучающим. Краем глаза она
отметила, что Дамильк вышел - узнать, действительно ли в темнице
содержится дочь Толерантада, где она и что с ней. Если слова чародея
подтвердятся, старый воин несомненно доставит ее в покои царицы как можно
скорее.
- Твоя дочь красива? - так же лениво повторила Дельарам, видя что
пришелец не отвечает на вопрос. - Ты ее так сильно любишь...
- За нее я готов отдать жизнь, - нехотя выдавил чародей и гордо
посмотрел прямо в глаза царицы.
Давно, ох давно, никто из мужчин не отваживался встретиться с ней
взглядом...
- Тогда... - Дельарам выдержала паузу, обдумывая свое предложение. -
Тогда соедини свою жизнь с моей!
Толерантад чем-то напомнил ей царя Джавада. Он так же крепок,
красив... Он повелевает магией... Может быть, он?.. Надежда вновь
переполнила исстрадавшееся сердце повелительницы Шахрияра.
Толерантад усмехнулся чему-то и грустно покачал головой.
- Я не смогу заменить тебе царя Джавада, - произнес он.
- Почему? - Дельарам вскочила на ноги. - Или зря люди говорят о твоей
могущественной магии?! Если ты не можешь даже...
- За все в жизни приходится платить, - твердо ответил колдун. - За
обладание силой духа платишь силой тела... К тому же, я очень стар.
- Но ты не выглядишь старым! - Дельарам не желала сразу отказываться
от безумной надежды.
- Какой бы я был чародей, если б не мог держать себя в порядке?
Царица перевела взгляд на толстенького неопрятного Адд-Хатиба и чуть
не прыснула со смеха. Странный чужеземец прав, она как-то не думала об
этом. Завтра же Адд-Хатиб исчезнет с ее глаз: в далеких ли странах,
изгнанный с позором, или под топором палача - неважно.
Она еще раз окинула взглядом фигуру Толерантада и не поверила его
словам. В таком теле должен быть сильный мужской дух!
- Ты лжешь! - воскликнула она. - Ты просто не хочешь оказаться со
мной в супружеской постели!
- Я не смогу сделать этого даже под угрозой смерти, - спокойно
подтвердил чародей.
- Тогда ты на самом деле умрешь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19