Что же произошло? Он лежал на некоем подобии ложа, застланном
мохнатыми шкурами с удивительно мягкой шерстью. В углу пещеры у костра
возился незнакомый мужчина в длинном черном плаще, огромный капюшон был
откинут назад. На стенах кое-где были развешаны странные предметы
непонятного предназначения, а на огромном столе посреди подземной камеры
таких предметов было навалено еще больше. Внимание Блейда, однако, привлек
приставленный к стене меч. Архаичный мир, мир Измерения Икс - никаких
сомнений! Уходящая боль, знакомая по прошлым странствиям, тоже
подтверждала это. Но как он попал сюда? Ведь он находился не под колпаком
коммуникатора чудовищной машины лорда Лейтона, а у себя в Дорсете? До
очередного эксперимента еще месяц или два...
И только сейчас до Блейда дошла еще одна странная деталь этого
непонятного перемещения - он не был нагим, как всегда, его тело облекал
халат! Домашний халат с драконом на спине!
Мужчина словно не замечал, что гость приходит в себя; он чем-то
сосредоточенно занимался у костра, внимательно всматриваясь в пляску
огненных языков. Блейд почему-то обратил внимание, что не чувствует ни
смрада, ни духоты - интересно, каким же образом дым выходит из пещеры?
Разведчик тут же отогнал несвоевременные и малозначащие вопросы и задал
главные:
- Кто ты? И как я сюда попал? - громко спросил он, прикидывая, что в
случае чего, успеет добраться до меча первым.
Мужчина в черной одежде медленно повернулся к нему. Разведчику
понравилось его лицо - открытое, с мужественными чертами, обрамленное
густыми светлыми волосами, с твердым взглядом синих глаз. Лицо бойца и
воина, располагающее к себе... Впрочем, Блейд никогда не доверял первому
впечатлению.
- Прошу прощения у благородного рыцаря, - спокойным уверенным тоном
произнес незнакомец, - что вырвал его из родного мира, помешав, возможно,
свершению важных и благородных дел. Но у меня не оставалось иного выхода.
- Кто ты? - упрямо повторил Блейд.
- Я - маг. Мое имя Хошебран - так нарекли меня родители, которых я не
помню. Но еще в юности меня прозвали Толерантадом... из-за одной
истории... и с тех пор мое второе имя стало настоящим. Так и зови меня -
Толерантад. - Он подошел к ложу, на котором лежал Блейд и сел рядом. - Моя
дочь в опасности, благородной рыцарь иного мира, и спасти ее можешь только
ты! - В голосе мага что-то дрогнуло при этих словах. Встретившись с
твердым взглядом Блейда, он поспешно добавил: - Я заплачу, хорошо заплачу,
у меня есть много золота... - Он встал, чтобы продемонстрировать
предлагаемый гонорар, но Блейд жестом остановил его.
- Как я сюда попал? - повторил он вопрос, не дававший ему покоя.
- Колдовство Опаны, - пояснил маг, и Блейд кивнул, хотя эти слова
ничего ему не объяснили. - Сложное колдовство, отняло у меня сил не
меньше, чем у тебя... Больше никогда не осмелюсь повторить подобное, мне
ведь уже больше двухсот лет... я стар, очень стар... Если бы не моя
дочь...
- Двести лет, - задумчиво повторил за чародеем Блейд, хотя его больше
беспокоило другое. - Трудно поверить...
Маг скривил губы - это, мол, пустяки, держать себя в хорошей форме. О
чем и сказал. И принялся объяснять, какими именно снадобьями и магическими
причиндалами обеспечил вызов отважного рыцаря из непостижимо далекого
мира, с каким трудом добился сакральной связи с ним, какие божества и духи
помогали ему в этом...
Блейд был потрясен - не часто случалось такое с опытном разведчиком.
Потрясен не рассказом Толерантада - он слушал в одно ухо - а самим фактом
внепланового путешествия. Значит, не только компьютер его светлости лорда
Лейтона способен перемещать его в Измерение Икс? Значит, и из чужих миров
его тоже могут забрать, дотянувшись магической рукой? Наверно, предыдущие
путешествия каким-то образом помогли этому магу вызвать его...
- Я смогу вернуться назад? - перебил Блейд чародея. Голос его был как
всегда сух и спокоен, но страх начал проникать в сердце. Всегда, во всех
своих смертельно опасных экспедициях (за исключением, возможно, самой
первой, в Альбу) он чувствовал за спиной поддержку лорда Лейтона. Он
всегда знал, что старый ученый вернет его обратно... а в последних
странствиях ему помогало семейство Старины Тилли, все более совершенные
модели телепортаторов, помощь которых переоценить было просто
невозможно...
Чародей кивнул головой.
- Да, - произнес он. - Ровно через сутки, завтра в полдень - и только
завтра в полдень - я смогу вернуть тебя обратно, благородный рыцарь...
- Меня зовут Ричард Блейд, - представился разведчик.
- ...благородный рыцарь Ричард Блейд, - повторил маг. - Но я сделаю
это, только если ты спасешь мою дочь. Если завтра ты не уйдешь, ты не
уйдешь никогда. Останешься в нашем мире.
"Опять шантаж, так всегда и везде, во всех мирах", - устало подумал
Блейд. Но он не боялся приключений и опасностей и был готов ко всему.
Он встал с постели, босые ноги коснулись холодного камня.
Непроизвольно засунул руку в просторный карман, странник неожиданно
обнаружил пачку сигарет и зажигалку. Приятное открытие! Обычно в мирах
иных ему приходилось обходиться без табака...
Колдун ждал его решения, но Блейд не торопился. Он закурил, с
наслаждением - под удивленным взглядом чародея - выпустил несколько колец
дыма, подошел к стоявшему в углу мечу, взвесил его на руке - а хорош,
однако! Поставил на место и повернулся к Толерантаду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19