.. - Тут дедок Сократыч снова взглянул на
капсулы - увял, погрустнел. - Да... - молвил он со вздохом. - Все-таки
талант - это в какой-то степени дискриминация...
- Да ладно тебе, дед, - недовольно бросил Ромка. - Давай так: я
сейчас пару глыб разбомблю, а ты нам кое-что за это расскажешь... Идет?

Если бы Ромку занесло в жилище Сократыча случайно, он бы решил, что
опора необитаема. Было, например, совершенно непонятно, на чем дедок спит,
на чем ест. Толстый, как бревно, смоляной кабель лежал, изгибаясь
подковой, в десятке сантиметров над полом. Внутри этой подковы и расселись
все трое, бросив посередине набитый капсулами пластиковый мешок. Обычно на
пол старались ничего не класть, поскольку мелкогубчатое покрытие подъедало
все подряд, но в данном случае можно было поспорить, что дедок окажется
проворнее.
- Раньше у меня здесь камушек был, - со сдержанной грустью сообщил
Сократыч. - На манер столика. Теперь таких маленьких уже не встретишь.
Изящный, знаете, в форме уха...
Василию тут же вспомнился очень похожий камушек в лаборатории
Пузырька.
- Сократыч, а ты пьешь?
- Господь с вами, Василий. Капли в рот не беру.
Так... Значит, променял на тюбики... Василий вздохнул.
- Ну-с... - сказал дедок, бодро потирая ладошки. - Так что вы хотели
выяснить, молодые люди?
Не дожидаясь вопроса, выбрал капсулу, надкусил - и присосался.
Кадычок заработал, как поршень.
- Да насчет тарелок, - сказал Ромка.
- Отлично! - воскликнул Сократыч, швыряя шкурку от капсулы на пол. -
Блюдца - эт-то что-то удивительное! О блюдцах можно говорить хоть всю
ночь. Только не рассчитывайте на истину в последней инстанции. Я тоже,
знаете ли, не Господь Бог... Так что именно вас интересует?
- Когда они обычно прилетают? - хмуро спросил Василий.
Перед тем как ответить, Сократыч успел расправиться еще с одной
капсулой. Оголодал, видать, старичок.
- Ночью, - сказал он, чуть ли не с вызовом уставив на Василия
аккуратную седенькую бородку. - Только ночью. Случая еще не было, чтобы
блюдце опустилось днем. Почему - не спрашивайте. Объяснить не берусь.
- А может, хозяева как раз днем спят, а ночью шуруют? Как кошки, -
предположил Ромка, вспомнив почему-то тлеющие в сумерках глаза пушистых
человекоподобных зверьков.
Раздумав надкусить очередной тюбик, Сократыч пристально взглянул на
юношу.
- Простите, Рома, а с чего вы вообще взяли, что блюдца - это дело рук
хозяев? - осведомился он. - Рук, щупалец, псевдоподий...
- Ну ни фига себе! - поразился Ромка. - Как это - с чего?
Сократыч улыбнулся, кивнул благосклонно и занялся капсулой.
- Так вот, молодой человек, - сказал он, отшвырнув очередную
оболочку. - По моему разумению (а вы возражайте, если я не прав!),
летающие блюдца никакого отношения к цивилизации хозяев не имеют. Это
совершенно иная технология. Вспомните: в блюдцах есть люки!
- А люки-то тут при чем? - не выдержал Василий.
- А при том, что хозяева, как вы уже, наверное, заметили, ничего не
знают ни о дверях, ни об окнах. Видели вы здесь хоть одну дверь? Или окно?
- Видели, - сказал Ромка. - В "конуре".
- Вот именно! - Сократыч поднял хрупкий сухой палец, и все озадаченно
на этот палец посмотрели. - Хозяева даже не смогли скопировать как следует
обычную хрущевку! Идея дыры в стене должна казаться им нелепостью. А уж
идея закрывающейся дыры - так просто выше их разумения.
- А как же они так обходятся - без дверей? - недоуменно спросил
Василий.
- А вот так... - Сократыч плавным жестом обвел помещение, по которому
лениво перекатывались радужные волны света, и, воспользовавшись общим
замешательством, расправился с еще одним тюбиком.
- Это первое, - любезно сообщил он, утирая усы. - Второе. Материалы.
Я, конечно, не химик и не могу точно определить, из чего сделаны стены
или, скажем, кабели. Но это явно не металл. Хозяева вообще крайне редко
используют металлы. А летающее блюдце - цельнометаллическое.
И дедок Сократыч победно оглядел собеседников.
- Ничего не понимаю, - чистосердечно признался Василий.
- Да чего же тут не понять? - удивился Сократыч. - Блюдца - это одна
цивилизация, а хозяева - совсем другая. Ну, представьте себе, скажем, что
вы на английском воздушном лайнере прибыли во Францию...
Представить себе этого Василий не мог, но в целом мысль уловил.
- Так это что же? - мрачно промолвил он и задумчиво поскреб ногтями
трехдневную щетину на широком волевом подбородке. - Выходит, хозяева
наняли этих... которые на тарелках... чтобы они нас сюда забрасывали?
- Совершенно необязательно, - бодро возразил заморивший червячка
дедок Сократыч. - Во-первых, это еще нужно выяснить, кто кого нанимал и,
вообще, есть ли у них понятие найма. Ну, это разговор долгий... А
во-вторых, с чего вы решили, что вас кто-то сюда специально забрасывал?
По-моему, никто никого насильно в люк не запихивал - сами залезли.
- А что же они тогда с Земли вывозят? - сильно помрачнев, с
подозрением спросил Василий.
- Да все что угодно! Кстати: вывозят или завозят? Тоже бы неплохо
уточнить... А людей они могут прихватывать чисто случайно. Ну вот, скажем,
зачерпнули вы ведром воду - а там еще и лягушка...
- Слушай, дед, я от тебя торчу! - решительно врубился в разговор
Ромка. - А чего ж они тогда "конуру" построили? Каждую ночь камушки
подкидывают, жрать дают!..
Дедок Сократыч так и расплылся от удовольствия. Оба вопроса, надо
полагать, были ему на руку, а к бесцеремонному обращению он уже привык
давно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90