Отмахиваться он, правда, не стал, зато прик
рыл голову руками и с отчаянным воплем: "Помогите!.." Ч ринулся во двор.
Вопль, конечно, наивный, да и маневр не умнее. Ясно было, что жертве тут же да
дут подсечку, положат на грязный слякотный асфальт и займутся крикуном в
серьез. Поэтому, беспрепятственно вылетев из арки, Колодников ошалел до
такой степени, что еще и оглянулся, безумец, еле удержав равновесие на вла
жной ледяной корочке. А ведь только что, пару секунд назад, вел себя, как по
добает нормальному человеку: бьют Ч беги!..
Судьба, однако, продолжала беречь Алексея: в арке внезапно посветлело. По
переулку, неуверенно виляя среди глубоких трудноразличимых под рыхлым
ледком вдавлин, ехала заплутавшая в ночи легковушка. Четко сознавая, что
теряет драгоценные секунды, Алексей нацепил очки, сдернутые им с перенос
ицы еще в самом начале избиения.
Свет фар лениво ополоснул пустое влажное нутро туннельчика. Подпрыгнул
и на ледяном наплыве алые огоньки, обдав напоследок своды тусклым багрян
цем, отчего арка сразу приняла вид отверстого зева адской печи с плохо за
литыми углями.
Бурно дыша, Алексей взялся за пылающий затылок. Невероятно, но, кажется, об
ошлось…
Должно быть, злоумышленники углядели машину, когда та еще только выворач
ивалась из-за угла, почему и поспешили сгинуть от греха подальше. Удаляющ
егося хрусткого топота Алексей так, правда, и не услышал, хотя ничего удив
ительного: от собственного вопля у него до сих пор звенело в ушах.
Вспомнив об этом постыдном, мещанском "Помогите!", пострадавший замычал о
т унижения. И вообще Ч отвык он от физических расправ. Последний раз Алек
сея Колодникова, помнится, били не то в восьмом классе, не то в девятом… Да,
но с тех пор Ч ни разу. До сорока пяти лет везло…
Почувствовав дрожь в ногах, он отступил к сваренной из труб стойке для вы
колачивания ковров, где и присел на низкую решетчатую полку. Гулкий безл
юдный двор, как и следовало ожидать, мольбу о помощи сглотнул равнодушно.
Лампа над крылечком ближнего подъезда тлела трепетным сиреневым сгуст
ком, в самой же арке снова стояла тьма кромешная.
"Ну что за сволочи!.." Ч мысленно простонал Алексей, имея в виду не столько х
улиганов, сколько виновников этой тьмы. Есть же там, есть патрон в жестяно
й тарелке Ч под самым сводом! Неужели трудно было вовремя поставить стр
емянку и ввинтить в арке новую лампочку?.. Хотя Ч бьют. Разбивают, мерзавц
ы, одну за одной…
Тут ему почудилось вдруг, что в темном окне нижнего этажа возник и шевель
нулся смутный блик. Колодников всмотрелся Ч и вздрогнул. К черному влаж
ному стеклу припало изнутри мучнистое старушечье лицо, тут же, впрочем, о
тпрянувшее. То есть завтра о случившемся станет известно всему двору. У, в
ор-роны!.. Старух Колодников ненавидел с детства.
Собственно, можно было уже отрывать поротую задницу от трубчатого холод
ного железа и, дожевывая обиду, плестись к родному, провались он совсем, оч
агу. Однако теперь, зная, что старая карга из первой квартиры наверняка за
ним подглядывает, Алексей просто не имел права так поступить. Поэтому он
продолжал сидеть и мерзнуть, грозно хмурясь в скопившуюся под сводами ту
ннельчика сырую темноту. Пусть видит… Кроме того, Колодников еще не реши
л, как он обо всем об этом сообщит жене и сыну. И вообще Ч стоит ли сообщать
? Александра в простодушии своем возликует ("А-а?.. Тоже досталось? Вот так-то
! Чужой беде не смейся, голубок…"), а Димка… Снова кинется к двери, хватаясь з
а кобуру, или же злорадно заржет? Да заржет, конечно… Чего еще от него ждат
ь?..
А ведь это одна банда работает! Уж больно почерк похожий… Пораженный вне
запной догадкой, Алексей выпрямился. Сначала жену подкараулили, теперь в
от Ч мужа… Заказное избиение? Да нет, ерунда!.. (Алексей расслабился.) Во-пер
вых, по заказу работают на совесть, никакой проезжающей мимо легковушкой
их не смутишь, а во-вторых, кому бы это могло прийти в голову Ч тратить ден
ьги на семейство Колодниковых? Может, спутали с кем-нибудь? Услышали голо
с, поняли, что бьют не того… Но тогда выходит, что и жену с кем-то спутали… Бр
ед какой-то!
Переулок в арке опять возник из темноты. Стеклисто сверкнули края выбоин
ы, колыхнулась зыбкая марля света. Еще одна машина. Надо же! Полпервого ноч
и, а движение Ч как на проспекте. Алексей, отогрев дыханием озябшие руки,
сунул их под мышки и вновь оцепенел в оторопелом раздумье.
"Попытка ограбления?" Ч неуверенно предположил он и, запоздало взявшись
за левый карман куртки, убедился, что бумажник на месте…
Нет, воля ваша, а присутствовала в его ночном приключении некая неправил
ьность, даже, если хотите, нелепость. Откуда они, например, взялись вообще?
В арке их Алексей не углядел, в переулке Ч тоже… Крались по пятам от самог
о угла? Тогда бы он услышал шаги… Гулкий переулок, подмерзшая хрупкая сля
коть…
Кстати, сколько их было?.. Затрещины, помнится, летели то сзади, то справа, да
и не смог бы один человек так часто замахиваться… Прямо пулеметная очер
едь какая-то…
В арке тем временем становилось все светлее и светлее, автомобильный дви
гатель ворчал где-то уже совсем рядом, слышно было, как под угодившим в рыт
вину колесом всхлипнула снежная хлябь. Свет фар широко плеснул по левой
стенке туннельчика. Кажется, собирались заезжать во двор.
Так и есть. Алексея окатило светом с головы до ног, и он поспешил принять п
о возможности независимый, даже несколько недовольный вид. Сижу, дескать
, дышу ночным воздухом, а ты тут фарами своими слепишь…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14