Капитан сморщился и почесал бровь.
Ч Ладно, Ч процедил он. Ч Прочти и распишись. Здесь и вот здесь…
Алексей принял листок, поправил очки и, поднеся бумагу поближе к желтова
тому неяркому плафону, изучил ее с должным вниманием. Стиль показался ем
у нарочито официальным и, честно сказать, несколько дубоватым… Да ладно
уж! Не до стиля… "С моих слов записано верно и мною прочитано", Ч вывел Коло
дников под диктовку капитана неловкими от холода пальцами и, дважды расч
еркнувшись, вернул документ.
Ч Да, вот еще какое дело… Ч выдавил он, зябко передернув плечами и заране
е чувствуя, что зря заводит об этом речь. Ч Я, право, не знаю, имеет ли это от
ношение… Ну, словом… На меня тоже напали в этой арке.
Капитан (он только что спрятал объяснение в папку) медленно повернулся к
свидетелю. Впервые, кстати…
Ч Когда?
Ч Да только что… Буквально за несколько минут до того, как он во двор въех
ал… Я ведь еще потому и присел… в себя прийти…
Ч Побоев в области лица не видно… Ч заметил капитан, недоверчиво разгл
ядывая смущенную физиономию свидетеля.
Ч Меня по затылку били… Ч зардевшись, признался тот.
Капитан матерно пошевелил губами.
Ч А раньше-то что ж молчал? Ч бросил он в сердцах. Ч Заявление писать Ч б
удешь?
Ч Буду, Ч удивив самого себя внезапной решимостью, сказал Алексей. А чег
о он ему "тыкает" все время? Мальчика нашел!..
Капитан снова почесал бровь.
Ч Тогда поехали, Ч сказал он устало и разочарованно. Ч С этим в райотдел
надо…


Глава 2

Огромный серый дом, возведенный перед самой войн
ой, стоял особняком, отсеченный от прочих строений тремя улочками и прос
пектом, привлекая внимание приезжих своей несколько тюремной архитект
урой Ч сам себе квартал. В какой-то мере это было даже символично, посколь
ку здание предназначалось когда-то для сотрудников НКВД и их семей. В обш
ирный внутренний двор можно было попасть через одну из четырех арок, но д
алеко не всем, ибо вход в каждую перекрывался в те исторические времена н
е только железным кружевом ворот, но и бдительным стражем с красным окол
ышем на фуражке. Потом, естественно, всех тогдашних жильцов вместе с родн
ыми их и близкими благополучно репрессировали, а в освободившиеся кварт
иры въехал довольно-таки случайный люд, подчас не имевший никакого отнош
ения к нашим славным органам.
Порядку во дворе, понятно, поубавилось, красные околыши на входе-выходе и
счезли бесследно, а лет этак пятнадцать назад железные ворота в трех арк
ах почему-то заварили наглухо, зато в четвертой сняли вообще. То есть един
ственный путь во двор пролегал теперь по переулку Ч местечку неприветл
ивому, а в темное время суток Ч и вовсе жутковатому.
Жильцы вроде Алексея Колодникова, вынужденные возвращаться со службы д
овольно поздно, то и дело поднимали вой, требуя раскрыть еще одну арку Ч в
первую, конечно, очередь, ту, что выводит на проспект. Но каждый раз обязат
ельно что-нибудь да мешало, причем, в самый последний момент: то машина сло
мается, то сварщик приболеет, то авария какая в городе… А казалось бы, дело
в-то Ч ворота разварить! Тем более что в огромном сером здании сплошь и ря
дом обитали весьма и весьма влиятельные лица, люди со связями. Ибо несмот
ря на запущенное состояние, дом продолжал считаться элитным: высокие пот
олки, просторные квартиры, подсобки…
Сам Алексей о таких хоромах никогда даже и мечтать не смел. На освобождаю
щуюся сталинскую двухкомнатку точили зубы многие, в их числе Ч председа
тель областного общества книголюбов. Но тут как раз грянули перемены, об
ком приказал долго жить Ч и пошла охота за обнаглевшими аппаратчиками с
избыточным метражом жилой площади. В общество явились с проверкой, и пер
етрусивший председатель сам вычеркнул себя из списка на жилье, где он, ес
тественно, занимал первую строчку. А на второй (и последней) строчке того ж
е списка болтался без особых надежд некий Алексей Колодников. Так, первы
й раз на его памяти, добро одержало решительную победу над злом, хотя и тут
не обошлось без потерь. Отойдя слегка от испуга, председатель немедленн
о заподозрил, что проверка к ним нагрянула по сигналу Алексея, и сотрудни
к Колодников спустя малое время попал под сокращение…
Но квартиру он все-таки отхватил Ч и какую! Чуть ли не в самом центре, полн
огабаритную, потолки Ч в прыжке веником не достанешь!
Вот если бы еще только не арка…


*****

И кто его, спрашивается, за язык тянул? Пришлось те
перь подниматься с утра пораньше и переться с направлением в судмедэксп
ертизу. Суд… мед… Уродуют язык, как хотят!
Заехав черт знает куда на трамвае, Колодников первым делом вдрызг промоч
ил ноги, поскольку денек выдался солнечный и окраина буквально тонула в
грязноватом ртутно-серебряном месиве. Затем он был неприятно поражен те
м, что судмедэкспертиза, как выяснилось, обитает под одной крышей с морго
м. Понятно, что дух в здании стоял тяжелый. В коридоре Алексея замутило, и о
н, естественно, толкнул не ту дверь. За дверью обнаружился обширный пусто
й зал, уставленный алюминиевыми столами. На ближайшем, безмятежно сложив
на груди пухлые желтоватые руки, лежал пожилой покойник, полностью подг
отовленный для выдачи родным. Алексей сглотнул и поспешно ретировался в
коридор, где столкнулся с неизвестно откуда взявшимся молодым человеко
м в просторной рубахе из зеленой фланели и таких же штанах.
Ч Извините… Ч стараясь дышать ртом, обратился к нему Колодников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14