Но вначале мне непременно надо было выяснить одну вещь…
– Крис, отсюда нельзя вернуться домой? Это… навсегда?
Секунду Крис молчал, а я с ужасом ждал его ответа. Но Крис сказал именно то, что я и хотел услышать:
– Вернуться можно, Димка. Но это очень трудно.
Всё равно… Я обязательно вернусь. Обязательно… На кроватях не было одеял, да они и не пригодились бы при такой жаре. Я стянул покрывало, лёг на холодную белую простыню и через несколько минут заснул.
Открыв глаза, я уже прекрасно помнил, где нахожусь. И ещё в ушах у меня звучали последние слова Криса: вернуться можно… На соседней кровати лежал Малёк. Только я приподнялся, как он тоже вскочил – наверное, давно не спал, а ждал, пока я проснусь. Мы неловко улыбались, посматривая друг на друга. В общем-то он был совсем ещё маленький, но и у него можно кое-что узнать…
– Малёк, а где все?
– На мостах, – с готовностью ответил он. – А девчонки обед готовят.
– А ты?
– А меня с тобой оставили, – смутился он. – Всё показать и рассказать про Игру.
Так я впервые услышал это слово – Игра.
И, конечно же, сразу спросил, что это такое. Малёк даже поморщился от моего вопроса.
– Ой, Игра – это совсем просто. Там есть три главных правила – не играть после развода мостов, не играть в поддавки и не смотреть вверх, когда заходит солнце.
Так я впервые узнал правила Игры.
А Малёк тем временем снял со стены деревянный меч и подал мне. Он был такой взаправдашний, что я выставил его перед собой и залюбовался. Малёк сказал:
– Это Тимуркин меч. Но твой тоже будет не хуже, Крис обещал подобрать… А если честно, у нас с оружием плохо, – неожиданно серьёзно добавил он.
Так я впервые взял в руки оружие Игры.
Повертел меч и попросил Малька:
– А теперь объясни мне всё подробно. Ладно?
4. ЮЖНЫЙ МОСТ
Всё это было и глупо, и смешно, и немного жутко. В море, а может быть в океане, а может быть – на полностью покрытой водой планете, имелось сорок маленьких островов. На каждом острове стоял замок, со своей эмблемой и названием. Каждый остров, а точнее, замок, был связан с тремя соседними островами. Нашими соседями были двенадцатый, двадцать четвёртый и тридцатый острова – иначе говоря, острова Весёлых братьев, Горячей воды и Чёрных звёзд. У нашего острова был тридцать шестой номер. На всех островах жили мальчишки и девчонки, попавшие туда так же, как и мы. На каждом острове – человек по десять, пятнадцать… И вся эта орава играла. Во что? Ну, вроде как в рыцарей, сражались этими самыми деревянными мечами, кинжалами, пытаясь захватить соседние острова…
– Зачем? – тут же спросил я.
И Малёк спокойно разъяснил – те рыцари, которые завоюют все сорок островов, считаются победителями. И возвращаются домой. На Землю.
– И сколько островов вы уже завоевали? – я сразу перешёл к главному.
Малёк пожал плечами.
– Ни одного. Когда-то мы захватили двенадцатый остров, но потом рабы взбунтовались…
– Какие рабы?
– Ну, ребята с двенадцатого острова… Когда мы их захватили, они стали нашими рабами. Должны были за нас сражаться, а на Землю всё равно бы уже не вернулись.
Ничего себе! Я бы тоже взбунтовался. Очень надо играть за кого-то, а самому навсегда остаться на островах! Голова у меня прямо гудела от мыслей, я не знал, что и спросить у Малька. Но ему уже стало скучно…
– Димка, – протянул он, – пойдём, искупаемся…
И я как-то сразу вспомнил про море. Пусть остров был нашей тюрьмой. Но море-то ни в чём не виновато! Я вспомнил, каким видел его вчера – огромным, голубым, даже на взгляд тёплым, и тут же спрыгнул с кровати.
– Пошли! Я только оденусь…
– Ты джинсы обрежь, – покровительственным тоном посоветовал Малёк. – Возьми у девчонок ножницы, и сделай шорты. Жарко ведь.
Совет был неплохим, но следовать ему не хотелось. Это как-то унижало меня, примиряло с островом, словно я, действительно, собирался здесь оставаться надолго. Неопределённо пожав плечами, я затянул ремешок.
– Ремень хороший, – тем же умным тоном сказал Малёк.
Что в нём хорошего? Обычный оранжевый кожаный ремешок, не очень-то подходящий к вытертым джинсам.
– Пряжка хорошая – тяжёлая, – разъяснил Малёк. – Если в бою меч сломается, можно ремнём отбиваться.
Я засмеялся. Пряжка и верно тяжёлая, если такой ударить, получится гораздо сильнее, чем тоненьким деревянным мечом…
Мы вышли из комнаты в узкий коридор из такого же розового мрамора, что и весь замок. Малёк то забегал вперёд, то останавливался, распахивая все двери по сторонам и вопя что попало. Там были комнаты других ребят, но в них никого не оказалось.
– Что они делают на мостах? – спросил я.
– Караулят, не дают напасть… – Малёк веселился от души. Мы спустились на этаж ниже, туда, где находился Тронный зал, и Малёк завопил в распахнутые деревянные двери:
– Ритка-нитка, голодное племя водоплавающих индейцев идёт к морю!
– Идите, – спокойно отозвалась Рита, видно привыкшая к его фокусам. – Но через час я всё со стола убираю, и вы останетесь голодными до обеда. Доброе утро, Дима!
– Доброе утро! – пробормотал я.
Рита стояла возле стола и резала хлеб. Она улыбнулась и сказала:
– Да вы бегите, ребята. Это же твой первый день на острове, Димка, а в первый день можно ничего не делать.
– Да здравствует первый день! – завопил Малёк. И деловито пояснил: – Я твой сопровождающий и тоже могу ничего не делать.
И мы бросились дальше. Вылетели из дворца – наружные двери были раскрыты – и уже через минуту дурачились в воде – тёплой, солёной, в которой дрожало повисшее в небе солнце. И не вылезали до тех пор, пока тёплая вода не стала казаться холодной, и я всерьёз не испугался, что Рита нас не дождётся, и мы останемся без завтрака.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10