Ким тихо засмеялась:
- Я… я боялась. При сбитом метаморфозе ведь можно умереть?
- Ты пыталась это сделать. Но я не согласился.
- Алекс… - Она мигом посерьезнела. - Друг-спец, признательна тебе за помощь. Я отвечу добром на добро.
- Верю. - Алекс с неохотой выбрался из кресла. Ночные впечатления уже сглаживались, теряли яркость. Оставалась только усталость. - Прими душ, я пока закажу завтрак в номер. Хочешь есть?
- Очень.
- Значит, все в порядке.
Он искал в ее лице хоть тень изменений. Вот если бы зрачки приняли вертикальную форму, а уши заострились… Или изменились цвет и плотность кожи…
Алекс протянул руку, потрепал Ким по щеке. Девочка улыбнулась, воспринимая ласку без малейшего смущения.
Кожа как кожа…
- А почему у Беса такая растерянная мордочка?
Алекс хмуро глянул на татуировку.
- Потому что он тупой. Почти как я. Иди умывайся.
- Спасибо… - Она чуть потянулась, привставая на цыпочки, чтобы чмокнуть его в щеку. И со смехом скрылась в ванной.
- Ничего не понимаю, - честно сказал Алекс. Неужели метаморфоз все-таки сбился? Удалась психологическая фаза, но не изменилось тело? Однако ведь сердце сместилось… и еще этот карман под ребрами… Впрочем, карман был у девочки и раньше.
Он подошел к экрану, заказал в кафе при отеле плотный завтрак на троих. Никаких сомнений в том, что Ким осилит две порции, у Алекса не было.
Когда Ким вышла одетая в дешевый гостиничный халатик, посвежевшая, завтрак уже принесли. Жареные яйца с грибами, отварная телятина, обилие сока и тостов, кофе - у Алекса было особое мнение по поводу завтрака для юных девушек-спец.
- Ой, я столько не съем, - глянув на стол, сказала Ким.
- Это тебе только кажется. Иди сюда. Он расстегнул ей халат, и девочка чуть напряглась. Алекс на это внимания обращать не стал. Прикоснулся к груди.
Все верно. Сердце под грудиной. Легкие, вероятно, стали одинакового размера. Куда сместились пищевод и трахея- можно только гадать.
- Ким, в кого ты должна была трансформироваться?
- Что-то не так? - быстро спросила она.
- Я должен знать, что «так», чтобы ответить, что «не так». Кем ты должна была стать?
- Бойцом-спец… кажется.
- Кажется?
- Мне никогда об этом не говорили. - Ким не отводила глаз от его руки. - Я думаю, что бойцом-спец… у меня есть… был дружок. Его программировали на бойца, так вот, у нас оказались общие программы обучения.
- Оружие, рукопашный бой, тактика и стратегия? - Алекс убрал ладонь.
- Да…
- Странно. Ты знаешь, что кожа бойцов, к примеру, меняет свой состав и приобретает легкий сероватый оттенок?
Ким нахмурилась:
- По-моему, даже красиво!
- Не спорю. Но с тобой этого не произошло. И всех остальных признаков нет.
- Что-то пошло неправильно? У меня не закончился метаморфоз?
Она действительно испугалась.
- Может быть, и нет. В рамках каждой специализации есть свои группы. Я не знаток боевых трансформаций… тебе придется показаться врачу. Садись ешь.
Ким ела быстро, и в этом не было ничего удивительного. Скорее поражало, что она ухитрялась есть изящно, даже красиво.
Алекс доел яичницу, выпил кофе и подошел к экрану. Лист с документацией на корабль дожидался его в лотке принтера.
Он начал читать в полной уверенности, что его ожидают неприятные сюрпризы.
Читал - и впадал все в большую и большую растерянность.
«Зеркало» было многофункциональным кораблем звездного класса. Чем-то средним между прогулочной яхтой и пассажирским кораблем, с биокорпусом, хорошим оснащением, приличным вооружением, более чем удачными двигателями. Мечта, а не корабль. Экипаж до шести человек, количество пассажиров в два раза больше. Пожалуй, Алекс не отказался бы от этого контракта, даже будь у него время хорошенько подумать. Капитан, да еще с правом на собственный подбор экипажа…
- Ну не бывает такой удачи… - пробормотал он.
- Алекс, а откуда у тебя деньги? Ты вчера был на нуле.
- Нашел, работу. - Алекс сложил лист, спрятал в карман куртки. - Ким, откуда ты родом?
- Издалека.
- Понятно. У тебя; есть куда пойти в этом городе? Где жить, чем зарабатывать на хлеб? В ее глазах вновь появился легкий испуг.
- Нет. То есть да… но я бы не хотела.
- Понятно, - повторил Алекс. - Мне надо сейчас уйти. Ты можешь остаться здесь. Дождаться меня или просто отдохнуть и исчезнуть.
- Я… дождусь. - Девочка опустила глаза.
- Ладно. Давай кредитку, я перекину немного денег. Тебе стоит переодеться.
- У меня нет кредитки.
- А идентификатор? Хотя бы детский?
- У меня нет никаких документов.
Одной нелепостью больше - одной меньше… Алекс подошел к экрану и перевел часть денег на счет гостиницы, открыв кредит. Сказал:
- Все-таки закажи себе одежду. И постарайся есть чаще. Не слишком помногу, но часто.
- Я знаю.
Алекс кивнул и больше ничего говорить не стал. Ни о необходимости интенсивной физической нагрузки в первые дни после метаморфоза, ни о возможности головокружения и потери сознания, ни о пользе сауны, которая есть в отеле.
- Заблокируй за мной дверь, - попросил он.
Ртутное Донце колонизировали двести лет назад, кажется, с самой первой гиперканальной станции, построенной на Луне в середине двадцать первого века. В информационной сети наверняка можно было получить подробную информацию, но она в общем-то Алекса не интересовала. Какая разница, что за станция, вслепую шаря в океане гиперпространства, вывела канал от Земли к Ртутному Донцу?
В любом случае планета не избежала судьбы, общей для всех первых земных колоний. Она была форпостом, где посреди бескрайних джунглей закладывались поселки, гарнизоны, заводы. Вначале - осторожно, потом, когда выяснилось, что местная природа беззащитна перед человеком, - все более активно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17