Мы
поднялись на второй этаж по скрипучей деревянной лестнице и
остановились перед дверью с номером восемь.
- Тут, - шепнул портье и поспешил удалиться. Мы его не
задерживали. Дело было слишком опасным, чтобы брать с собой
безоружного человека.
Холмс приник ухом к двери и тут же сделал нам знак: "тише!" Мы
замерли. И услышали доносившиеся из-за двери голоса:
- Я все равно молчать не буду! Продешевили!
- Шотландец! - шепнул Холмс.
- Откуда мне было знать цены на золото? - возразил за дверью
другой человек, в котором я опознал Кубату. - Точнее, я знал. Я
тщательнейшим образом проштудировал справочники, но реальность...
- Сами признаются, диверсанты! - завопил Лестрейд, сообразив, о
чем идет речь. - Ломайте дверь, джентльмены!
Мы налегли на дверь и та, конечно же, не выдержала. Вместе с
обломками досок мы влетели в скудно обставленный гостиничный номер.
Первым, кого мы увидели, был негр Иванду, который сидел на кровати и
водил точильным камнем по своему дикарскому кинжалу. За столом сидел
Мак-Смоллет и по инерции продолжал оживленно жестикулировать. Он был в
одной юбке и его тощая волосатая грудь произвела на меня незабываемое
впечатление. Кубату, в теплых кальсонах и при сабле, расхаживал по
комнате. Наше появление застало их врасплох.
- Джентльмены, - сипло рявкнул Лестрейд. - Именем Ее Величества вы
арестованы!
Полицейские многозначительно положили руки на дубинки. Я, за
неимением оружия, принял боксерскую стойку. Один Холмс стоял
задумчивый и отрешенный от окружающего.
- Почему это арестованы, позвольте спросить? - вскрикнул
Мак-Смоллет, поднимаясь из-за стола. - А, Холмс! Спасите нас от
произвола!
- Вы арестованы за подрыв британской экономики, контрабанду,
мошенничество, подлог документов и, предположительно, похищение детей!
- радостно сообщил Лестрейд.
Отстранив Мак-Смоллета, вперед вышел Кубату. Подтянул кальсоны,
улыбнулся мне, дружески протянул Холмсу руку, ничуть не смутился, что
тот ее не пожал, и произнес:
- Господа! Прежде чем произойдет то, что, увы, произойдет,
позвольте сказать несколько слов.
Покосившись на его саблю и кинжал негра, Лестрейд кивнул.
- Во-первых, подрыва экономики не было. Дешевое золото могло пойти
Британии только на пользу. Во-вторых, границ мы не пересекали, так что
о контрабанде речь тоже не идет. В-третьих, мы те, за кого себя
выдаем...
- Вы не генерал!
- Генерал. Правда не английской армии, но...
- Шпионы! - Лестрейд радостно посмотрел на Холмса. - Я был прав!
Как тебя зовут на самом деле? Джон? Фриц?
- В-четвертых, что самое главное, - продолжал генерал-шпион, - мы
прибыли к вам частным образом, надеясь на помощь мистера Холмса,
гениального детектива, в спасении детей...
Не стоило Кубату называть Холмса гением при Лестрейде! Ох, не
стоило!
- Взять их, ребятки! - завопил сыщик и бросился на Мак-Смоллета,
справедливо определив его как самого безопасного противника.
И тут - началось!.. Я вместе с одним из полицейских попробовал
задержать негра, чей кинжал внушал нам резонное опасение. Однако негр
к оружию не прибег. С криком: "Размахнись плечо!" он отвесил вначале
полицейскому, а потом и мне по чудовищной затрещине. Отлетая в угол, я
успел еще заметить, как Кубату саблей выбил дубинку у второго
"бобби"... А Холмс невозмутимо раскуривал трубку. Потом милосердный
обморок скрыл от меня развязку побоища...
Часть первая.
Королевский пингвин.
Глава первая,
в которой я дважды падаю в обморок, Шерлок Холмс что-то понимает,
и начинаются самые фантастические поиски в истории человечества.
(Рассказ продолжает доктор Ватсон).
- Ватсон, милый, очнитесь... - тормошил меня Холмс. Я открыл глаза
и спросил:
- Мы победили?
- Ну что вы как маленький - победили, проиграли, - недовольно
ответил Холмс. - Ничья.
Ничья заключалась в том, что полицейские со стенаниями потирали
ушибы и шишки, Лестрейд сидел в кресле, и улыбающийся Мак-Смоллет
прикладывал ему ко лбу холодный компресс. Иванду вновь точил кинжал. У
Кубату и Холмса под глазами появились симметричные синяки.
- Вы неплохо знаете джиу-джитсу, - сообщил Холмс Кубату, приведя
меня в чувство.
- Работа такая, - скромно ответил лже-генерал.
- Все равно я вас арестую, - со слезами в голосе сказал Лестрейд.
- Все равно! Возьму подмогу и арестую... Ой, моя голова...
- Голова - кость, что с ней сделается, - утешительно сказал ему
Мак-Смоллет. - Вот я сколько раз головой бился - никаких изменений в
самочувствии не наблюдалось!
- Выслушайте меня, джентльмены, - вновь предложил Кубату. - А
потом... потом делайте так, как подскажет вам совесть.
- Говорите, - предложил Холмс.
- Начнем с того, что я солгал. Но лишь потому, что правда
чудовищнее и удивительнее лжи. Дело в том, что мы трое родились в две
тысячи пятисотом году от Рождества Христова. Ну, приблизительно.
- Хе-хе, - сказал Лестрейд. А я подумал, что страх перед арестом
замечательно стимулирует человеческую фантазию.
- Выслушайте меня, а потом делайте выводы, - поморщившись
предложил Кубату. И вот что он рассказал...
По словам генерала-шпиона через шестьсот лет вся наша Земля
объединилась в единое государство. Кубату был генералом всепланетной
армии, которая защищала Землю от злых венерианцев. Мак-Смоллет и
Иванду являлись его подчиненными. Но и в двадцать пятом веке
встречались злодеи! Один из них, гениальный, но преступный ум, похитил
двух ребятишек и спрятал их самым тщательным образом, причем как
подозревал Кубату - в прошлом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10