Хотя нет... Одна кнопка
имелась. Большая, овальная, из того же металла, что и весь браслет.
Кнопка была нажата и почти сливалась с ровной поверхностью. Я
попробовал подковырнуть ее ногтем, но ничего не получилось.
Непонятный подарок. Допивая кофе, крутил пальцами тяжелое кольцо.
Браслет вращался немного неровно, словно внутри него переливалась
ртуть или перекатывались мелкие свинцовые шарики. А что, вполне
возможно... Но как он надевается на руку - отверстие такое узкое, что
даже моя кисть не пролезет?
Вошел папа. В одних плавках, мокрый от пота. Достал из
холодильника бутылочку "колы" и небрежно предложил:
- Побежали к озеру? Освежимся...
Что я, ненормальный, что ли? Десять километров через лес. После
такого кросса не освежиться захочется, а пролежать остаток дня под
ближайшим деревом.
- Нет... Я не антибиотик...
Допивая колу - папе потребовалось лишь три полновесных глотка, -
он насмешливо улыбнулся.
- Так и быть, возьмем флаер.
Я встрепенулся. И снова замотал головой.
- Папа, я не могу. Я должен узнать, как Арнис.
Отец понимающе кивнул. Что такое дружба, десантники знали
прекрасно, не зря папа никогда не ворчит, оплачивая видеофонные счета.
- Часа через два связь будет. Мы проезжали мимо ретрансляторов,
ничего страшного с ними не случилось. Антенны целы, ну а приборы
заменить несложно.
Я снова посмотрел на отца с восхищением. Так спокойно говорить об
этом! Словно они ехали в прогулочных автомобильчиках, а не в покрытых
керамической броней боевых машинах десанта. Удивительно! Планета Туан
звезды Бэлт. Почти сорок световых от Земли. И мой папа был там. Спасал
людей. Лечил болезнь под названием "Мятеж".
- Пап, а что это такое? - поднял я браслет.
- Опознавательный знак мятежников.
Разъяснить ценность подарка - это целое искусство. Не меньше, чем
выбрать хороший подарок. Папа умел и то, и другое. Теперь я смотрел на
металлическое кольцо с куда большим уважением.
- А зачем кнопка?
- Что-то вроде сигнала. - Папа забрал у меня браслет и теперь
крутил его двумя пальцами. - Мы так и не разобрались до конца, но,
похоже, в этом браслете мощный одноразовый передатчик. Кнопку
полагалось нажимать в критической ситуации, после ранения или взятия в
плен. Сигнал "Я вне игры", понимаешь? Кнопку можно нажать лишь раз.
Это я тоже понял. Владелец браслета свой сигнал уже послал...
- Ты забрал браслет у мятежника?
Папа кивнул.
- А как его надеть?
- Обыкновенно. Всовывай руку, и браслет растянется. Это металл с
односторонней податливостью, как и мой комбинезон.
Я уже приготовился надеть браслет, когда до меня дошло:
- Папа... а как его снимать? Ведь в обратную сторону он не
растянется!
- Конечно. Придется его разрезать. Возьмешь резак, просунешь его
под браслет, включишь. Потом с другой стороны. И получается у тебя две
половинки и запах гари в воздухе.
Папа замолчал, и я почувствовал, почти физически почувствовал его
напряжение. Если папа делал какую-нибудь ошибку, то я замечал это
сразу. Мы очень хорошо понимаем друг друга.
- Ладно, я побежал... - Он сделал неопределенный жест.
- На озеро?
Папа кивнул, и я остался один. С тяжелым браслетом в руках. Я
смотрел на него, никак не решаясь просунуть руку в тугое металлическое
кольцо. Разгадка была в браслете...
Как снять его с руку мятежника не разрезая? Не портя оригинальный
подарок?
Очень просто. Достаточно лишь...
Я замотал головой. Нет.
Нет!
Такого быть не могло. Все гораздо проще. Прямое попадание.
Плазменный заряд разрывает на части. И на почерневшей от жары земле
остается его опознавательный знак.
Торопливо, боясь передумать, я надел браслет. Он оказался
неожиданно теплым - словно хранящим до сих пор пламя того выстрела. И
не слишком уж тяжелым. Походить с ним два-три дня несложно.
Мы живем в пригороде Иркутска. До города километров сто, так что
по ночам видны светящиеся иглы жилых башен на горизонте. Чего я
никогда в жизни не хотел - так это жить в таких домах. Километр
бетона, стекла и металла, бесцельно тянущийся вверх. Как будто на
земле мало места...
Не один я так думаю. Иначе не окружили бы каждый такой мегаполис
двухсоткилометровые пригородные пояса.
Уютные коттеджи и многоэтажные виллы, перемешанные с лоскутками
лесов и редкими зеркальцами озер.
Я шел по тропинке, ведущей к Мишкиному дому. Тропинка была
удобной, даже слишком удобной. Двое мальчишек, пусть даже и бегающих
друг к другу по десять раз на день, такую не протопчут.
Тропинку проложили роботы, следуя тому образу идеальной "лесной
дорожки", что содержится в их кристаллической памяти. И она получилась
что надо.
За каждым поворотом дорожки, за каждым ее непредсказуемым изгибом
открывалось что-то абсолютно неожиданное. То среди древнего соснового
бора оказывалось живописное болотце, опоясанное ивами и ракитой. То за
огромным дубом пряталась маленькая полянка, покрытая сочной зеленой
травой. Быстрый каменистый ручеек пересекал тропинку - а над ними
плавной дугой выгибался крошечный деревянный мостик.
По этой тропинке можно было ходить бесконечно - она не наскучит.
Пятнадцатиминутный путь сжимался в одно мгновение.
Мишкин дом более всего походит на средневековую крепость.
Квадратное здание из серого камня с невысокими башенками по углам.
Наверное, его придумали Мишкины родители - они археологи и очень любят
всякие древности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32