— Добро пожаловать домой! — проорал Джаддер Пейдж, перекрикивая рёв двух А-крылов, которые пронеслись низко над головами. — В Некрополь, как мы прозвали это место.
Подобно своим товарищам, Пейдж носил шлем и ракетный ранец, а в руках держал бластерную винтовку. По краю балкона стояло около десятка дроидов ОЙВ. Хан не удивился, увидев в составе взвода десантников парочку «Призраков», но Паш Кракен был последним, кого он ожидал здесь встретить.
Ещё больше изумилась Джейна, увидав Джага Фела, с ещё несколькими товарищами по несчастью ожидавшего челнока, который должен был доставить их в Вестпорт, где имелись истребители, но не хватало пилотов. Джейна бросилась к Джагу, а Пейдж тем временем начал вводить Люка, Кента, Мару и Джейсона в курс дел.
— «Отверженные» подняли восстание, но ходят слухи, что Шимрра приказал истребить их всех. Он обвиняет их во всех бедах, которые выпали на долю йуужань-вонгов, и хочет, чтобы они умерли вместе с самим Корускантом.
— Насколько сильно защищены Священные Пределы? — спросил Люк. Ветер развевал его волосы.
— Там несколько тысяч солдат плюс рабы-рептоиды, — ответил Кракен. — Но поддержка с воздуха у них незначительная. — Он посмотрел на озарённое вспышками небо. — Большая часть прыгунов ушла на орбиту.
— Тем лучше для нас, — сказал Люк.
Лея шагнула навстречу воющему ветру, чтобы обнять брата и Мару, затем крепко прижала к себе Джейсона. То же самое она сделала с Джейной, после того как та сказала своё «привет-пока» Джагу.
— Люк… — начала Лея.
— Я присмотрю за ними, — отвечал Люк, уловив её тревогу за близнецов. — Но за всеми нами наблюдает Сила.
Хан обнял детей и Мару, затем положил руки на плечи Люка:
— Мы и не такое видали, а?
Люк улыбнулся:
— Столько раз, что и не счесть.
Хан кивнул с серьёзным видом:
— Тогда давай сделаем так, чтобы это был последний раз.
— Не возражаю.
— Просто делай, как я.
Хан обнял Лею одной рукой, и они направились обратно к «Соколу». Джедаи, десантники Пейджа и дроиды ОЙВ отошли в сторону. Поднявшись по трапу, Лея с присвистом выдохнула и посмотрела на мужа:
— И каков же наш следующий трюк?
— Мы летим к Планетному Мозгу:
— А дальше?
Хан поджал губы:
— Надеюсь, Харрар что-нибудь придумает.

* * *
Живой корабль, выращенный из семян-партнёров, которые выбрали Кипа, легко и бесшумно парил в истерзанном небе Зонамы-Секот. Кораллы-прыгуны парами и тройками проникали в атмосферу, чтобы атаковать корабли, которые выслала против них сама планета, но пока ни один не добрался до поверхности. Те, кому удалось проскользнуть мимо джедаев, были отброшены самой Зонамой при помощи мощных вихрей и невидимых гравитационных генераторов, которые вышвыривали прыгунов за пределы атмосферы; этот способ напомнил Кипу магниты, которые отталкиваются, если их сблизить одноимёнными полюсами.
Кип и пилот одного коралла-прыгуна уже довольно долго игрались друг с другом, но всякий раз, когда Кип ловил прыгуна в прицел, орудия секотского корабля не срабатывали, а может, просто отказывались стрелять. То же самое происходило с прыгуном; управлявший им йаммоск, которому казалось, что пилот стреляет в своего собрата, постоянно заставлял прыгуна отворачивать в сторону, не давая ему вести огонь. Кип, отчётливо улавливавший гравитационные рывки йаммоска, также чувствовал рывки и толчки, исходившие от Секота. Сознание Зонамы управляло кораблями джедаев, позволяя им двигаться столь же согласованно, как и звенья кораллов-прыгунов. Корабли йуужань-вонгов и джедаев были участниками стремительного воздушного танца, постановщики которого находились далеко от них.
Жалкого десятка секотских кораблей, бластбота «скипрей» и пары «крестокрылов» не хватило бы, чтобы оборонить планету от любого из врагов, которые за двадцать лет испытывали на прочность Новую Республику. Но йуужань-вонги не были обычными врагами, а Зонама-Секот не была обычной планетой.
Не отступая от поведения, которое они демонстрировали с самого начала, йуужань-вонги придерживались собственных правил ведения сражений, требовавших от них вызывать врагов на бой, соблюдать воинскую честь и сражаться до последнего. Подобно тому, как их жрецы посвящали себя службе пантеону жестоких богов, пилоты боевых кораблей отказывались от индивидуальных действий и слепо повиновались приказам существа с множеством щупалец, которое управляло ими во время сражения. Их представление о воинской чести было настолько же исковеркано рабской приверженностью к жертвоприношениям, насколько окрестное пространство было свёрнуто под действием довинов-тягунов, которые защищали и приводили в движение их оружие. Несмотря на все свершения Альянса, именно непоколебимая покорность воле богов и стремление добыть пленников стоили йуужань-вонгам сотен кораблей и жизней бесчисленных воинов, погибших при Эбак 9 и в других битвах. Да, это была раса необыкновенных воинов, однако именно их безрассудная отвага и негибкость мышления в итоге будут стоить им победы при Зонаме-Секот.
«Конечно, при условии, что джедаи в конце концов научаться управлять секотскими кораблями», — пришло на ум Кипу. Уже для того, чтобы просто усесться в пульсирующую красно-зелёную кабину, потребовалась определённая решимость. Фонарь напоминал слюдяной прозрачный колпак коралла-прыгуна, но, как и все в кабине, он был тёплым на ощупь. Главный орган управления, сочетавший в себе функции рычага, акселератора и гашетки, сам выдвинулся навстречу и обвился вокруг его правой руки, приняв её форму подобно тому, как, по слухам, приборы управления на Балансирной станции приняли форму руки Энакина Соло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180