Люк припал на одно колено, выставив меч над собой, чтобы защитить голову. Затем нырнул, перекатился и вскочил на ноги; зелёное лезвие прошло от пола по диагонали, отсекая кисть одного из воинов, затем сразу же вниз, через брюшную полость второго, оставив после себя глубокую подпалину на закалённой плоти. Воин вздрогнул, его руки потянулись к энергетическому лезвию, и он рухнул на колени. Проткнув его грудь, Люк резко развернулся, готовый встретить новых противников.
Против него выступил один из тех воинов, которые до этого противостояли Джейсону. Все прочие продолжили наседать на младшего джедая: один из «убийц» провёл обманный манёвр, метя в правую ногу, и тут же вывернул амфижезл, ударив Джейсона в щеку хвостовым концом. Пошатнувшись от удара, джедай пропустил момент, когда он попал под луч довина-тягуна, и тут же в наказание был повержен на пол. Не медля ни секунды, на него бросился «убийца»; змеиное туловище в его руках затвердело, метя в левое предплечье юноши — словно намереваясь пригвоздить его к полу.
Джейсон изогнулся, уходя от удара; краем глаза он успел отметить, что его дядю вновь начинают теснить к стене. Расправившись с троими, Люк противостоял теперь лишь одному воину, но было видно, что его энергия на исходе. То не была усталость, порождённая страхом перед Тёмной стороной; нет, обычное утомление. Шимрра приближался. Желая доставить своему повелителю удовольствие лично уничтожить джедая, «убийца» перестал наседать на Люка и кинулся к Джейсону, занеся амфижезл высоко над головой, словно топор, готовый раскроить жертве лоб.
Джейсон ощущал, как глубоко Люк погрузился в резервуар Силы.
С левой ладони мастера-джедая сорвался клубок слепящей энергии, плод необузданной мощи Силы. Воин словно наткнулся на невидимую стену; он конвульсивно вздрогнул, вокруг заиграли яркие искорки. Окутанный энергетической сетью, он рухнул как подкошенный.
Всё ещё увёртываясь от выпадов амфижезла, Джейсон призвал на помощь «вонг-восприятие», чтобы заглушить луч довина-тягуна. Вырвавшись, наконец, из гравитационного поля, он вскочил на ноги; его низкорослый оппонент неистово взревел и хлестнул амфижезлом. Джейсон позволил оружию кнутом обвиться вокруг своего тела; затем, когда воин попытался потянуть за кнут, джедай метнул световой клинок в его подмышку.
Бункер покосился, швырнув Джейсона прямиком на Шимрру. Не раздумывая, безоружный джедай наметил удар в шею громадного йуужань-вонга. Но Шимрра вовремя распознал намерения Джейсона и выставил назад кулак. Джейсон ткнулся в него грудью.
Ударившись об пол, джедай потерял сознание.
Придя в себя через мгновение, он обнаружил, что всё ещё жив: похоже, это Люк не позволил Шимрре добить лежачего. Но сейчас Верховный владыка — настоящее чудовище во всех аспектах этого понятия — возвышался над Люком, словно ранкор. Световой меч с гудением рассекал воздух, но йуужань-вонг не желал отступать. Люк попытался отпрыгнуть, но Верховный владыка, похоже, сумел загнать его в угол.
«Настоящий знаток обороны — тот, кого никогда нет там, куда наносится удар», — вспомнил Джейсон одно из изречений Вержер. По всей видимости, Шимрра усвоил тот же урок.
Резко выбросившись вперёд, трёхметровый амфижезл Шимрры обвился вокруг туловища Люка и прижал к боку его руку с направленным вниз мечом. В последний момент Люк успел схватить свободной рукой змеиную глотку и отвести её в сторону: потоки яда прошли мимо, но туловище змеи вот-вот было готово раздавить джедая. Чувствуя, что дядя задыхается, Джейсон собрал в кулак последние силы и пополз к собственному обронённому мечу. Призвав клинок в правую ладонь, он швырнул его в голову Шимрры.
Верховный владыка выставил левую руку, парируя бросок; когда клинок отлетел к трону, йуужань-вонг просунул ладонь в складки своей кожаной накидки и достал… ещё один световой меч! Отсалютовав рукоятью, он нажал на кнопку активации; со знакомым шипением материализовалось фиолетовое лезвие.
Джейсон тотчас же узнал его.
Световой меч Энакина.
— Оружие Соло, убитого нами на Миркре, — пророкотал Шимрра. В его глазах заиграли отблески фиолетового сияния. — Его доставила на Йуужань'тар изменница Вержер, его держал в руках джиидай Гэннер, прикончивший тысячи моих воинов, его извлекли из-под развалин, когда Гэннер погиб, и теперь этот меч в моих руках, направлен против тебя. Теперь ты поймёшь, что испытывают мои воины у Зонамы-Секот, сражаясь с живыми кораблями.
Джейсон был слишком ошеломлён, чтобы отвечать. Он был сломлен, не мог сдвинуться с места.
Шимрра направил клинок в голову Люка.
Оторвав левую ладонь от змеиной глотки, джедай схватился за запястье Шимрры. Ощутив свободу, змея тут же затвердела и вонзила в грудь Люка свои клыки.
Люк вскрикнул от боли.
Верховный владыка торжествующе взревел:
— Один удар — и дело сделано!
И в это мгновение меч Энакина вырвался из хватки Шимрры, скользнув в левую ладонь Люка.
«Вонг-восприятием» Джейсон почувствовал изумление и испуг йуужань-вонга.
Движением столь быстрым, что Джейсон даже не успел его заметить, Люк перерезал змеиную глотку; кольца, обвившие его тело, ослабли, и одним резким взмахом он разрубил змею на сегменты. Охваченный ужасом, Шимрра наклонился вперёд, будто намеревался обеими руками вцепиться в горло Люка; джедай в ответ скрестил оба клинка и двинул их вверх. Клинки прошли через шею Шимрры; голова с глухим стуком ударилась об пол, следом повалилось и тело.
Выбравшись из-под громадной йуужань-вонгской туши, Люк привалился к стене.
— Джейна, — слабым голосом выговорил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180