За свою долгую историю йуужань-вонги никогда не оставались без Верховного владыки. Но вот это свершилось. Свидетельство тому, доступное взору всех и каждого, лежало на полу.
У одной из стен образовалась груда тел мертвых «убийц» — результат опрокидывания Цитадели — а у другой стены, на которой также виднелись оставленные световым мечом отметины, рядом с входом для стражи привалился к стене Люк Скайуокер. Он был ранен — возможно, смертельно. Меч покоился в его ладони; на левой стороне груди виднелась глубокая колотая рана. Рядом валялись обломки разрубленного амфижезла Шимрры.
Близнецов-джедаев нигде не было видно.
Кент Хамнер уставился на Лею, явно ошеломлённый открывшейся перед его глазами кровавой картиной. Сорвав с пояса комлинк, он направился обратно к диафрагменному выходу:
— Вы справитесь без меня? Нужно известить Кре'фея, что Шимрра мертв.
Лея Органа Соло беззвучно кивнула. Мара Джейд Скайуокер уже сидела на корточках рядом с мужем, держа его лицо в ладонях, и звала его по имени.
— Он отравлен амфижезлом Шимрры, — сказал Ном Анор. — Противоядия не существует. Если Сила не излечит его, он умрет.
Мара побледнела.
— Нужно вытащить его отсюда!
В этот момент Люк приоткрыл глаза и слабо улыбнулся.
— Люк, — дрожащим голосом проговорила Мара. Обхватив его за плечи, она чуть приподняла его, чтобы он мог сесть.
— Я замедлил кровоток, Мара, — вымолвил Люк. В этот момент блуждающий взгляд Скайуокера упал на Хана, припавшего на колено рядом с ним. — Судя по тому, как нас тут трясло, Хан, похоже, вам удалось образумить Планетный Мозг.
Переглянувшись с женой, кореллианин натянуто улыбнулся.
— Немного помучились, но вроде всё в норме.
Высвободив световой меч из руки брата, Лея бережно взяла обеими руками его левую ладонь.
— Мы победили, Люк. Как только весть о гибели Шимрры распространится, армада будет повержена — возможно, это уже произошло.
Ном Анор вдруг почувствовал взгляд Скайуокера НА СЕБЕ — взгляд, полный недоверия, гнева, боли… и смирения.
— Люк, но где Джейсон и Джейна? — спросила Лея.
Скайуокер указал подбородком в сторону лестницы. Взгляд Хана Соло метнулся туда, но мгновением позже возвратился к Ном Анору.
— Что там?
— Верхние палубы корабля, центр управления, мостик.
— Корабля? — недоуменно переспросила Лея.
Ном Анор обвёл рукой зал.
— Всё, что окружает нас, — это убежище Шимрры и одновременно его спасательный корабль. Точно такой же выстроен вокруг дуриама — на случай, если бы тот пожелал спастись бегством, но не предавать своих хозяев.
Лея подняла взгляд на мужа.
— Тогда зачем же Джейсон…
— Там фаворит Шимрры, — тихо ответил Скайуокер.
У Ном Анора отвисла челюсть. Он резко отвернулся, и его взор стал снова блуждать по заполненному грудами мёртвых тел залу. Оними сбежал! Вместо того, чтобы отдать жизнь за господина, «отверженный» сбежал!
— Этот фаворит может запустить корабль? — спросил Хан.
Ном Анор прикинул свои шансы. Теперь, когда Шимрра мёртв, кто-то должен будет служить посредником между Альянсом и йуужань-вонгами. И таким посредником вполне мог бы стать он, Ном Анор.
— Корабль повинуется только Верховному владыке. — Он обвёл взглядом помещение. — Оними — любимец Шимрры — вероятно, где-то прячется.
И в это мгновение бункер внезапно завибрировал.
— Да угомонит кто-нибудь этого дуриама наконец! — воскликнул Хан.
Сердце Ном Анора бешено заколотилось. Осенённый внезапной догадкой, он приложил ладонь к наружной стене.
— Дуриам здесь ни при чём. Кто-то готовит корабль к взлёту!
С широко раскрытыми глазами Хан резко скомандовал женщинам:
— Вытаскивайте отсюда Люка. А мы с Ном Анором отправимся на поиски Джейсона и Джейны. — Он перевёл взгляд на йуужань-вонга. — Верно?
— Конечно, — растерянно согласился Ном Анор.
Лея поднялась.
— Без меня вы никуда не пойдёте.
Смерив её взглядом, Хан кивнул.
— Тогда поспешим, — сказала Мара.
Вдвоём с Тахири они аккуратно поставили Скайуокера на ноги. Слабым движением тот указал куда-то в конец зала.
— Меч Энакина, — слабым голосом произнёс он.
Тахири бросилась доставать его. Хан схватил Ном Анора за плечо.
— Ты сказал, что корабль повинуется только Шимрре.
Йуужань-вонг кивнул:
— Должно быть, Оними как-то взломал защиту.
Хан указал на голову Шимрры.
— Ты уверен, что это Верховный владыка, а не его двойник?
— Верховный владыка мёртв, — уверенно сказал Ном Анор. А затем подумал: «Или нет?»

* * *
Флагман Первой Группы флотов «Ралруст» набирал скорость, направляясь к Корусканту, бой вокруг которого не утихал. Звёздные разрушители из флотилии гранд-адмирала Пеллеона подавили сопротивление многих планетарных довинов-тягунов, и тысячи десантников Альянса высадились на поверхность, но оборонительный флот йуужань-вонгов не желал отдавать и пяди космического пространства. Бой кипел такой же жаркий, как при Маскейве, когда «Ралруст» покидал зону сражения, а в боевых сводках с Зонамы-Секот отмечалось, что отдельные элементы армады йуужань-вонгов уже прорвали линию обороны Альянса и теперь атаковали саму планету.
Со своего кресла на мостике ботанского флагмана адмирал Кре'фей вглядывался в окутавшее Корускант облако, образовавшееся из обломков истребителей и кораллов-прыгунов, сторожевых кораблей и фрегатов, эсминцев и крейсеров. Насколько он мог судить, весть о гибели Шимрры, которую донёс до него Кент Хамнер, никак не повлияла на дух вражеских командиров или пилотов. Во время решающего сражения в ходе Галактической Гражданской войны смерть Императора Палпатина вызвала настоящее смятение в рядах имперских солдат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180