СЕРЕБРЯНОЕ КРЕСЛО


1. ЗА ШКОЛОЙ
В тот скучный осенний день Джил Поул плакала, стоя позади одного из
школьных зданий. Плакала она потому, что ее дразнили. Наша история вовсе
не о школе, так что о ней много рассказывать не стоит. Мальчики учились
там вместе с девочками, и в старину такие заведения называли школами
смешанного обучения. Только если где что и смешалось, так в головах
начальства. Эти горе-учителя считали, что детям надо позволять все, что им
нравится. Как на беду, десятку ребят постарше больше всего нравилось
дразнить и мучить остальных. В любой другой школе навели бы порядок за
пару месяцев, но в этой творились жуткие вещи. А если что и всплывало на
свет Божий, то никого не наказывали. Директриса заявляла, что это -
"интересный случай", вызывала провинившихся и часами с ними беседовала.
Тот, кто знал, как ей подыграть, мог даже стать ее любимчиком.
Вот почему Джил Поул и плакала скучным осенним днем на мокрой
тропинке между физкультурным залом и зарослями кустарника. Она еще вдоволь
не наплакалась, когда из-за угла вылетел, чуть не наскочив на нее,
насвистывающий мальчик - руки в карманах.
- Ты что, слепой? - спросила Джил.
- Ладно, - начал было мальчик, но тут заметил ее заплаканное лицо. -
Чего это ты, Джил?
Губы у девочки дергались. Так всегда бывает, когда хочешь что-то
сказать, но знаешь, что расплачешься, едва откроешь рот.
- Значит, опять они, - нахмурился мальчик, еще глубже засовывая руки
в карман.
Джил кивнула. Обоим и без слов было понятно, о чем речь.
- Слушай, - сказал мальчик, - ну что толку, если мы все...
Он думал ее утешить, а вышло, будто начал читать лекцию. Джил вдруг
вскипела, да и как не вскипеть, когда не дают выплакаться.
- Вали отсюда, - сказала она. - Тебя забыли спросить. Тоже мне,
учитель выискался. По-твоему, значит, надо к ним подлизываться всю жизнь,
и, вообще, вокруг них плясать, да?
- Господи, - сказал мальчик. Он присел на травянистый пригорок под
кустами, но тут же вскочил, потому что трава была жутко мокрая. Звали его
Юстас Ерш, но был он парень ничего. - Джил! Это нечестно. Я в этой
четверти ничего подобного не делал. Ты что, забыла, как я за Картера
вступился, ну тогда, с кроликом? И Спиввинса я не выдал, даже когда меня
колотили. А помнишь...
- Ничего не знаю и знать не хочу, - всхлипнула Джил.
Юстас понял, что она еще не пришла в себя и протянул ей мятный
леденец, положив такой же и себе за щеку. Джил понемногу успокаивалась.
- Ты извини, Ерш, - сказала она. - Это, правда, нечестно. Ты в этой
четверти очень хороший.
- Ну и забудь, какой я раньше был, - сказал Юстас. - В прошлой
четверти я точно был скотина.
- Был, был, - сказала Джил.
- Значит, ты думаешь, я изменился?
- Я не одна так думаю, - сказала Джил. - Они тоже заметили. Мне
Элеонора Блейкстоун сказала, что про тебя Адела Пеннифазер говорила у нас
в раздевалке: - "Этот мальчишка, Ерш, он в этой четверти совсем плох. Но
мы им скоро займемся".
Юстас вздрогнул. Все в этом заведении - а оно называлось, к слову,
Экспериментальной школой, - знали, чем такие слова пахнут.
Дети замолчали. Слышно было, как падали капли воды с листьев лавра.
- А почему ты так переменился? - спросила Джил.
- Со мной на каникулах случилась куча интересных вещей, - загадочно
произнес Юстас.
- Каких это?
- Слушай, Джил, - сказал Юстас, помолчав, - мы ведь с тобой оба жутко
ненавидим эту школу, точно?
- Еще бы, - сказала Джил.
- Значит, я тебе могу доверять.
- И на том спасибо, - отозвалась Джил.
- Так вот. Я тебе могу рассказать потрясающие вещи. Послушай, смогла
бы ты поверить в разные такие штуки, над которыми другие смеются?
- Не знаю, не пробовала, - сказала Джил. - Наверное, сумею.
- Ты сможешь поверить, если скажу тебе, что я на каникулах побывал в
другом мире?
- То есть как это?
- В другом мире, в смысле... ну ладно. В таком месте, где животные
умеют разговаривать и где есть... ну... чудеса и драконы, и все прочее,
как в сказках...
Ершу было так трудно все это объяснять, что он даже покраснел.
- А как же ты туда попал? - спросила Джил.
Почему-то она тоже смутилась.
- Способ тут один-единственный, - тихо сказал Юстас, - волшебство. Мы
там были с моей двоюродной сестрой и братом. Нас туда просто... ну как
это... унесло. А они там и раньше бывали.
Теперь, когда они заговорили шепотом, Джил стала как-то легче верить
Юстасу. И вдруг ее охватило ужасное подозрение, и она сказала, на минуту
став похожей на тигрицу:
- Если я только узнаю, что ты меня водишь за нос, я никогда больше не
буду с тобой разговаривать. Никогда!
- Я не вру, - сказал Юстас. - Честное слово. Клянусь чем угодно.
(Когда я был мальчиком, мы клялись на Библии. Но Библию в
Экспериментальной школе не жаловали).
- Ладно, - сказала Джил, - верю.
- Ты никому не скажешь?
- Да ты что?
Оба они порядком разволновались. Но тут Джил оглянулась вокруг,
увидела скучное осеннее небо, услышала, как с листьев падают дождевые
капли, и вспомнила о всякой школьной тоске. В этой четверти было
тринадцать недель, а прошло из них всего две.
- Ну и что толку? - сказала она. - Мы-то ведь не там, мы здесь. И
попасть туда ни за что не сможем. Да?
- Я и сам все думаю, думаю, - отозвался Юстас. - Когда мы вернулись
из Того Места, Он нам сказал, что эти ребята, Певенси, мой брат с сестрой,
туда больше не попадут, они там уже три раза побывали.
1 2 3 4 5 6 7