Лиззи нахмурилась, удивляясь, что такого натворил Джейми, чтобы так расстроить жену. Ей было забавно видеть Джейми выбитым из седла. Катрина подходит ему. Под ее влиянием брат сильно изменился в последнее время: стал мягче, сдержаннее.
Катрина должна была благодарить Лиззи и за то, что Джейми изменил к лучшему отношение к Макгрегорам. Занятая своими собственными переживаниями, Лиззи не задумывалась о том, что именно предпринял ее брат, позволив Патрику – главе преступного клана – свободно уехать. Сначала Колин и ее кузен Аргайлл рассвирепели, но, побеседовав с Джейми в кабинете лэрда, кузен изменил свое мнение.
Если бы ей потребовались доказательства любви Джейми к своей жене, Лиззи получила бы их, услышав о том, что он позволил брату Катрины, объявленному вне закона Ниллу, скрыться.
Нилл Ламонт на свободе, и Лиззи могла понять, почему Колин исчез сразу после казни Грегора. Он держал в уме стремление Нилла или Патрика отомстить за то, что сделал когда-то с Энни Макгрегор.
Лиззи отложила книгу и вопросительно посмотрела на брата.
– В чем дело, Джейми? Есть новости от Дункана? Она была поражена – и ужасно обрадована, – когда по возвращении в Данун узнала от Джейми, что, по слухам, их брат Дункан вернулся в Шотландию. Она улыбнулась. Несмотря на обвинение в государственной измене, висевшее над ним, на континенте брат прославился в боях за справедливое дело. Настало ему время вернуться и доказать свою невиновность. Ей так его не хватало. Джейми покачал головой:
– Нет. Я выслал разведку, но его не видели. Очевидно, это были всего лишь пустые слухи.
– Так в чем тогда дело? – спросила Лиззи.
Брат сердито взглянул на жену, на что Катрина ответила таким же сердитым взглядом.
– Клянусь, буду рожать тебе только дочек, – пригрозила она и лукаво улыбнулась. – Девочки. Целая стайка девочек. Таких, как я. Чтобы тебе было о ком волноваться и о ком заботиться, подыскивая мужей.
Лиззи могла бы поклясться, что заметила, как побледнел ее брат, который обычно ничего не боялся.
– О чем это она, Джейми? – спросила она.
– Не молчи! – приказала Катрина.
Джейми выпрямился во все свои шесть с лишним футов, возвышаясь, как башня, над своей маленькой женой.
– Я не раскаиваюсь, милая, в том, что поступил как считал правильным. И не собираюсь извиняться за попытку защитить того, кого люблю. – Он повернулся к Лиззи, виду него был не очень довольный. – Я думал только о твоем счастье.
У Катрины дрогнули губы, Лиззи заметила, что она смягчилась. На Джейми трудно было сердиться.
– Она выглядит счастливой? – тихо спросила Катрина. Джейми долго и пристально смотрел на Лиззи. Счастливой она не выглядела.
– То, что я рассказал тебе о Патрике Макгрегоре, – правда, – сказал он. – Однако кое о чем я не упомянул.
Лиззи подозрительно прищурилась.
– И что же это такое?
– Когда я сначала предложил Макгрегору землю и свободу, он отказался. И довольно твердо, нужно сказать.
Лиззи почувствовала, будто груз упал с ее плеч. Она знала, что не могла в этом ошибаться. Все было не только из-за земли.
– Тогда как же ты убедил его принять предложение? – Как будто ей нужно было спрашивать. Она посмотрела на Катрину и увидела, что та ее понимает.
– Мы подумали… – начал Джейми, но его красавица жена насмешливо фыркнула и он остановился.
– Это была ваша первая ошибка.
Лиззи почувствовала, как раздражена ее невестка, и вспыхнула сама. Она ведь предупреждала Патрика, чтобы не принимал решений за нее, но, кажется, ни он, ни ее вмешивающийся во все брат не смогли устоять.
– Я догадываюсь. Вы с Патриком решили, что мне будет лучше не выходить замуж за Макгрегора.
– За Макгрегора, который объявлен вне закона, – уточнил Джейми.
– Так вы решили заставить меня поверить в то, что я ему не нужна?!
Джейми неловко пожал плечами:
– Что-то вроде этого.
Лиззи почувствовала, как лицо у нее вспыхнуло от гнева. Она встала и подошла вплотную к своему «заботливому» старшему брату.
– Как ты мог! Зачем навязывал мысль, будто я так мало значу для любимого человека, что он отказался от меня при первой же возможности? И думаешь, я этому поверю? Я люблю его, Джейми. И если мне придется жить в лачуге, я с радостью соглашусь на это. – Джейми состроил виноватую гримасу, но Лиззи еще не закончила. – И ты позволил бы моему ребенку расти без отца?
Джейми поморщился и с трудом сглотнул.
– Ребенок?
– Ох, Лиззи, это чудесно! – воскликнула Катрина, поспешно обнимая, ее. – Когда?
Лиззи улыбнулась, заразившись ее радостью.
– Возможно, через несколько месяцев после того, как родится твой младенец.
Джейми попятился к двери, заметно обрадованный сменой темы, но Лиззи остановила его. Она скрестила руки на груди и вопросительно подняла бровь.
– И куда это ты направляешься? Я с тобой пока не закончила. Мне не нужно, чтобы мой старший брат вмешивался в мои дела. – Она покачала головой. – Я ведь помню, как ты поступил с Джоном Монтгомери.
Джейми улыбнулся:
– Это не я. Кто-то опередил меня.
Лиззи нахмурилась.
– Кто же тогда?
Она взглянула на брата и поняла. Патрик. Значит, уже тогда она была ему небезразлична настолько, что он отомстил за нее. Эта новость утешила ее самолюбие, и она поверила в то, что не совсем ошибалась насчет мотивов его поступков и его чувств.
– Ты знал, что это был Патрик?
Джейми покачал головой:
– Нет. Я узнал его на играх, и видел, как он пришел тебе на помощь, но и только. Хотя после того, что произошло через несколько недель, я заподозрил его.
Лиззи судорожно сглотнула. Джону повезло – он лишился всего лишь уха и части руки. Если бы Патрик знал тогда все, как бы он поступил… Лиззи вздрогнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91