Но меч был слишком тяжел для него, и не успел брат сделать и нескольких шагов, как его догнал противник. Казалось, время остановилось. Катрина видела, как сверкающий стальной клинок опускается на голову ее брата. Ощутив внезапный прилив сил, она рванулась вперед, но не сумела вырваться из рук захватчика.
Глаза Брайана на мгновение встретили ее взгляд, потом оглушенный силой удара, он ненадолго замер и рухнул на пол, как поломанная кукла. Обезумев от ярости, Катрина набросилась на державшего ее воина и ухитрилась расцарапать ему лицо ногтями, прежде чем он мощным ударом кулака в челюсть свалил ее на пол. Щека взорвалась от боли.
– Что здесь происходит?
Мужчина, которого Катрина видела прежде и посчитала вожаком, остановился в дверях.
– Мы нашли дочку Ламонта, – сказал один из его людей.
Взгляд вожака остановился на ней.
– Я вижу.
Слезы струились по щекам Катрины, когда она поднялась на ноги, прижимая ладонь к ушибленному лицу, но в глазах горела ненависть к этому негодяю, принесшему смерть и разрушение в ее родной дом.
– Что это за мужчины, которые воюют с женщинами и детьми? Только Кемпбеллы способны поступать так бесчестно.
– В тебе есть сила духа, девочка, только используй ее с умом. Скажи нам, где он, и больше никто не пострадает.
Катрина взглянула на неподвижное тело брата. Кровь струилась по его лицу из глубокой раны на голове. Словно разгадав ее мысли, вожак пересек комнату и встал между ней и Брайаном, не давая ей подойти к брату.
– Кто? – выкрикнула она охрипшим голосом. – Кого вы ищете?
– Аласдэр Макгрегор.
Катрина задохнулась. «Господи, все это какая-то чудовищная ошибка». Она покачала головой.
– Вы ошиблись. Аласдэра Макгрегора нет в Аскоге.
Лицо вожака стало мрачным и неумолимым. На мгновение он напомнил ей Джейми, но в этом человеке угадывалась жестокость, которой у Джейми не было.
– Это ты ошибаешься. Макгрегора видели вчера с твоим отцом, и, судя по всему, он уже много недель скрывался здесь.
Это невозможно. Ее отец не мог так дерзко… или глупо… бросить вызов королю. Укрывательство Макгрегоров каралось… смертью. Но потом Катрина вспомнила о тесной связи между кланами, и сердце ее болезненно сжалось.
– Вы лжете.
Кемпбелл грозно сжал губы.
– А ты испытываешь мое терпение. Скажи мне, где он, и, может быть, я соглашусь отпустить тебя. – Он окинул ее взглядом с ног до головы. – До или после того, как мои люди немного с тобой позабавятся. Выбор за тобой.
Катрина не хотела, чтобы злодей заметил, какой ее охватил ужас, хотя ледяные щупальца страха добрались уже до самого сердца.
– Я не могу сказать того, чего не знаю.
Он внимательно посмотрел на нее и пожал плечами.
– Тогда мне нет от тебя никакой пользы. – Он повернулся к одному из своих людей. – Избавьтесь от мальчишки.
– Брайан!
И бесчувственного Брайана выволокли из комнаты.
– Узнай, что ей известно, – сказал вожак верзиле, который держал ее. – Но поторопись с этим. Башня уже горит. Если Макгрегор в замке, мы его выкурим.
Отец. Братья. Дом. Этот человек неизвестно почему отнял у нее все, причем совершенно напрасно, без всякой пользы для себя. С силой сжав кулак, Катрина нацелилась обидчику в лицо и нанесла удар, вложив в него всю ненависть и гнев, клокотавшие у нее в груди. Прежде она никогда никого не била, но ее кулак угодил ему прямо в нос, и Катрина с удовлетворением услышала хруст кости. Голова вожака резко дернулась назад. Когда он снова выпрямился, из носа у него ручьем текла кровь.
На мгновение вожак остолбенел, с недоверием глядя па нее, затем последовало быстрое и жестокое возмездие. Его кулак врезался Катрине в висок. Вспышка боли, и все кругом погрузилось во тьму.
Катрина задыхалась. Ей снилось, что на нее навалился солдат. Тяжелые доспехи грозили раздавить ее. Отвратительный запах крови и пота наполнил ее ноздри, и тошнота подкатила к горлу. Катрина застонала и попыталась столкнуть с себя давящую тяжесть. Грубые руки царапали нежную кожу ее бедер, стараясь раздвинуть ей ноги.
Увы, это был не сон. Катрина открыла глаза. На ней лежал мужчина. Одной рукой он давил ей на грудь, чтобы удержать на месте, другой задирал ей юбку. Катрина открыла рот, чтобы закричать, но новая вспышка боли опалила ей щеку, и глаза ее снова закрылись.
Тьма манила, словно сладкая песня сирены. Катрине хотелось погрузиться в спасительный сон, бежать в безопасную мглу забытья. Но что-то ее не пускало. Ей нужно было проснуться. Она не могла допустить, чтобы это случилось. Она обязана бороться.
Катрина открыла глаза. Лицо мужчины маячило совсем рядом. Все кругом дрожало и расплывалось.
Внезапно тяжесть, сдавившая ей грудь, исчезла. Катрина глубоко вздохнула в надежде наполнить легкие воздухом, но вместо этого едва не задохнулась в клубах удушающего дыма и закашлялась.
Кто-то поднял ее с кровати и прижал к теплой крепкой груди. На мгновение Катрина смутилась – ей показалось, что она в безопасности. Мужчина вынес ее из комнаты. Катрина начала вырываться, но он держал ее крепко. Голос казался знакомым, но звучал где-то далеко, за пределами ее сознания. Было страшно жарко. Катрина открыла глаза, но они горели и слезились. Сквозь густой дым ничего нельзя было рассмотреть. Она хотела узнать, кто ее несет, но его черты расплывались.
Он был похож на Джейми Кемпбелла. Ее ресницы снова затрепетали. «Джейми. Это Джейми. Он здесь».
Катрина прильнула к нему, на мгновение испытав облегчение и радость, но потом горькое воспоминание, подобно молнии, пронзило ее мозг: Кемпбеллы напали на Аског. А Джейми – Кемпбелл. Нет! Но с какой стати тогда он оказался здесь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99