Сердце Тэлли распахнулось, словно крылья бабочки. Она почувствовала, что ее губы слегка приоткрылись.
Конечно, ей пришлось делать вид, будто он украл этот поцелуй, словно она и не манила его. Для этого был только один выход: Тэлли шлепнула Джи Ди ладонью по лицу. Но – не так сильно, как надо бы.
Он без обиды коснулся своей щеки – и понимающе улыбнулся. Для женщины, гордившейся тем, что она владеет собой, Тэлли реагировала на него слишком страстно…
Вечер у Герберта получился скучнейший, они пили слабый кофе с отвратительным печеньем. Герберт был достаточно деликатен, чтобы никак не прокомментировать внешний вид Тэлли, но потом ей стало интересно, заметил ли он хотя бы мимоходом перемену в ее облике.
Джи Ди, казалось, не собирался критиковать Герберта. Вообще-то эти двое отлично поладили. Оба любили автомобили и футбол. Герберт вдруг показался ей невысоким и скучным. Рядом с ним Джи Ди был более живым, мужественным. И ни один из них не проявлял к Тэлли ни малейшего интереса. Разве они попытались вовлечь ее в разговор? Нет. Разве сказали хотя бы один комплимент по поводу платья (а ведь оно того заслуживало)? Нет. Спросили, как ей живется? Нет! И она по-детски решила, что ненавидит обоих. А ведь Тэлли никогда не вела себя, как ребенок. Лет в восемь она была уже совсем взрослой. Ей пришлось – Элана-то была не совсем здорова.
Наконец девушка встала и ушла в кухню. Никто, казалось, этого не заметил. Из кухни она проследовала в холл, намереваясь незаметно уйти, и тут ее взгляд упал на ключи от грузовика Джи Ди, лежавшие на античном столике у входа. Недолго поколебавшись, она взяла их.
Честно говоря, Тэлли почти не умела управлять грузовиком. Машина так громко газовала, что Джи Ди и Герберт бросились к окну. Небрежно махнув на прощание, она укатила.
Несерьезно. Глупо. Мстительно. По-детски. Когда она в последний раз была так счастлива?
– Боже, – сказал Герберт, глядя на удаляющиеся задние огни, – Тэлли сегодня сама не своя. Это на нее не похоже. Уйти, не сказав «До свидания»! Она ведь не попрощалась, да?
– Она не только не попрощалась, – добавил Джи Ди, – она еще и увела мой грузовик!
– О нет, она бы так никогда не сделала. Тэлли – не такая.
Но Тэлли была как раз такой, потому что грузовик скрылся из виду.
– Она, наверное, вернется, – сказал Герберт. – Вероятно, заметила, что у меня нет сливок или чего-то в этом роде. Она очень внимательная.
Много он понимает! Тэлли поехала вовсе не за сливками и не собиралась возвращаться. Герберт хороший парень, но не обратить внимания на черное платье, когда у Джи Ди весь вечер перехватывало дыхание! Каждый раз, когда она клала ногу на ногу, вздыхала, двигалась, ему приходилось напрягаться, чтобы понять, о чем говорит Герберт. Он не мог не думать о ней – даже в то время, как обсуждал с Гербертом коллекционные машины.
Да Тэлли Смит, угнавшая его грузовик, была, возможно, более настоящей, чем прежняя Тэлли Смит. Под внешностью школьной училки прячется настоящий озорник!
– Я лучше тоже пойду, – сказал Джи Ди. – Здесь есть поблизости мотель?
Герберт объяснил ему, куда идти, и он вышел в ночь наедине со своими мыслями.
Герберт ему понравился. Может, он и не Мистер Восторг, но Тэлли могла бы сделать гораздо худший выбор для себя и для Джеда. Герберт – из надежных парней, он способен создать прочную семью для его сына. Он помогал бы мальчику с уроками, давал здравые советы, а по утрам возил на хоккей.
Джи Ди должен радоваться. Но радости почему-то не было.
Хотя Герберт был вполне хорош для Джеда, Тэлли он совсем не подходил. Не заметить черное платье и не понять, что женщина, которая может угнать грузовик и заставить человека тащиться пешком, и есть настоящая Тэлли.
Джи Ди надеялся, что Тэлли при этом хотя бы смеялась. От такой мысли он сначала улыбнулся, а потом и сам не смог сдержать смех. Шагая по тихим улицам Догвуд-Холлоу, Джи Ди Тернер хохотал.
Он нашел мотель, не спеша принял душ и, развалясь в кресле, просмотрел до полуночи телевизор. А потом разыскал ее телефонный номер и позвонил. Судя по голосу, она тоже не спала.
– Звоню, просто чтобы узнать, как там моя собака и грузовик.
– Оба в безопасности, – сказала она холодно. – Ужасный пес уже забрался прямо в постель к Джеду! Я бы никогда не позволила, это все Кейли!
Несмотря на холодность тона, ему было приятно слышать ее среди ночи.
– Собаки предназначены для того, чтобы спать с мальчиками. Об этом сказано в правиле № 3.
– Правило № 3?
– Да ладно. А как грузовик?
– Цел. Правда, я врезалась в автобус по дороге домой. Ночью плохо вижу, помните?
– Под внешней броней у вас есть чувство юмора.
– Нет, – отрезала она. – Спокойной ночи, Джи Ди.
Не отвечай, сказал он себе. Повесь трубку. Но сам уже говорил:
– Тэлли, вот еще что.
– Что?
– Вы чертовски хороши в этом платье.
Молчание. А потом гудок. Джи Ди почувствовал, что улыбается.
Вечером он видел ее настоящую, но к утру она опять опустила забрало. Когда Джи Ди пришел, на ней была белая блузка с камеей у горла, красный свитер и бесформенные черные брюки. Волосы опять собраны в такой тугой узел, что уголки глаз слегка приподнялись. Ужасный наряд и прическа явно предназначались для того, чтобы вселять страх в пятиклассников.
Тэлли была готова ехать. Взяла столько вещей, будто они собираются три месяца пересекать Сахару на верблюдах.
– Вы захватили пять галлонов воды на случай, если грузовик застрянет в пустыне? – спросил он. – А как насчет рукавиц? Сейчас июнь, но кто знает?
– Считаете, я перестаралась? Вы когда-нибудь путешествовали с маленьким ребенком?
О боже! Она опять обрела самообладание, и какое!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34