– Ну, вы еще не видели, сколько пакетов у меня! – воскликнула Николь. – Я их просто оставила в машине.– Понятно, – улыбаясь, ответил Нэш. – Значит, это никак не связано с Ризом Паркером? – спросил он, испытующе глядя на Элизу.Элиза метнула быстрый взгляд в сторону подруги, нервно сглотнула, а затем недоуменно переспросила:– С чего ты взял?Она понимала, что нельзя заводить разговор на эту тему, но любопытство распирало ее. Не мог же отец без всякой причины задать такой вопрос.– Милая, а ты зайди на кухню, – загадочно ответил отец.Окончательно сбитая с толку, Элиза направилась на кухню. Николь и Нэш поспешили за ней. Стоило Элизе переступить порог комнаты, как в глаза бросился огромный букет тюльпанов на столе.– Они прекрасны, – прошептала Элиза. – Ты хочешь сказать, что это мне? – спросила она у отца.– Если ты не забыла, Патриция не любит тюльпаны, она предпочитает розы, – напомнил Нэш.– Нуда, – пробормотала Элиза, вдыхая аромат прекрасных цветов. Букет состоял из розовых, сиреневых и белых тюльпанов. Среди бутонов Элиза увидела белую карточку.– Надеюсь, ты не читал ее? – спросила она Нэша, осторожно доставая небольшую открытку.Нэш укоризненно посмотрел на дочь и воскликнул:– Ты плохо меня знаешь, если задаешь такой вопрос. Однако я могу предположить, от кого эти цветы. Скорее всего, от того молодого человека, который пригласил тебя в Монтану и…– Это была деловая поездка, не более, – перебила отца Элиза.Нэш мягко улыбнулся и вкрадчивым голосом поинтересовался:– Ты хочешь сказать, он нанял тебя для выполнения определенной работы?Комок подступил к горлу Элизы. Она не желала обманывать отца, но и объяснить все перипетии своих отношений с Ризом тоже не могла.– Здесь, наверное, не меньше трех дюжин, – пришла на выручку Николь, меняя тему разговора.– Да, похоже, – подхватила Элиза. Она вспомнила, как давным-давно они катались с Ризом на лошади по кличке Тюльпан. Та поездка была восхитительной, и с тех пор тюльпаны ее любимые цветы…Нужно прочитать открытку, иначе это вызовет еще больше подозрений у отца, твердила себе Элиза. «Помнишь?» – было написано в открытке. Элиза вздрогнула. Значит, и Риз не забыл ту поездку. «Ужин в семь, я за тобой заеду» . Никакой подписи. Но Элиза и так знала, чьих это рук дело.– Это всего лишь благодарность за поездку в Монтану, – соврала она.Нэш с сомнением покачал головой, но возражать не стал.– Что ж, девочки, увидимся. Элиза, нас сегодня вечером дома не будет. Увидев этот чудесный букет, я решил сделать сюрприз Патриции.– Хорошо, папа, до встречи, – попрощалась Элиза.– Всего доброго, мистер Фортьюн, – подхватила Николь.Стоило Нэшу скрыться из виду, как Николь набросилась на подругу:– Элиза, не томи, что сказано в записке на самом деле?Элиза протянула открытку подруге.– А что значит «помнишь»? – удивилась Николь.– Не спрашивай, это слишком личное, – ответила Элиза.Николь понимающе покачала головой и еще раз перечитала записку.– Слушай, а ведь он не приглашает тебя, а ставит перед фактом. Наглость какая!– Да, я тоже заметила это, – согласилась Элиза. – Раньше Риз никогда бы не позволил себе так со мной разговаривать.– Возможно, он принесет на подпись бумаги о разводе? – предположила Николь.– Вряд ли, – задумчиво отозвалась Элиза. – Зачем лично доставлять их? Можно передать с курьером. Скорее всего, он хочет что-то обсудить. Но… но я не хочу. Мы уже все обсудили.– Так ли это? – с сомнением проговорила Николь.– Да… то есть мне так кажется, – промямлила Элиза, а потом твердо добавила: – Я никуда с ним не пойду. Хватит!– Вот и молодец, Лизи. На всякий случай имей в виду: то белое платье от «Эскада» идеально подойдет для сегодняшнего вечера.– Предательница! – воскликнула Элиза.– Не обвиняй меня. Признайся честно, разве ты не думала, какое впечатление будешь производить в нем на мужчин?– И почему я позволяю тебе так со мной разговаривать? – изумилась Элиза.– Ты выглядишь в нем сногсшибательно, – не унималась Николь.– Возможно, но я его не надену сегодня. Если он хочет увидеть мою подпись на бумагах, я сделаю это здесь, – заявила Элиза.– В доме? – воскликнула Николь. – Но это слишком рискованно.Элиза устало вздохнула и прошептала:– Если бы ты только знала, Ник, как я устала от этой лжи. Я хочу покончить со всем этим раз и навсегда.– Ты хочешь выбросить его из головы?Перед глазами Элизы пронеслись картины ее пребывания в Монтане шесть лет и неделю назад.– Нет, Ник, это невозможно. Я слишком его люблю. Но дольше так продолжаться не может. ГЛАВА ВОСЬМАЯ Вечером Элиза сменила черные классические брюки и кашемировый свитер на голубые джинсы и фланелевую рубашку. Она не намеревалась никуда идти с Ризом и своим нарядом стремилась подчеркнуть это.Времени оставалось еще много, и Элиза занялась своим любимым делом – разработкой дизайнов. Увлекшись, она совсем забыла о предстоящем появлении Риза в ее доме. Поэтому, когда незадолго до семи экономка их семьи Пэгги О'Хара зашла в ее комнату и объявила о его приходе, Элиза искренне удивилась.– Ты примешь его? – переспросила Пэгги.Элиза встала и собрала свои листы.– Да, Пэгги, я спущусь через пять минут.Старая экономка понимающе кивнула и улыбнулась. Она знала Элизу еще крохой и очень любила ее. Элиза отвечала взаимностью и относилась к ней скорее как к бабушке, нежели как к прислуге.– Он очень симпатичный и намного приятнее, чем тот противный Уоррен, – неожиданно заявила Пэгги. Потом поморщилась и добавила: – Кстати, этот Уоррен мне никогда не нравился.Спустившись вниз, Элиза увидела Риза, облаченного в костюм ковбоя.Как в старые добрые времена, подумала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32