Появление советских подлодок в
территориальных водах усилило драматизм ситуации, и американские подлодки
были отправлены на проверку русских оборонительных систем. Деятельность
советских установок с межконтинентальными баллистическими ракетами была
засечена "Небесными Глазами" прежде, чем их ослепили лазерами, и
Президенту стало известно, что русские заметили активность на американских
базах до того, как их собственные спутники-шпионы были ослеплены.
30 июня "грязного лета", как его окрестили газеты, туристическое
судно с названием "Тропическая панорама", на котором плыли семьсот
пассажиров с Гавайев в Сан-Франциско, радировало, что оно остановлено
неизвестной подлодкой.
Это было последнее сообщение с "Тропической панорамы".
С того дня американские военные корабли патрулировали Тихий Океан,
имея на борту ядерные ракеты, готовые к пуску.
Президент вспомнил фильм "Великолепный" про аэроплан, попавший в
критическую ситуацию и готовый разбиться. Летчика играл Джон Уэйн, и
Герцог рассказал команде о рубеже, после прохождения которого возвращение
невозможно, - точке, после которой самолет не может повернуть назад, а
должен продолжать лететь вперед, чем бы это ни кончилось. Воображение
Президента задержалось на этой точке "невозможного возвращения", он
представил себе, как управляет самолетом с отказавшим двигателем, летящим
над черным и недружелюбным океаном, пытаясь найти огни земли. Но приборы
дают неправильные показания, а самолет все продолжает снижаться и
снижаться, в то время как крики пассажиров звенят в голове.
Хотел бы я снова стать ребенком, подумал он, в то время как люди за
столом смотрели на него. Боже милостивый, я больше не хочу править
страной.
Генерал Шивингтон закончил доклад. Президент сказал:
- Спасибо, - хотя не был уверен в том, о чем точно сказал Шивингтон.
Он ощущал на себе взгляды этих людей, ждущих, чтобы он заговорил, сделал
движение или еще что-нибудь. Ему чуть меньше пятидесяти, он темноволос и
красив суровой красотой, он и сам был летчиком, летал на шаттле
"Олимпийский" и был одним из первых, вышедших в космос с реактивной
установкой. Созерцание с орбиты огромного, подернутого облаками шара Земли
тронуло его до слез, а его эмоциональное высказывание по радио: "Я думаю,
что знаю, как должен чувствовать себя Бог", - больше всего остального
помогло ему выиграть Президентские выборы.
Но он унаследовал ошибки поколений Президентов до него и был до
смешного наивен в представлениях о мире в канун двадцать первого века.
Экономика после всплеска середины восьмидесятых выбилась из-под
контроля. Темпы преступности потрясали, тюрьмы были забиты убийцами. Сотни
тысяч бездомных - "нация оборванцев", как назвала их "Нью-Йорк Таймс", -
скитались по дорогам Америки, неспособной обеспечить кров или морально
справиться с напором мира бродяг. Военная программа "Звездных войн",
стоившая миллиарды долларов, обернулась несчастьем, потому что была
освоена слишком поздно и машины могли работать не лучше, чем человек, а
сложность орбитальных платформ пугала разум и била по бюджету. Поставщики
оружия подпитывали сырой, неотработанной ядерной технологией страны
третьего мира и по-собачьи безумных лидеров, страждущих власти на
соблазнительной и нестабильной глобальной арене. Двадцатикилотонные бомбы,
примерно той же мощности, что и бомба, разрушившая Хиросиму, теперь были
столь же обыденными, как и ручные гранаты, и их было можно носить в
"дипломате". За возобновившимся выступлениями в Польше и стычками на
варшавских улицах прошлой зимой, остудившими отношения между Соединенными
Штатами и Советами до температуры образования льда, незамедлительно
последовал упадок духа, выразившийся в национальном позоре - заговоре ЦРУ
с целью уничтожения лидеров Польского Освободительного движения.
Мы перед рубежом "невозможного возвращения", подумал Президент и
почувствовал ужасный приступ смеха, но заставил себя держать губы плотно
сжатыми. Его разум боролся с туманной паутиной докладов и мнений, которые
вели к страшному выводу: Советы подготавливают первый удар, который несет
неслыханные разрушения Соединенным Штатам Америки.
- Сэр? - нарушил тяжелое молчание Хэннен. - Следующий доклад адмирала
Нэрремора. Адмирал?
Распечатана еще одна папка. Адмирал Нэрремор, худой, костлявый на
вид, лет пятидесяти пяти, начал продираться через засекреченные сведения:
- В 19 часов 12 минут британские вертолеты с борта корабля
противоракетной обороны "Вассал" сбросили в море шумопеленгаторы, которые
подтвердили присутствие шести неопознанных подлодок в семидесяти трех
милях к северу от Бермуд, державших под прицелом триста градусов по
окружности. Если эти подлодки нацелены на северо-восточное побережье, то
они находятся уже на расстоянии ракетного удара по Нью-Йорку,
военно-воздушным базам на восточных морях, Белому Дому и Пентагону.
Он взглянул через стол на Президента, глаза у него дымчато-серые под
густыми седыми бровями. Белый Дом в пятидесяти футах над их головами.
- Если были обнаружены шесть, - сказал он, - можно положиться, что у
Ивана там по меньшей мере раза в три больше. Они могут доставить к цели
несколько сотен боеголовок в течение от пяти до девяти минут после пуска.
Он перевернул страничку:
- По данным часовой давности, двенадцать советских подлодок класса
"Дельта-2" все еще находятся на позиции в двухстах шестидесяти милях на
северо-западе от Сан-Франциско.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47