Тельце было
холодным. Вокруг Сестры Ужас в ярости визжали и прыгали крысы.
- О, Боже, - услышала она себя.
Потом подняла голову к полоске неба и почувствовала, как ее лицо
исказилось, и злоба переполнила ее так, что она закричала:
- Где же Ты?
Голос ее отозвался эхом по всей улице и потонул в радостной суете в
двух кварталах отсюда. Любимый Иисус опоздал, подумала она. Он опоздал,
опоздал, опоздал на очень важное свидание, свидание, свидание! Она начала
истерически хихикать и рыдать одновременно, пока из ее горла не раздалось
что-то, похожее на стон раненого животного.
Прошло много времени прежде чем она поняла, что должна идти дальше и
что она не может взять дитя с собой. Она заботливо укутала его в оранжевый
свитер из своей сумки, а затем опустила на дно одного из мусорных баков и
завалила сверху как могла мусором. Большая серая крыса подошла к ней
вплотную, ощерив зубы, и она изо всей силы ударила ее пустой бутылкой
из-под пива.
Она едва могла стоять и выползла из ворот, понурив голову, и горючие
слезы позора, отвращения и ярости текли по ее лицу.
"Я не могу так больше", - сказала она себе. - "Я не могу больше жить
в этом мрачном мире! Дорогой, любимый Иисус, спустись на своей летающей
тарелке и возьми меня с собой!"
Она опустилась лбом не тротуар, она хотела умереть и попасть на
Небеса, где весь грех будет смыт начисто.
Что-то зазвенело о тротуар, похожее на звуки колокольной музыки. Она
подняла глаза, помутневшие и распухшие от слез, но увидела лишь, как
кто-то уходил от нее. Фигура завернула за угол и исчезла.
Сестра Ужас увидела несколько монет, лежащих на мостовой в нескольких
футах от нее, три двадцатипятицентовика, два десятицентовика и один цент.
Кто-то решил, что она побирается, поняла она. Рука ее вытянулась, и она
подцепила монеты, прежде чем кто-нибудь еще их заметил.
Она села, стараясь придумать, что ей нужно сейчас делать. Она
чувствовала себя больной, слабой и уставшей, но боялась лежать просто на
улице. Нужно найти куда спрятаться, решила она. Найти место, чтобы
зарыться в нору и спрятаться.
Ее взгляд остановился на подземном переходе через Сорок Вторую улицу,
который был одновременно и спуском в метро.
Она и раньше спала в метро; она знала, что полицейские выгонят ее со
станции или, еще хуже, опять упекут под крышу. Но она знала еще и то, что
в метро есть куча вспомогательных туннелей и незавершенных переходов,
которые отходят от главных маршрутов и уходят глубоко под Манхэттен, так
глубоко, что ни один из демонов в человеческой шкуре не сможет найти ее, и
она может свернуться там в темноте клубочком и забыться. В руке она
сжимала деньги: этого будет достаточно, чтобы дать ей пережить черный
день, а потом она сможет оторваться от грешного мира, которого избегает
любимый Иисус.
Сестра Ужас встала, добралась до перехода через Сорок Вторую улицу и
спустилась в подземный мир.

3. ЧЕРНЫЙ ФРАНКЕНШТЕЙН
10 часов 22 минуты после полудня (центральное дневное время).
Конкордия, штат Канзас
- Убей его, Джонни!
- Разорви его на куски!
- Вырви ему руку и забей его ею до смерти!
Стропила жаркого прокуренного гимнастического зала Конкордской высшей
школы звенели от воплей более чем четырех сотен людей, а в центре зала
двое, один белый, другой черный, схватывались на борцовском кругу. В этот
момент белый борец, местный парень по имени Джонни Ли Ричвайн, швырнул
чудовище, известное как Черный Франкенштейн, на канаты и молотил его
ударами дзюдо, а толпа криками требовала крови. Но Черный Франкенштейн,
ростом шесть футов и четыре дюйма, весом больше трехсот фунтов, носивший
резиновую маску, покрытую красными кожаными "шрамами" и резиновыми
"шишками", выставил свою гороподобную грудь; он издал громовой рев и
перехватил в воздухе руку Джонни Ли Ричвайна, потом выкрутил попавшую в
ловушку руку, и молодой парень упал на колени. Черный Франкенштейн зарычал
и ударил его ботинком пятидесятого размера сбоку по голове, сбив его
плашмя на брезент.
Судья без толку крутился рядом, а когда он выставил предупреждающий
палец к лицу Черного Франкенштейна, чудовище отшвырнуло его с легкостью, с
какой щелчком сбивают кузнечика; Черный Франкенштейн встал над сбитым
парнем и дубасил его по груди, по голове, идя по кругу, как маньяк, в то
время как толпа ревела от ярости. На ринг полетели смятые стаканчики
из-под "Кока-колы" и мешочки из-под кукурузных хлопьев "попкорн".
- Вы безмозглые ослы! - орал Черный Франкенштейн, громовой бас
которого перекрывал шум толпы. - Смотрите, что я делаю с вашим местным
парнем.
Чудовище бодро молотило по ребрам Джонни Ли Ричвайна. Юноша
скорчился, лицо его показывало сильнейшую боль, а судья пытался оттащить
Черного Франкенштейна. Одним махом чудовище зашвырнуло судью в угол, где
тот осел на колени. Теперь толпа вскочила на ноги, на ринг летели
стаканчики и мороженое, а местный полицейский, согласившийся на дежурство
на борцовской арене, нервно переминался около ринга.
- Хотите увидеть кровь канзасского сельского парня? - гремел голос
Черного Франкенштейна, когда он занес ботинок, чтобы сокрушить череп
своего соперника.
Но Джонни цеплялся за жизнь, он ухватился за лодыжку чудовища и лишил
его равновесия, потом выбил из-под него другую ногу. Болтая толстыми
руками, Черный Франкенштейн рухнул на мат с такой силой, что задрожал пол
зала, и от дружного рева толпы чуть не снесло крышу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47