Если к пяти вечера я не принесу в офис компании четыре тысячи долларов, мне придется ходить пешком.
Взглянув на Китти, она увидела, что глаза сестры выражают сочувствие, а вовсе не презрение и даже не жалость.
– Алекс, почему ты раньше не пришла ко мне?
– А что бы это изменило? – Алекс вытерла слезы. Китти задумалась, печально глядя вдаль, поверх живой изгороди из цветущих кустов. Потом обернулась к Алекс и улыбнулась.
– У меня есть кое-какие сбережения. Чуть больше двадцати тысяч. Они твои. Вернешь, когда сможешь.
Алекс радостно встрепенулась, но тут же поникла.
– Нет, Китти, я не могу. Тебе ведь нужны эти деньги.
Китти покачала головой:
– Не сейчас. И мне приятно потратить их на доброе дело.
Алекс чувствовала себя ужасно виноватой. Почему она думала, что Китти не любит ее? И как могла не ценить такую сестру? Все, что было ей дорого, разбилось на мелкие осколки, и жизнь приходилось собирать заново по кусочкам. Алекс не знала, что и сказать сестре, как отблагодарить ее.
– Спасибо тебе, спасибо, – шептала она.
Вафли с черникой были восхитительны. Алекс не помнила, когда в последний раз столько ела. Сидя за столом в залитой солнцем кухне Китти, она почти успокоилась. У Дафны чудесные дети, и так хорошо воспитаны. Да и сама Дафна заметно приободрилась, словно наконец-то сбросила с плеч тяжелую ношу.
Убрав со стола тарелки, Китти пошла в зал кафетерия помогать Уилле.
– Ты мой посуду, а я буду вытирать. – Дафна, взяла полотенце.
– Ну да, ты всегда вытираешь, – рассмеялась Алекс. – Помню, только у меня одной из всех девчонок в классе облезал лак на ногтях.
– По крайней мере если что и разбивалось, то не по твоей вине.
– Да ты никогда в жизни ничего не разбивала!
– Плохо же ты меня знаешь. – Оживление Дафны угасло, и она положила руку на плечо Алекс. – Китти сказала мне о твоей беде. Я тоже хочу помочь.
Алекс поморщилась: ну вот, теперь весь город узнает о ее банкротстве. Но она тут же устыдилась своих мыслей – Дафна, как и Китти, не осуждает ее. У всех свои проблемы, и надо помогать друг другу.
Алекс взглянула на детей, которые что-то рисовали за столом, и тихо сказала:
– Спасибо, Даф, но я не могу. Если я приму еще и твою помощь, то стану сама себе противна. – Она смущенно усмехнулась. – Вы ведь и так стройнее меня, а после этих вафель я совсем растолстею.
– Послушай, недавно у меня появились собственные деньги. Издатель сообщил мне, что теперь мои гонорары исчисляются пятизначными цифрами. Ты окажешь мне услугу, приняв от меня деньги.
Слезы стыда, благодарности и любви подступили к глазам Алекс.
– Я… не знаю, что и сказать.
– Скажи «да», вот и все.
Сестры приехали вместе с Алекс в банк, где Китти присовокупила к чеку Дафны свои четыре тысячи, пообещав одолжить и больше, если потребуется. Поблагодарив их, Алекс поехала в «Фог-Сити моторс» и положила на стол Стива де Анджелиса объемистый пакет с надписью «Лично». Внутри пакета была необходимая сумма.
– Не беспокойтесь, там ровно столько, сколько нужно, – сказала она Стиву.
Де Анджелис небрежным жестом отодвинул пакет, даже не вскрыв его.
– Я верю вам.
Выходя из его офиса, Алекс задумалась. Ну хорошо, она заплатила по счетам, и что теперь? Через месяц ей снова придется платить ту же сумму.
Алекс повернулась и направилась к столу, за которым кудрявая блондинка сортировала какие-то бумаги. Алекс спросила:
– Простите, я заметила у входа «тойоты». Могу я сдать «БМВ» и взять напрокат одну из них?
Секретарша нажала кнопку телефона. Несколько минут спустя Алекс уже сидела в офисе напротив агента по продаже, который проинформировал ее, что самая дешевая «тойота» – подержанный «терсел». Алекс согласилась, стараясь не выдать разочарования.
Ее клиенты, конечно, не заметят разницы между «БМВ» и зелененькой подержанной «тойотой» трехлетней давности, но сама она с грустью отметила, что машина трясется на ухабах, как тележка, и вообще не идет ни в какое сравнение с ее предыдущим автомобилем.
И все же спасибо сестрам, что помогли ей выкарабкаться из этой пропасти – если бы не они, у нее сейчас вообще не было бы машины.
Алекс подумала о матери, но тут же сказала себе: «Нет, всему есть предел – простить ее я не могу». Правда, внутренний голос шептал Алекс, что будь мать на ее месте, она наверняка нашла бы в себе силы оправдать дочь. Но Алекс успокоила себя тем, что такая ситуация вряд ли возможна – она ведь не способна на убийство.
Вспомнив про разговор с Китти, Алекс нахмурилась. Сестра утверждает, что отец встречался с медсестрой. «Но почему он не сказал об этом мне?» Алекс знала все про его любовниц – чем же эта лучше? Или он действительно хотел бросить маму ради нее?
Пока эта женщина не объявится сама, они ничего не узнают. А сейчас у Алекс и так дел по горло. Китти и Дафна очень помогли ей, но их деньги не покроют все ее долги.
Проезжая мимо «Кмарт-Плаза», Алекс внезапно вспомнила, что собиралась купить подарок сыну Лианн – у Тайлера скоро день рождения. Вряд ли он сам обрадуется подарку, но Лианн будет приятно. Надо купить что-нибудь недорогое – знак внимания, не более.
Десять минут спустя Алекс уже была в супермаркете. Она сразу обратила внимание на детский надувной бассейн в форме сердечка – ее двойняшки были бы в восторге от такого подарка. Алекс мысленно подсчитывала, сколько денег останется у нее, после того как она заплатит за него пятнадцать долларов. Вот вам и ирония судьбы – еще месяц назад Алекс не задумываясь тратила по сто долларов за посещение маникюрного салона, а сегодня считает каждый цент.
Всю жизнь она стремилась быть первой – в школе, в колледже, на работе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98