– Я сама, – ответила мать. – Вся эта суета иссушила мою душу. После всех прожитых лет у меня появилось теплое чувство, что если я посмотрю в зеркало, мне не понравится мое отражение.
– А отец? Ты боялась, что твое отношение к нему изменится?
– Нет, мои чувства к нему не могли измениться. Пойми, Дафна, это очень важно. Мы не выбираем объект нашей любви. И нам не дано понять, почему мы любим. Нельзя отречься от любви. Я сделала это потому, что любила его.
Дафна вздрогнула и подумала о Джонни. Годы, прожитые без него, несмотря на удачную карьеру, любовь детей и Роджера, казались бесплодными. Может, все сложилось бы иначе, не встреть она Джонни. Но она встретила и полюбила его, ощутила вкус настоящей любви, и теперь ей суждено всю жизнь тосковать о несбывшемся.
«Наверное, те же чувства испытывала и мама к отцу». Эта мысль не стала для Дафны откровением. Она помнила, какой любящей женой была мама. Она боготворила отца, как сама Дафна – Джонни.
– Ты тоскуешь по нему? – тихо спросила она.
– Да, я любила его больше жизни. – У Лидии задрожал подбородок, но она сдержалась и не заплакала.
– О мама!..
– Не жалей меня. Я этого не вынесу. К тому же у тебя своя жизнь. Тебе придется смириться с тем, что произошло, – теперь уж ничего не изменишь.
– Чего же ты хочешь?
– Вернуться домой. – Лидия печально уставилась в пустоту. – Хотя бы на несколько недель перед судом. Я хочу увидеть, как распустились цветы, которые посадила весной, спать в своей постели… и в последний раз поплавать в заливе.
Это тронуло Дафну до глубины души. Мама не просит освободить ее под залог. Она просит… чтобы ей позволили поплавать в заливе. В детстве, глядя, как Лидия размеренными движениями рассекает волны, Дафна часто боялась… что она не вернется назад.
– Я поговорю с Томом. Мы найдем способ освободить тебя под залог.
Но Лидия не разделяла энтузиазма дочери.
– Бедный мистер Кэткарт, – вздохнула она. – Боюсь, он сделал все, что в его силах.
«Джонни! Я поговорю с ним», – сказала себе Дафна, не желая мириться с поражением. Он непременно что-нибудь придумает.
– У меня есть к кому обратиться, – промолвила она. – Этот человек поможет нам. Не волнуйся, мама, мы вытащим тебя отсюда. И твоя мечта исполнится.
Джонни шагал ей навстречу по причалу. Дафна издали заметила его широкоплечую фигуру. Он остановился и взглянул на нее. Над ним кружились чайки, ветер взъерошил его густые седеющие волосы.
Они договорились встретиться у старой таверны на берегу залива, славящейся отменной ухой.
– Привет! – Джонни хотелось поцеловать ее, но не здесь, где их могли увидеть. Он осторожно отвел локон с лица Дафны. – Какая неожиданная встреча!
– Это была моя идея. – Дафне тоже больше всего на свете хотелось, чтобы он поцеловал ее, но она понимала, как важно соблюдать осторожность.
Джонни взглянул на часы.
– Ты пришла на пять минут раньше, а я намеревался застать тебя врасплох.
Она рассмеялась.
– Ну конечно, чтобы потом про нас сплетничала вся округа. Только этого нам сейчас и не хватало. – Дафна бросила тревожный взгляд в сторону таверны. – К тому же мы вряд ли ограничимся объятиями. Не успеем и глазом моргнуть, как окажемся в каком-нибудь мотеле.
– А что в этом дурного?
– Ничего. – Дафну охватило желание броситься ему на шею.
На пристани не было никого, кроме старичка, удившего рыбу, да чаек. Джонни улыбнулся.
– Ты не ответила на мое приглашение. Оно остается в силе.
Провести выходные вместе? Что может быть чудеснее! Только он и она. Целый день в постели, и никто их не потревожит. Но это невозможно.
– О, Джонни… я не могу.
– Из-за мамы?
– Не только. Есть еще Роджер. И дети. Джонни, если мы сейчас затеем все это, я вряд ли смогу остановиться.
– А как же та ночь на пляже?
– Не знаю… – Дафна печально усмехнулась. Что это было? Наверное, возврат старых долгов. И исцеление старых ран. – Это было прекрасно. И я не жалею о том, что произошло.
– Но?.. – Он замер, напряженно ожидая ее ответа.
– Но это больше не повторится. Прошу тебя, Джонни, ради меня, не усложняй мою жизнь.
– Я не собираюсь тебя мучить, Дафна.
Она нахмурилась. Разговор принимал неожиданный оборот. Дафна собиралась обсудить судьбу матери, а не свою. Но когда Джонни так смотрит на нее, о чем еще она может думать? Все благие намерения разбиваются в прах, стоит ей услышать его голос.
Дафна скрестила руки на груди. Она замужем восемнадцать лет. Может, ее брак и не выдержит сравнения с первой любовью, но нельзя же так просто отказаться от него!
– У меня есть обязанности, Джонни. Я замужем, у меня семья.
– Но я же прошу о том, чего хотим мы оба.
Дафна вспомнила о старых билетах, вложенных в буклет, и глаза ее наполнились слезами.
– Я все обдумала. Та ночь на пляже? Все было чудесно. Но реальность не столь романтична. Если мы позволим себе увлечься, пострадают наши близкие и мы сами.
На скулах Джонни заходили желваки – сколько таких ударов судьбы он перенес?
– Значит, по-твоему, мы не должны видеться?
– По крайней мере некоторое время.
– Ты действительно этого хочешь? – Он затянулся сигаретой.
– Не знаю. – Дафна поежилась от холода.
– Тогда давай начнем с того, чего ты не хочешь. Она подумала о родителях и вздрогнула.
– Я не хочу новых потерь.
– Возможно, ты потеряла только иллюзии, – с горечью заметил Джонни. – Воспоминания не согревают по ночам, но с ними ты не рискуешь ошибиться.
Дафна представила себе, что он выдвигает в суде обвинения так же, как раньше работал кулаками. Но на этот раз ему не уйти от фактов.
– Я замужем, Джонни. И несу ответственность за своих детей.
– Что же важнее – брак или ответственность?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98