* * *

– Они вгрызлись в землю по периметру. – Радист прижал наушник к уху и взглянул на командира. – Гораций, мы заряжены и нацелены.
– Ладно, – кивнул Гибсон. – Как дела у скальной группы?
– Они на месте и готовы тронуться.
План довольно прост. Индейцы вытянуты в линию, а за спиной у них ров. Если удастся оттеснить их в ров, бой можно считать законченным.
Стрела-два разбомбит проволочную ограду, преграждающую путь к земляным валам. Когда ограда рухнет, последует залп светошумовыми гранатами по позициям индейцев и шквальный огонь из автоматического оружия. Единица и Тройка займутся высадкой десанта, пока скалолазы (расположившиеся в безопасном укрытии футах в двадцати ниже края плато) зайдут с тыла. Если повезет, сражение закончится за считанные секунды.

* * *

На аэродроме им пришлось снова ждать, пока Бумер, Макс и двое гостей (назвавшиеся Уолли и Скоттом) закончат крепить лыжи на С-47. Самолет стоял на полузаброшенной взлетной полосе позади арсенала Национальной гвардии. Как только самолет приготовили к вылету, пассажиры торопливо покинули корпус «Закатной авиации» и поднялись на борт. В грузовом отсеке нашлись скамьи, но назвать их комфортабельными было бы трудновато.
Макс с тяжелым сердцем следил, как пассажиры один за другим исчезают в утробе большого самолета. Подошедший Ястреб остановился рядом с ним.
– Спасибо. Я знаю, что вам не хочется этого делать.
– Вряд ли на такое найдутся охотники, – отозвался Макс.
Заканчивая предполетную проверку, он уведомил Вышку, что летит в Форт-Мокси, и получил разрешение на вылет.
Скотт сел в кресло второго пилота:
– Не против?
– Нет, – пожал плечами Макс. – Вы летали на подобных?
– Я просто хочу посмотреть работу профессионала, Макс, – небрежно отозвался тот.
Гадая, закончится ли пальба к моменту их прибытия, Макс завел моторы, и старый транспортник покатил вперед.
Поднимая машину в воздух, Макс пытался представить вершину гребня. Видимо, на посадку следует заходить с юго-востока. Тут тормозной путь коротковат, а более длинный ведет к обрыву. Можно свернуть чуточку севернее, и в крайнем случае машина врежется в деревья, а не свалится с обрыва – но тогда в запасе будет ярдов на шестьдесят меньше.
Эх, была бы здесь Сейл!
В грузовом отсеке царило подавленное настроение.

* * *

– Может, это они? – Эйприл указала на одинокий вертолет.
– Навряд ли. – Горн разглядывал вертолет в бинокль. – Чересчур много стволов из него торчит. – Он поглядел на Эйприл. – Не высовывайтесь.
Страх вновь шевельнулся в ее душе шершавым комком.
Вертолет держался в отдалении, крейсируя на расстоянии трехсот ярдов. Подошедший сзади Адам опустился на колени рядом с ракетометом:
– Ладно, Уилл. Ты уверен, что умеешь пользоваться этой штукой?
– Да, – тихонько отозвался тот. – И все-таки я считаю, что надо сбить вертушку.
– Нет. Действуй согласно плану.
Горн буркнул что-то неодобрительное, зарядил оружие и вскинул его на плечо.
– В результате мы оповестим их, что у нас есть ракеты, и никакого толку, – пожаловался он.
– Совершенно верно, Уилл. Совершенно правильно. – Адам сжал плечо Эйприл. – Все будет хорошо.
– Готов, – доложил Горн.
В этот момент вертолет, видимо, получил команду и сделал вираж, устремившись к оборонительным позициям. Под брюхом у него замерцали вспышки, и Адам пригнул Эйприл к земле, скомандовав:
– Огонь!
Выпустив длинный огненный шлейф, ракета пронеслась мимо надвигающегося вертолета, и в тот же миг перед позициями цепочкой прогремели взрывы. По земле градом забарабанили металлические осколки, ветер потянул за собой облако черного дыма. Вертолет с воем пронесся над Куполом, и вдали затарахтели автоматические винтовки.
Длинная секция забора бесследно исчезла, словно и не было. Теперь на ее месте красовался ряд полыхающих воронок.
– Все целы? – окликнул Адам.
Один за другим защитники Купола назвались.
– Отлично, – подытожил он. – Теперь они знают наверняка, что у нас есть зенитные ракеты. Поглядим, умерит ли это их прыть.

* * *

– Вы смотрите новости Эн-би-си.
Только что закончилась комедия положений «Энжи», и на экране появился Том Брокау, стоящий перед изображением карты с помеченным на ней местоположением гребня Джонсона.
– Сообщают, что поблизости от Купола отмечена ружейная стрельба. По нашим предположениям, судебные исполнители начали штурм, пытаясь силой отобрать Купол у группы индейцев-сиу, отказавшихся подчиниться постановлению суда, предписывающему им покинуть территорию. Операция проводится в обстановке полнейшей секретности, и сейчас мы не располагаем никакими подробностями. Пресс-конференция должна состояться через двадцать минут. Пока же нам известно следующее...

* * *

– Сукины дети! – Гибсон, сидящий в одном из вертолетов, резко нажал на кнопку рации. – Скальная группа, без моей команды с места не трогайтесь!
Чарли Эванс вместе со своими двумя скалолазами расположился на узком карнизе футов на двадцать ниже края площадки.
– Понял, – откликнулся Чарли.
– Минуты через две-три. – Он переключил частоту. – Стрела-три!
– Стрела-три слушает.
– Следуйте за нами на посадку.
Еще не хватало, чтобы эти ублюдки сбили один из «Черных соколов». Приземлившись среди деревьев на южном конце плато, Гибсон собрал свой штурмовой отряд: девять человек, не считая скалолазов, и объявил:
– Что ж, леди и джентльмены, придется нам попотеть.

* * *

– Идут, – сказал Малый Призрак. – Передай дальше.
Вынырнувшие из-под сени деревьев тени двинулись в сторону Купола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114