– На публикацию хватит? – осведомился Хокинг.
– О да, вполне. – Уилбур пошарил позади себя рукой, нашел куртку и накинул ее на плечи. – Прекрасно написано. Быть может, в конечном счете он переживет всех нас.

Эпилог

Эйприл Кэннон проводила взглядом свой рюкзак, исчезающий в золотом сиянии, пока семеро ее спутников (одним из которых стал ее ушедший на пенсию шеф Харви Кек) последний раз проверяли снаряжение. Потом обернулась к Максу:
– Значит, ты точно не хочешь пойти с нами? – В зеленоватом свете она выглядела очаровательно.
– Нет, – покачал он головой. – Я не люблю сюрпризы, а вы наверняка встретите их во множестве.
Она притронулась к его руке:
– Мы будем осторожны.
Группа отправлялась в экспедицию по исследованию линий Эдемской станции, в достатке запасшись продуктами и водой, скафандрами, кислородными масками, портативными аналитическими лабораториями, запчастями и разнообразнейшей научной аппаратурой. Если все пойдет хорошо, они вернутся через две недели с множеством сведений о мирах, лежащих по ту сторону Эдема. (Лабиринт решили не трогать, во всяком случае, пока.)
– Макс, а ты-то чем займешься? Купишь остров на Багамах и удалишься от дел?
– Собираюсь выпотрошить Пришельца, – ухмыльнулся он.
– Он вроде бы уже ушел. Я бы оставила его в покое, – поежилась Эйприл.
– По-моему, на нас лежит обязанность отыскать его.
– Обязанность перед кем?
– Сам не знаю. Может, перед этим существом. Я питаю к нему симпатию.
– Он может быть опасен.
– Не исключено. Но нам известно, что у него есть чувство юмора. А еще он спасает детей. Мне бы очень хотелось с ним потолковать.
Харви дал Эйприл знак. Пора отправляться.
– Будь осторожен, Макс, – попросила она.
– Непременно. – Он владел своим голосом не без труда. – Ты тоже. Возвращайся, ладно?
– Можешь на меня положиться. – Вдруг, совершенно неожиданно, она бросилась к нему в объятия, теплая и податливая, и подняла лицо. И Макс запечатлел на ее губах долгий, крепкий и нежный поцелуй.

От автора

Озеро Агассис существовало. Я позволил себе небольшие вольности с его береговой линией, но в остальном ничуть не погрешил против истины. Всякий желающий может пролететь на самолете над западными окраинами долины Ред-Ривер на севере, близ канадской границы, и древние берега будут прекрасно видны.



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114