Домой она вернулась рано, поспала час, сделала себе чашку горячего шоколада и села в гостиной.
– Шеп, – сказала она, – погляди, что можешь найти о Маркисе Кейне после 573 года.
«Ищу», – ответил ИР.
Небо было серым, холодным, в дом колотился стылый ветер.
«Не очень много. Он был художником с определенной известностью».
– Художником? Ты уверен, что это тот самый человек?
«О да, это одно и то же лицо. Очевидно, его работы пользовались некоторой репутацией».
– Ладно, что еще?
«Покинул Гринуэй в июне 579 года рейсом, идущим на Землю. Несколько лет работал в Канаде консультантом по дизайну пилотских кабин. Уволился в 591 году. Переехал в Старый Висконсин. Погиб в 596 году».
– Он больше не служил капитаном звездолета? После экспедиции «Охотника»?
«Ничего такого я не нашел».
Странно. Три человека исчезли, а четвертый бросил свою профессию.
От деревни Северин не осталось ничего, кроме нескольких зданий, торчащих из озера, разлившегося после уничтожения плотины. Само это озеро, получившее точное название Печаль, было приличного размера, больше двадцати километров в поперечнике, и окружено лесом. Кое-где валялись груды всплывших деревьев.
– Шепард, – сказала Ким, – перенеси меня туда. Гостиная растворилась, сменившись берегом озера.
«Погодные условия?»
– Весенние. Апрель. Можешь добавить дождь.
Кресло Ким стояло возле уреза воды. Поднимался ветер, лодка с двумя рыбаками шла к берегу. По озеру в сторону Ким шла полоса дождя. Возле берега из воды торчали кирпичные стены и трубы.
Ким долго сидела у воды. Поскольку она не надела одежду со стимуляторами, шторма ощутить она не могла, и иллюзия была бы нарушена. Поэтому Шепард держал дождь поодаль, к северу.
Нигде не было искусственного света, если не считать фонаря на лодке.
– Ближайший город, Шеп? – спросила Ким.
«Орлиное Гнездо. Население около семнадцати тысяч. Примерное расстояние тридцать три километра».
Орлиное Гнездо. В художественной галерее Гульда есть несколько набросков Кейна с изображением этого города. Ким задумалась.
– Шеп, дай мне поговорить с Эмили…
Электроника ИРа тихо загудела.
«Ким, ты действительно этого хочешь?» Годы прошли с последнего разговора.
– Сделай, Шеп.
Огни стали ярче и снова потускнели. Ким все так же сидела на берегу озера, но уже не одна. «Привет, Кимберли».
Эмили была одета в тот же свободный наряд – просторный топ и мешковатые штаны, который был на Ким. Обе они были босы. Раньше, когда Ким вызывала пропавшую сестру, бывало по-другому. Тогда она была подростком и говорила со взрослой женщиной. Теперь они были ровесницами.
– Привет, Эмили, рада тебя снова видеть.
Годы не ослабили горечь потери. Может быть, дело было в том, что тело так никогда и не нашли. Ким не оставила надежду, что сестра, ее другое я, когда-нибудь вернется.
«Ты меня видишь во всех зеркалах. Как жизнь?»
– Отлично. Я работаю в Институте Сибрайта.
«Чудесно. И что ты там делаешь?»
– Пиар. Средства добываю.
«Извини?»
– Не совсем то, чего мне хотелось. Но я это хорошо умею. И платят неплохо.
«Приятно слышать. – Эмили села на бревно. – Я не ожидала оказаться здесь. Что-нибудь случилось?»
– Нет… то есть да. Ты помнишь Йоши Амара?
«Конечно. Она была в нашем экипаже в последнем полете».
– Мне позвонил мой старый учитель. Оказалось, что он родственник Йоши.
«Правда? И чего он хотел?»
– Хотел, чтобы я покопала историю ее исчезновения.
«Вот как».
– Эмили, что с тобой случилось? Куда ты отправилась в ту ночь?
«Хотела бы я сама знать. – Она провела ногой черту на песке. – И что, думает он, ты можешь сделать такого, чего еще не сделали?»
– Ты знаешь рассказы о пике Надежды.
«Я знаю, что Маркис никогда бы не стал красть топливный элемент. А если бы и стал, то он бы сделал это чисто и никого бы не взорвал».
Ким наклонилась вперед. Ей бы хотелось обнять Эмили, приникнуть к ней, не дать неумолимо раствориться в темноте.
– Шейел говорит, что в этой долине есть что-то непонятное. Он наталкивает меня на мысль, что вы что-то привезли с собой и это что-то вырвалось на свободу.
Она вздохнула:
«Что я могу на это сказать? Наверное, за твоим бывшим Учителем надо бы уже присматривать». Ким глядела мимо Эмили на озеро.
– Эмили, у тебя была когда-нибудь причина не доверять кому-нибудь из них? Кейну или Трипли?
«Нет, – ответила она. – Кайла иногда заносило. Но я бы доверила ему свою жизнь. Не задумываясь».
– А Кейн?
«Такого человека, как Маркис, можно встретить только раз в жизни. Надеюсь, что тебе тоже когда-нибудь так повезет, Ким».
– А Йоши?
«Йоши? Здесь мне трудно сказать, я ее до последней экспедиции почти не знала. Вроде бы ничего. Несколько поверхностна. Но она была очень молода».
Они уже говорили об этом исчезновении много лет назад. И маловероятно, что Шеп даст свежую информацию. Но эти вопросы помогали Ким думать.
– Я согласилась поехать в долину Северина с Солли.
«Зачем?»
– Поискать то, что вы привезли оттуда, где были.
«Что ж, я надеюсь, Солли тебе скрасит поездку. Потому что путешествие вряд ли будет интересным. – Она склонила голову набок. – Там довольно холодно».
Но Ким чувствовала только тепло гостиной.
– Мне тебя не хватает, Эмили. Так хочется, чтобы ты вернулась.
«Я знаю, прости. Хотела бы я, чтобы можно было вернуть то время и сделать все заново. Чтобы кончилось по-другому».

3

Я сидел и слушал лекцию астронома,
И публика в зале хлопала громко и бурно.
И тогда – так быстро, что не уловишь, – от его болтовни я устал.
До рассвета, до яркого света бродил я потом одиноко
В волшебной, влажной ночи и иногда, иногда
Глаза поднимал на молчание прекрасных звезд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147