– Если это в моих силах.
– Можешь ли ты узнать размер обуви Йоши? Он задумался:
– Это может быть непросто. Она исчезла давно, и не знаю, сохранилась ли какая-нибудь ее обувь.
– Она разве не клон?
– Да. А, я тебя понял. Да, конечно.
– Когда узнаешь, оставь сообщение у Шепарда.
– Хорошо, я сегодня это сделаю. – Солли вошел в комнату, готовый к отъезду. – А можно спросить зачем?
– Я тебе скажу, если это что-то даст.
Ким не могла устоять против желания предложить снова пролететь над долиной Северина. Солли согласился, и они снова летели на юг над рекой, на этот раз в ярком свете дня. Было солнечное безоблачное утро, не по сезону теплое. Внизу из туннеля Калберстона к югу от города вынырнул поезд. Калберстон, двадцатишестикилометровый туннель, был самым длинным магнитно-левитационным туннелем на Планете.
Ким и Солли летели низко, любуясь видом, скользя над каньонами и внутри ущелий. Выпавший ночью снег укрыл землю одеялом. Перед самой плотиной через поляну брели два оленя. По просьбе Ким Солли развернул флаер, но олени уже исчезли.
Над озером они снизились. Недалеко от берега Кабри болтался плот, оставшийся от тех времен, когда Северин кишел пловцами. Он медленно покачивался, будто поджидая кого-то.
Над виллой Трипли они остановились и повисели в воздухе, рассматривая ее. При свете дня она казалась еще более обветшалой.
Окрестности ее были прекрасны в своей пустынности, укрытые одеялом свежего снега, украшенные купами дубов среди возвышающихся пиков. Поверхность озера блистала под солнцем. Остовы домов производили странное смешанное впечатление бренности и величия. Ким подумалось, что есть в покинутых местах нечто, притягивающее внимание.
– Насмотрелась? – спросил Солли, которого парение по кругу не развлекало.
Она кивнула, и он велел ИРу лететь обратно в Сибрайт. Несколько минут они молчали. Потом Солли протянул руку, налил две чашки кофе и одну протянул ей.
– А как мы попали в это событие с «Королевой звезд»? – спросил он.
Мысли Ким были далеко – она думала об исчезнувших следах, пытаясь придумать объяснение, любое возможное объяснение. Направленный ветер. Местные шутники. Вопрос Солли дошел до нее не сразу, и ей пришлось повторить его про себя.
– У Мэтта всюду друзья, – ответила она. – Там будет много важных шишек, и он решил, что для нас это хороший пиар.
Из старого лайнера сделали отель. Торжественное открытие намечалось на субботу.
– Ты подумала о моем предложении?
Озеро уплывало прочь.
– Каком?
– Поговорить с Бентоном Трипли. Раз ты все равно летишь в Звездную Гавань, это труда не составит. А он может что-нибудь знать об «Охотнике» и о своем отце.
– И ты думаешь, он согласится разговаривать со мной?
– А почему нет? У него репутация человека открытого.
– Да, – сказала она. – Что я теряю? Надо будет рано уехать, но я попробую.
Посмотрев номер офиса «Интерстеллар», она нажала кнопку коммуникатора.
Ответил мужской голос:
– «Интерстеллар», администрация.
– Здравствуйте, – сказала она. – Я доктор Ким Брэндивайн, работаю в Институте Сибрайта. В следующую пятницу я буду в Небесной Гавани. Могу ли увидеться с мистером Трипли? Если у него есть время.
Солли закатил глаза.
– А на какую тему вы хотите с ним говорить, доктор Брэндивайн?
– Мне хотелось бы поговорить с ним о событии на пике Надежды.
– Понимаю. Вы сказали в пятницу?
– Да.
Пауза.
– К сожалению, такой возможности нет. Время мистера Трипли расписано на много дней вперед. Я могу записать вас на одиннадцатое августа.
– Августа?
– Да. Это все, что я могу для вас сделать.
– Спасибо, не надо.
Она отключила связь, обернулась и уставилась на Солли:
– Чего ты?
Он пожал плечами.
– Нет, если хочешь что-то сказать, скажи.
– Ким, он же президент компании! Ты могла бы действовать получше, чем говорить, что, может быть, если у него есть время, ты хотела бы с ним увидеться. Если возможно.
– А что бы ты предложил?
– Не быть такой застенчивой. И подготовить историю получше, чем пик Надежды. Ты пишешь книгу, и тебе нужна от него информация.
Она показала на коммуникатор.
– Трепаться всякий может. Хочешь попытать счастья? Посмотрим, сумеешь ли ты меня пропихнуть.
– Поздно, – сказал он. – Ты эту возможность отрезала. Надо будет попробовать другой подход.
Она ждала, глядя на него.
– Дай ему стимул, – сказал Солли.
– Что?
– Стимул. Подумай об этом с точки зрения пиара. «Интерстеллар» что-нибудь делает для Института?
– Да, – сказала она. – Это один из основных спонсоров. Конечно, не от собственной щедрости. Для них так списывается приличная сумма налога. И идет хорошая реклама.
– Отлично. Организуй формальное признание. Табличка с его именем. Организуй и представь ему.
– Премия Соломона Дж. Хоббса.
– Вполне звучит.
– За службу возвышенную и безграничную.
– Примерно так я и думал.
Вообще-то идея неплохая. И ничего не будет стоить – только приза. Надо будет только протолкнуть это через Мэтта. Он тут же клюнет.
– Думаешь, Трипли на это поддастся? За такой недолгий срок?
– Ты что, серьезно? С этими типами, возглавляющими организации, всегда играй на самолюбии – и не ошибешься.
Ким подавила мысль о том, что с этого надо было начать. Но Солли, конечно, был прав. Она написала несколько вариантов девиза для премии, подумала, как ее назвать, и составила докладную.
Потом, поскольку время поджимало, позвонила Мэтту и изложила дело. Он выслушал, идея ему, как и следовало ожидать, понравилась. Потом он сообщил, что через несколько дней ей предстоит выступать перед Обществом гражданского процветания, и сказал, что перезвонит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147