Миранда встала между нами.— Все это чушь! — воскликнула она. — Мы приехали, чтобы проверить, нет ли тут Ральфа, а не слушать ваш бред, Клод. Вряд ли мистер Арчер позволит вам отсечь его быка плоти.Он наклонил косматую голову и улыбнулся кислой благожелательной улыбкой, которая вызвала у меня тошноту.— Как прикажете, мисс Сэмпсон. Кощунство падет на ваши головы. Я страшусь и надеюсь, что кара Митры не будет тяжкой.Она с презрением прошла мимо него, я последовал за ней. Через дверь в каменной арке мы вошли внутрь. Красное солнце по-прежнему полыхало над горами. Клод, не взглянув на нас, вновь поднялся на крышу.Выложенный камнем дворик пустовал. В стенах домов было несколько закрытых дверей. Я нажал ручку ближайшей. Передо мной открылась комната, отделанная дубом. В ней стояла кровать, покрытая темным покрывалом, обитый железом сундук, дешевый шкаф: все было пропитано кисло-сладким запахом Клода.— Запах святоши, — поморщилась Миранда.— Ваш отец действительно гостил у Клода?— Боюсь, что да, — она снова сморщила носик. — Он всерьез относится к его обрядам. По его мнению, все это связано с астрологией.— И он на самом деле подарил все это Клоду?— Я в этом не уверена. Я лишь знаю, что он разрешил Клоду использовать этот дом, как храм. Думаю, что когда-нибудь он отберет его у Клода, если сможет и если у него пройдет его религиозное помешательство.— Хочу заметить, довольно странный охотничий домик.— На самом деле это вовсе не охотничий домик. Он выстроил этот дом как убежище.— Убежище? От чего?— От войны. Это был последний дорелигиозный психоз Ральфа. Он был убежден, что ядерная война вот-вот разразится, и выстроил его, чтобы мы могли в нем спрятаться. Он избавился от страха только в прошлом году, когда собирался строить бомбоубежище. План был уже готов, но тут он ударился в астрологию.— Вы употребили слово психоз. Вы это всерьез?— Не совсем, — грустно улыбнулась она. — Отчасти Ральфа можно понять, и он не покажется таким уж сумасшедшим. Он чувствует за собой вину, так как неплохо нажился на прошлой войне. Потом погиб Боб. Чувство вины могло стать причиной его бредовых действий.— Это уже из другой книги. На сей раз из учебника психологии.Реакция Миранды была неожиданной.— Меня тошнит от вас, Арчер. Вы, кажется, загордились, играя в проницательного детектива.— Конечно, загордился. Мне нужно что-то яркое. Движущаяся мишень на дороге.— Вы!..Она замолчала, покраснела и выбежала из комнаты. Мы обошли дом, открывая и закрывая двери. В большинстве комнат находились кровати и больше ничего. В большой комнате на полу лежало пять или шесть тюфяков. Комната была с толстыми стенами и узкими, точно в крепости, окнами, и с запахом, напоминавшим тюремную камеру.— Ученики живут неплохо. Вы видели кого-нибудь из них, когда приезжали сюда?— Нет, я не входила внутрь.— Интересно, где они сейчас?Мы закончили обход, но ничего не нашли. Я заглянул на крышу. Клод сидел лицом к солнцу и спиной к нам. На его бедрах обозначились толстые складки жира. Голова судорожно подергивалась, словно он с кем-то спорил, но он не издавал ни звука. Он был смешон и страшен.Миранда тронула меня за руку.— Что касается сумасшествия...— ... он только прикидывается таким, — закончил я начатую ею фразу, сам наполовину поверив в это. — Во всяком случае насчет вашего отца он сказал правду, если его нет в других постройках.Мы подошли к домику из глины с дымящейся трубой. Я заглянул в открытую дверь. Девушка с покрытой платком головой сидела на корточках и помешивала содержимое в булькающей кастрюле. Кастрюля была литров на двадцать и наполнена чем-то вроде бобов. Похоже, что она готовила обед для учеников.Повернувшись, она уставилась на нас. Белки ее глаз сверкали фарфором на землистом лице индеанки.— Ты видела старика? — спросил я по-испански.Она двинула ключом по направлению к храму.— Нет, не этого. Безбородого, толстого и богатого. Его зовут сеньор Сэмпсон.Она недоуменно пожала плечами и отвернулась к кастрюле. Позади нас раздались шаги.— Я не совсем одинок, как вы видите. Это моя служанка, но она немногим умнее животного. Если вы закончили осмотр, то, может, вы разрешите мне вернуться к медитации. Скоро заход солнца, и я должен засвидетельствовать почтение к уходящему божеству.Возле глиняного домика расположился железный сарай, на двери висел замок.— Сначала откройте этот сарай.Вздыхая, он достал связку ключей и открыл замок. В сарае лежала куча сумок и картонок, большей частью пустых. Там же находились несколько мешков бобов и ящики со сгущенным молоком. В некоторых коробках мы увидели рабочую одежду и ботинки.Клод находился в дверях, наблюдая за моими действиями.— Мои ученики иногда работают в долине. Такая работа на полях тоже форма поклонения.Он посторонился, пропуская меня. Я заметил следы широкой шины на глине у его ноги, где не было гравия. Это была широкая шина грузовика. Я уже видел такой отпечаток.— А я полагал, что вы не пользуетесь машинами за оградой, во внутреннем круге.Он взглянул на землю и, улыбаясь, поднял на меня глаза.— Только по необходимости. На днях на грузовике привозили продукты.— Надеюсь, он прошел очищение?— Безусловно, водитель подвергся очищению.— Отлично. Думаю, вам придется прибрать территорию, оскверненную нашим присутствием.Оглянувшись на нас в последний раз, он занял свой пост на крыше, уставившись на солнце. Возвращаясь на шоссе, я старался запомнить дорогу, чтобы приехать сюда с закрытыми глазами, если это потребуется. Глава 17 Не успели мы проехать долину, как солнце скрылось за облаками, нависшими над побережьем. На полях уже никого не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57