Не дожидаясь ответа, она подобрала юбки и начала осторожно спускаться
по куче камней, сложенных около стены.
- И не забудь по дороге раздобыть еще один мех белого вина!
- Осторожнее! - воскликнул Алессан, одновременно призывно махая рукой
слуге, разносящему вино. - Шею сломаешь! - прежде, чем кто-либо успел
понять, что, собственно говоря, происходит, последовал за Моритой.
Скользя по камням, Морита и Алессан без приключений добрались до
дороги. А оттуда, огибая стойла, поспешили через поле к замеченному сверху
возвышению. Заметив, что ее юбки непрерывно цепляются за репейники, Морита
подобрала их повыше.
- Вот уж совсем не подобающее твоему положению поведение, - покачал
головой Алессан.
Сам он внимательно следил, куда становятся его обутые в элегантные
туфли ноги.
- Это же Собрание. Неформальная, непринужденная атмосфера...
- Я бы не сказал, что ты одета неформально и непринужденно, - заметил
Алессан, подхватывая под локоть споткнувшуюся Мориту. - Это платье явно не
предназначено для лазанья по стенам и пролезания через кусты. Ага! Вот мы
и на месте... - Он остановился. - И вот перед нами во всей своей красе
открываются и старт, и финиш. Позволь мне наполнить твой бокал.
- С удовольствием, - Морита подняла свой кубок.
- И почему только я не знал, что Госпожа Форт Вейра так любит скачки,
что ради них готова покинуть уют двора у входа в холд со столиками для
почетных гостей.
- Я была на всех Собраниях в Руате за последние десять Оборотов...
- Там, наверху, - Алессан показал на дворик.
- Разумеется! Как мне и положено по рангу. Л'малу очень бы не
понравилось, если бы я стала разгуливать возле ограждения трассы.
- То есть там, где я обычно и находился, - усмехнулся Алессан.
- Учился выращивать чемпионов?
- Ну, конечно, нет! - воскликнул Алессан с видом оскорбленной
невинности. - Предполагалось, что я стремлюсь вывести выносливых скакунов,
а вовсе не быстрых. Во время Собрания в мои обязанности входило помогать
нашему распорядителю скачек, Норману.
Морита снова подняла кубок.
- За человека, который не сдался и выиграл свою скачку!
Оценив намек, Алессан улыбнулся тонкому комплименту. Их глаза
встретились. Морите все больше и больше нравился новый Лорд холда Руата, и
не только потому, что им обоим нравились скачки. У него был непривычный,
живой ум, совсем не такой как у Лордов других холдов, например, Толокампа,
Рейтошигана или Диатисса. Он обладал чувством юмора, с ним было интересно,
и если к тому же и хорошо танцует, то вполне возможно, она не удержится и
монополизирует его на этот вечер.
Оторвав взор от светло-зеленых глаз Алессана, Морита посмотрела
наверх, где как раз в этот момент появились два новых дракона. Затем,
переведя взор на устроившуюся прямо над главным входом в холд Орлиту,
Морита подумала, как хорошо золото ее королевы сочетается с занавесками на
самом верхнем окне. Смущенная, Морита отвернулась, и только тут заметила,
что Алессан по-прежнему пристально смотрит на нее.
- Привычка, - пожала плечами Морита.
- Проведя вместе двадцать Оборотов, наверняка...
- Ты уже привык к тому, что стал Лордом Руата?
- Еще нет. Но ведь я же только... - Алессан запнулся, глядя на
счастливую улыбку Мориты. - Даже после двадцати Оборотов?!
- Смотри! Флаг нового заезда! - наездница поспешила отвлечь молодого
Лорда.
Лишь наездник дракона мог понять связь, возникающую во время
Запечатления. Это было маленькое чудо. Очень личное чудо.

2. ГОД 1543, ДЕСЯТЫЙ ДЕНЬ ТРЕТЬЕГО МЕСЯЦА; ХОЛД РУАТ
Второй заезд был на более длинную дистанцию, чем первый. И скакунов в
нем участвовало несколько больше, чем в первом.
- Ты выставил кого-нибудь на этот заезд? - поинтересовалась Морита,
когда скакуны, поднимая клубы пыли, ушли со старта.
- Нет. В результате селекции мы вывели только длинноногих спринтеров
и массивных тяжеловозов. Но один из жителей нашего холда выставил на эту
скачку весьма сильного скакуна - его цвета синий с красным. Впрочем, все
равно ничего не разглядеть.
Кони не прошли еще и четверти дистанции, когда вдруг один из них в
середине основной группы упал, сбив с ног еще двух. Морита затаила
дыхание, мысленно моля скакунов поскорее подняться. Она никогда не могла
видеть завал без волнения. Два скакуна встали: один одурело тряся головой,
другой - уже без своего наездника, испуганно помчался прочь. Но третий
даже и не пытался подняться.
Подобрав юбки, Морита побежала к упавшему скакуну.
- Он не должен был упасть!.. Орлита!
- Слишком плотная группа. Вот и споткнулся, - озабоченный не меньше
Мориты, Алессан бежал рядом с нею.
- Ну, не такая уж и тесная. И упал он вовсе не так, как если бы
споткнулся...
Экономя дыхание, Морита замолчала, стараясь бежать побыстрее. Два
наездника уже осматривали упавшего скакуна, а с линии старта к ним
торопились конюхи.
- Орлита, что случилось? Почему он не встает?
Подбежав поближе, Морита увидела, как тяжело ходят бока лежащего на
земле скакуна. Он лежал, уткнувшись носом в пыль, даже и не пытаясь
подняться. А это было уже более чем странно. Скакуны всегда предпочитали
стоять на ногах.
- Орлита, может он сломал ногу?
- Он не может отдышаться, - сказал один наездникй другому. - И
видишь, у него весь нос в крови.
- Наверно, падая, порвал какой-нибудь сосудик. Надо только поднять
его на ноги, - второй наездник начал тянуть скакуна за узду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113