Все шло,
как обычно, несмотря на странное поведение Ш'гала. Все как обычно, но
только до возвращения разведчика.
- Наездник из Плоскогорья говорит, что тумана нет до самого
побережья, - входя в зал громко объявил разведчик - всадник по имени
А'дан.
- Наездник из Плоскогорья? - переспросил Ш'гал. - Ты что, с ним
разговаривал?
- Ну конечно! - удивленно ответил А'дан, поворачиваясь к своему
Предводителю. - Откуда еще я мог узнать о погоде на побережье? Мы
встретились с ним...
- Разве тебе вчера не говорили... - Ш'гал встал. Он был вне себя от
гнева. С подозрением поглядев на Мориту, он продолжил: - Я полагал, тебе
сказали, что ты ни с кем не должен вступать в контакт!
- Наездники - это не кто-нибудь...
- Тебе же сказали - ни с кем. Ни с кем! Нельзя, чтобы болезнь
проникла в Форт Вейр. А это означает - держаться обособленно. Сегодня во
время Падения ни один наездник этого Вейра не приблизится ни к жителю
холда, ни к другому всаднику, будь он хоть из Бендена, хоть из
Плоскогорья. Все необходимые приказы отдавайте, не сходя с дракона, лучше
всего прямо в полете. И не прикасайтесь ни к чему и ни к кому вне пределов
этого Вейра. На сей раз вы меня хорошо поняли? - и он снова пристально
поглядел на Мориту, словно ожидая, что она начнет ему возражать.
- Интересно, - прошептала Камиана, - что Ш'гал собирается делать с
теми, кто ослушается его приказа?
Морита жестом велела наезднице замолчать. Ш'гал еще не договорил.
- А теперь, - продолжал Предводитель уже менее суровым тоном, - нам
предстоит сразиться с Нитями. Мы с вами и наши драконы - единственная
сила, способная защитить Перн. Потому-то мы и живем так уединенно.
Потому-то нам и придется держаться особняком - мы просто обязаны сохранить
свое здоровье. Запомните это! Только наездники на драконах могут защитить
Перн от смертоносных Нитей. Мы не должны ударить в грязь лицом!
- Здорово он разошелся, - заметила Лидора на ухо Морите. - Любопытно,
сколько он собирается нас тут продержать? - в голосе всадницы слышалось
недовольство.
Морита насмешливо поглядела на молодую всадницу.
- Как это ни печально, Лидора, но любовь, начавшаяся на Собрании,
обычно долго не длится - сказала она, угадав причину волнения наездницы.
"Интересно, - подумала Морита, - кто это ей так понравился?"
С деланным безразличием Морита отвернулась, но мысли ее обратились к
Алессану и к тому, как ей было хорошо в его обществе. Шум отодвигаемых
скамеек и топот ног вернули Мориту к реальности. Она поспешно встала.
Традиция требовала, чтобы она подошла к Предводителю Вейра за последними
инструкциями для королевского крыла. Морита остановилась в нескольких
шагах от стола. - Лери настаивает на вылете с вами?
- Нет никаких причин ей в этом отказывать.
- Ты, конечно, напомнишь ей, чтобы она не вздумала слезать со своей
королевы.
- Она и так никогда с нее не слезает.
Ш'гал пожал плечами, снимая с себя всякую ответственность за судьбу
Лери.
- Присмотри за драконами, - велел он. - Падение начинается в полдень.
- Он снова возражал против того, чтобы Лери летела с нами? - спросила
Камиана у Мориты несколько минут спустя.
Она, похоже, уже успела забыть о своих собственных словах.
- Да не особенно, - ответила Морита, выходя из Пещеры.
Наездницы последовали за ней.
В Чаше тем временем всадники седлали драконов, укрепляя на их шеях
мешки с огненным камнем. Другие растирали целебным маслом недавние шрамы
на блестящей драконьей чешуе. Вокруг с озабоченным видом сновали
вездесущие ученики. Атмосфера была суматошной, но деловой. Как и всегда
перед вылетом на Падение. Странно думать, что тут у них все идет как
обычно, а где-то на Перне люди и скакуны в муках гибнут от странной
болезни...
- Это не слишком хорошие мысли, - сурово сказала Орлита в голове
Мориты.
- Ты права. Совсем не то, о чем следует думать перед Падением.
Извини.
- Ничего страшного. День ясен. Мы достойно встретим Нити.
Спокойная уверенность Орлиты вернула Морите ее природный оптимизм.
Ярко светило солнце, а после вчерашнего мокрого и противного тумана чистый
и свежий горный воздух казался поистине живительным.
- Хороший морозец сейчас бы не помешал, - решила Морита, поднимаясь к
себе в вейр.
Орлита даже пританцовывала на месте от нетерпения, поджидая свою
наездницу у входа. В порыве нежности Морита крепко обхватила Морду
дракона, прижавшись щекой к чешуйчатой драконьей щеке. Орлита довольно
заурчала. Неохотно отпустив свою королеву, всадница сняла со стены упряжь.
Она расстелила кожаные ремни, осматривая, нет ли на них повреждений. Холод
Промежутка въедался даже в самую лучшую кожу, и большинство всадников
меняли упряжь три-четыре раза за Оборот. Удостоверившись, что с ремнями
все в порядке, Морита проверила давление в баке огнемета, лишний раз
прочистила его сопло и вскинула громоздкий аппарат себе на плечи. Затем
дракон и ее наездница вышли на площадку перед вейром. Морита поправила
защитные очки, пристегнула шлем и забралась Орлите на спину. Мощным
прыжком королева взметнулась в воздух.
- Боюсь, тебе это далось не легко, - сочувственно сказала Морита.
- Стоит мне взлететь, и я могу абсолютно все, - успокоила ее
королева, и в доказательство своих слов сделала в воздухе изящный пируэт.
Поднявшись к Звездным Камням, Орлита ловко приземлилась рядом с
поджидавшим ее там Кадитом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113