.. -
он осекся.
- Спасибо тебе, Петя. Теперь мне понятно.
- Они напали на него? - внезапно спросил Петя. - И съели?
- Я не знаю, - соврал Пол. - Кстати, ты придешь сегодня вечером на
костер? - ему не хотелось кончать разговор на такой ноте. - Мне ведь еще
надо отыграться. На этот раз ты мне мат так легко не поставишь!
- Судя по тому, что сказал Питер, - объявил Пол, повесив трубку, -
Тэд использовал ментасинх, чтобы добиться послушания от леопардов. А
использовать он их собирался для охоты на туннельных змей.
- А потом они на него напали?
- Похоже на то. Но почему? Хотел бы я знать, сколько яйцеклеток он
позаимствовал у ветеринаров! А еще хорошо бы нам расшифровать его записи и
узнать, использовал он только ментасинх или же еще и части из программы
Китти. Но как бы там ни было, - Пол вздохнул, - в Калусе теперь водятся
хищники. Сколько их, мы не знаем, и что конкретно они из себя
представляют, тоже. Интересно, Радаманху удалось разобраться в записях об
этих червяках? Вот это действительно может оказаться важным!

В кабинет Эмили влетела запыхавшаяся Патрис де Брольи.
- Габен! - закричала она. - Скоро начнется извержение! Надо
эвакуировать поселок! Немедленно!
- Что?! - Эмили вскочила с кресла.
Бумаги, лежавшие у нее на коленях, разлетелись по полу.
- Я только что была у кратера. В испарениях изменилось соотношение
серы и хлора. Значит, лава поднимается. - Она хлопнула себя ладонью по
лбу. - Как я могла проморгать? Почему я не заметила этого раньше?
- Что случилось? - заглянул в кабинет Пол Бенден. - Габен?
- Надо немедленно начинать эвакуацию, - горячилась вулканолог. -
Времени осталось - кот наплакал! Уже начало расти содержание ртути и
радона! А мы-то все думали, что они просачиваются с Пикчу!
- Но ведь это Пикчу дымит и выбрасывает пепел! - удивленно воскликнул
Бенден.
Он потянулся к телефону. Но Эмили, опередив адмирала, набрала номер
Онголы.
- Этот Габен хитер, - качала головой Патрис. - А вулканологию все еще
нельзя назвать особо точной наукой. Я послала туда скутер с корреляционным
спектрометром. Будем контролировать содержание тяжелых элементов в
фумаролах, только что открывшихся на склонах Габена...
- Онгола, - быстро говорила Эмили, - включай сирену. Вулканическая
тревога! Немедленно отзывай все скутера. Да, да, я знаю, что сегодня
Падение. Но мы должны эвакуировать поселок прямо сейчас! Патрис, - она
повернулась к вулканологу, - сколько у нас времени?
- Если бы я знала! - всплеснула руками Патрис. - Я не могу вам
назвать точное время извержения. Не знаю я и того, каким именно путем
пойдет лава. Но, боюсь, в лучшем случае сутки. Видите, пепел становится
гуще.
Губернатор и адмирал дружно посмотрели в окно. Серый пепел сделал
пасмурным солнечный день.
- Можно привыкнуть жить даже на вулкане, - с кривой усмешкой заметил
Пол.
Патрис пожала плечами.
- Лучше все-таки не привыкать. Даже если лавы будет и не много, нас
всех скоро с головой засыплет пеплом. Ладно, как только узнаю вероятные
пути лавовых потоков, я сразу же с вами свяжусь...
- Хорошо еще, что мы заранее разработали план эвакуации, - заметила
Эмили, выводя на терминал нужный файл. - Вот так... - с удовлетворением в
голосе воскликнула она, отправляя информацию на терминалы компьютерной
сети поселка.
- Эвакуация официально началась, - объявила она. - Жаль только, что
приходится так спешить. Как ни планируй, а что-нибудь да забудем.
Благодаря регулярно проводившимся учебным тревогам, паники не
возникло. Услышав сирену, жители поселка стали готовиться к эвакуации.
Небо становилось все чернее и чернее. Из проснувшихся фумарол на
Габене к небу тянулись белые столбы испарений. Вскоре без фонаря и
респиратора на улицу было уже не выйти.
Прежде всего, как и планировалось, разбирали лаборатории и склады,
ближе других расположенные к вулкану. Сразу вслед за ними выехал лазарет,
оставив после себя только пункт первой помощи. Грузы доставляли к взлетной
полосе для погрузки на челноки либо прятали в Пещерах Катерины до поры до
времени.
Группа Патрис определила районы повышенной вулканической опасности. В
Кардиф на востоке, Бордо на западе и Кембридж на юге полетели
предупреждения.
В баки двух челноков заливалось последнее горючее. Всадники на своих
драконах гнали скот к гавани для погрузки на суда. В районе озера Маори
прошло Падение, но никто и не пытался остановить смертоносный дождь. Людям
угрожала более серьезная опасность.
Вот с грузом особо громоздкого оборудования и детьми на борту взлетел
на "Ласточке" Дрейк Бонню. Техники и инженеры тут же принялись готовить к
полету "Попугая". Онгола и Джек, командовавшие стартом из метеобашни,
воспользовались перерывом, чтобы перекусить.
- "Ласточка" идет точно по курсу, - крикнул из комнаты интерфейса с
"Йоко" Эзра.
Большинство расположенного в башне оборудования было установлено на
тележки - на случай, если лавовые потоки заставят быстро покинуть башню.
Только система связи с находящимися на орбите кораблями осталась
нетронутой. Все равно интерфейс мог работать только тут, в поселке; с
собой его не заберешь. А чтобы перевести хотя бы одну "Йоко" на новую
орбиту, топлива уже не оставалось.
Этой ночью в воздухе удушливо пахло серой, и Патрис предупредила, что
извержение может начаться в любую минуту. Куда-то подевались почти все
дракончики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122