- Ну что, избавилась от своих соседок? - спросил Стив Киммер,
проскальзывая в каюту Эврил.
Он в последний раз оглянулся, нет ли кого в коридоре, и плотно
прикрыл за собой дверь.
- У меня все-таки есть кое-какие привилегии, - самодовольно
усмехнулась Эврил. - Запри дверь на замок. Вряд ли нам помешают, но
все-таки...
Киммер, которому вскоре предстояло занять место в одном из челноков,
сразу перешел к делу.
- Ну, и где же это твое неопровержимое доказательство? - спросил он.
Улыбаясь, Эврил вытащила из шкафчика небольшой кубик из темного
дерева. Она протянула ее своему гостю.
- У меня нет времени для игр, - резко сказал Стив. - Если ты решила
таким образом затащить меня в постель, то выбрала далеко не самый удачный
момент.
Эврил скривилась. И даже не столько из-за того, что и как сказал
Киммер, сколько потому, что ей вообще пришлось прибегнуть к посторонней
помощи. Но ничего другого ей не оставалось. Ведь ее тщательно продуманный
план вдребезги разбился о внезапное и совершенно необъяснимое равнодушие
Пола Бендена. И это после всего, что между ними было! Скрывая раздражение
за обольстительной улыбкой, она небрежно провела рукой по краю кубика и
жестом фокусника распахнула крышку. Как она и ожидала, Киммер буквально
задохнулся от изумления. Огромный красный рубин, покоящийся на черном
бархате, сразил бы наповал любого. Руки Стива непроизвольно дернулись,
стремясь схватить драгоценность...
- Красивый, правда? - в голосе Эврил слышалась гордость владелицы.
Она покрутила камень, и по каюте побежали алые блики. Внезапно она
вынула рубин из коробочки и протянула Киммеру.
- Потрогай его, - предложила она. - Посмотри на свет. Он безупречен.
- Откуда он у тебя? - с подозрением спросил Стив, и в глазах его
явственно светилась зависть, восхищение и жажда наживы.
Впрочем, восхищение относилось исключительно к прекрасному камню,
который он держал в руках.
- Хочешь верь, хочешь нет, - рассмеялась Эврил, - но он достался мне
в наследство. Одна из моих прабабок в седьмом колене была членом ГРИО,
обследовавшей эту паршивую планетку. Шавва ибн Фарод, если тебя интересует
ее девичье имя.
- Да ну! - искренне поразился Стив.
- Кроме того, - продолжала Эврил, наслаждаясь произведенным
впечатлением, - у меня есть все ее записи.
- Скажи лучше, как вашей семье удалось сохранить этот камень? Он же
бесценен!
- Моя пра-пра... ну и так далее, бабка была совсем не глупа, -
ответила Эврил. - Этот камешек - далеко не все, что она привезла из
полетов. И не только с Перна.
- Но зачем же ты взяла его с собой?
- Я - последняя в нашем роду.
- Ты хочешь сказать, что как прямой наследник участницы работавшей на
Перне группы ты можешь потребовать дополнительную долю?
Эврил сердито замотала головой. Ну как он может быть таким глупым!
- Ничего подобного! ГРИО чертовски хорошо позаботилась о том, чтобы
ничего подобного никогда не произошло. И Шавва это знала. С другой
стороны, она не сомневалась, что рано или поздно Перн откроют для
колонизации. Рубин и ее записи... - Эврил сделала драматическую паузу, -
перешли ко мне. И теперь я и записи Шаввы находимся на орбите Перна.
- А теперь, - спросила она, забирая у Стива рубин и небрежно
подкидывая его на ладони, - хочешь принять участие в маленькой интриге?
Как и моей дальней родственнице, мне совсем не улыбается провести остаток
дней вдали от цивилизации, на какой-то дикой, забытой Богом планете.
- А другие видели этот рубин? - прищурившись, поинтересовался Киммер.
- Пока нет, - хитро улыбнулась Эврил. - И если ты согласишься мне
помочь, то и не увидят.
К тому времени, когда Киммер торопливо направился собирать вещи,
Эврил уже не сомневалась в его согласии. Теперь оставалось только
поговорить с Набхи Наболом.

Челнок задрожал, и Кенджо Фусаиуки на мгновение напрягся. Все в
пределах нормы - ведь они как раз входили в атмосферу. Сидящий за его
спиной адмирал Бенден нетерпеливо наклонился вперед. Кенджо улыбнулся. Ему
тоже хотелось поскорее очутиться внизу. Пока все шло на удивление гладко.
Даже слишком гладко. С проверкой предполетной готовности - никаких
проблем. Пятнадцать лет хранения, а челнок "Иджисан" - как новенький. С
первого же захода - идеальный угол вхождения в атмосферу, а вскоре
состоится идеальная посадка на полях настолько ровных, насколько это
вообще возможно в природе.
Кенджо всегда был готов к неожиданностям. Потому-то он и считался
одним из лучших пилотов космофлота в секторе Сигнус. Он ухитрялся находить
выход из самых невероятных, никем не предвиденных ситуаций.
Но для посадки на Перн ничего этого не требовалось. Хотя, с другой
стороны... Еще никто, не считая, конечно, членов обследовавшей Перн ГРИО,
давным-давно умерших, не ступал на поверхность этой планеты. И, по мнению
Кенджо, обследуя Перн, разведчики не перетрудились.
Челнок все глубже входил в атмосферу, и он крепче сжал в руках
рукоятки управления. Хорошо бы адмирал откинулся назад - и как это у него
получается так вытянуться вперед - все-таки ремни безопасности...
Неприятно, когда тебе дышат в затылок...
Кабина челнока начала нагреваться, но температура обшивки оставалась
в норме. Кенджо покосился на боковой экран. Пассажиры в порядке, и груз
тоже - ничто не сорвалось, крепления держат. Его взор перебегал с
индикатора на индикатор, контролируя работу и состояние крылатого
кораблика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122