- Ты говоришь, - обратился он к Кэботу, - что крупные поселения
сохранят свою автономию. Но как же тогда будет организована центральная
администрация? Будут ей подчиняться эти поселения? Или все-таки нет?
- Это скорее не вопрос подчинения, - вмешался Джо Лилиенкамп, - это
вопрос распределения убежищ, продуктов питания и материалов.
- Вы хотите сказать, что у нас недостаточно продуктов? - всполошилась
женщина в первом ряду. - Будет голод?
- Не надо зря волноваться! - остановил ее Лилиенкамп. - Пока
продовольствия вполне достаточно. Но, видите ли, Нити падают повсюду. И
посмотрите, что они делают с полями, - он показал в сторону сожженных,
почерневших посадок, начинающихся сразу же за рядом домов, обрамлявших
площадь. - Если так будет продолжаться... - Джо развел руками. - В общем,
- подытожил он, - каждый колонист имеет право на равную долю имеющейся у
нас в запасе пищи. И я не вижу ничего плохого в том, чтобы на время
вернуться к гидропонике. Пятнадцать лет она отлично работала на борту
наших кораблей. Пусть потрудится немного и на Перне.
- Не забывайте, друзья, - включился в дискуссию Джим Тиллек, - что
Нити ничем не могут повредить морю. Если придется, мы сможем прожить на
одних только морских продуктах...
- Джо прав, - подхватила Майра Ханрахан, - мы должны возродить
гидропонику. Но вообще-то, пока у нас есть море, голод нам не грозит! И
еще мне кажется, нам надо бороться, а не сидеть сложа руки в ожидании
неминуемой смерти, как предлагают некоторые, - и она многозначительно
посмотрела на Тубермана.
- Давайте не будем ссориться, - быстро сказал Мар Дук. - ГРИО в своем
исследовании Перна проглядела Нити. Но теперь уже ничего не поделаешь. И
никто из присутствующих в этом не виноват. Но зато мы знаем, что эта
планета уже однажды подверглась подобной смертоносной бомбардировке. И
ничего - выжила. И оправилась. Неужели мы, люди, менее выносливы? И это
учитывая все наши знания, весь наш опыт? Никогда не поверю!
- Я не хочу всю жизнь дрожать от страха, что меня вот-вот сожрет
мерзкая безмозглая тварь! - завопил Тэд Туберман, вырываясь из рук своих
соседей.
- Так чего ты тогда орешь? - оборвал его Джим Тиллек. - Мы как раз и
хотим сделать так, чтобы никто больше не боялся за свою жизнь. Кончай
скулить и давай вместе думать, как все лучше устроить.
- Я тоже считаю, что следует послать за помощью, - сказал кто-то из
заднего ряда. - Мне кажется, нам потребуется мощь более технологически
развитого общества, чем наше. Особенно если эта дрянь будет возвращаться
на Перн раз за разом.
- Если мы пошлем за помощью, - сказал Кэбот, - нам уже не придется
выбирать.
- Поставьте вопрос на голосование! - крикнул Туберман, вдохновленный
неожиданной поддержкой. - Голосование!!! Если это собрание действительно
демократичное, то давайте голосовать!
- Присоединяюсь, - кивнул один из медиков.
Его поддержало еще несколько человек.
- Руди, - попросил Кэбот, - выдели, пожалуйста, несколько человек для
подсчета голосов.
- Но на собрании присутствуют далеко не все колонисты, - заметил Вейд
Лоренцо.
- Тем, кто не пришел на заранее объявленное собрание, придется
мириться с решениями, которые мы с вами примем, - твердо сказал Кэбот. Его
слова были встречены дружными аплодисментами. - Ставлю на голосование
предложение Тубермана. Итак, кто за то, чтобы обратиться за помощью к
Федерации Разумных Планет, прошу поднять руку.
Счетчики быстро пересчитали поднятые руки. Руди Шварц записал
результат. Затем Кэбот предложил проголосовать тем, кто возражал против
предложения Тэда. Даже без подсчета было видно, что таких подавляющее
большинство. Кэбот объявил результат.
- Болваны! - бесновался Туберман. - Нам не справиться своими силами!
Никогда не справиться! Да на всей этой планете нет безопасного места! Вы
это хоть понимаете?! Вы что, забыли отчеты ГРИО? Двести лет потребовалось
растительности, чтобы снова придти в норму. Да что мы можем сделать с
этими чертовыми Нитями?! Нас всех сожрут заживо!!!
- Хватит, Туберман! - проревел Кэбот. - Ты предложил голосование. Мы
его провели! Большинство высказалось против обращения за помощью. Но даже
если бы оно высказалось "за", сейчас бы это почти ничего не изменило. Как
ни крути, а жизнь надо налаживать сегодня. Наше положение достаточно
серьезно, и выжидать мы просто не можем. Мы должны действовать! И
немедленно.
Первоочередная задача - изготовить металлические листы для крыш.
Следующая по важности - переоборудование баллонов, изготовление
необходимых частей для огнеметов и производство достаточного количества
легковоспламеняющихся и едких веществ. Типа азотной кислоты. Третья -
сохранение материалов и припасов. Между прочим, мне кажется, пока мы еще
не научились предсказывать Падения, стоит установить круглосуточное
дежурство. Не хотелось бы, чтобы Нити еще раз застали нас врасплох. Я
предлагаю ввести централизованное управление. Я также предлагаю
руководство колонией поручить Полу Бендену и Эмили Болл. Несмотря на
пятилетнюю космическую блокаду Нахи, губернатор Болл сумела и прокормить,
и обеспечить всем необходимым свою планету. Так что опыта ей не занимать.
А что касается адмирала Бендена, то, по-моему, лучшего организатора
обороны нам просто не найти.
Когда станет ясно, сколько времени продержится чрезвычайное
положение, мы устроим референдум по всем правилам, а пока прошу тех, кто
поддерживает предложенные мной кандидатуры, поднять руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122