Ночью, накануне каждого полета, она сквозь бинокль видела, как
кто-то долго возился возле "Марипозы". Судя по всему, Кенджо: он всегда
лично проверяет готовность своего корабля. Но почему бы ему не заняться
этим днем? Эврил ничего не могла понять.
В этот день, ранним утром, она увидела, как к "Марипозе" подошли Зи
Онгола и Фулмар Стоун. Дрожа от волнения, Эврил сорвала маскировочные
листы с колпака своего скутера и приготовилась к полету. Отсюда до
взлетной полосы всего каких-то пятнадцать минут ходу. Но стоит упустить
нужный момент, и можно будет уже не торопиться.
Но ни Онгола, ни Стоун, похоже, не собирались никуда лететь. Во
всяком случае, они закрыли люк, но не задраили его. Складывалось
впечатление, что и они тоже хотят проверить работоспособность бортовых
систем "Марипозы". Вот только зачем? Неужели Кенджо нашел неисправность,
причем такую, что не смог устранить ее своими силами? Онгола и Стоун
просидели в боте почти три часа. Эврил могла только локти кусать от
нетерпения...

Сидя на ступеньках дома Майры Ханрахан, Саллах кормила кашкой свою
маленькую дочку. И тут она заметила на улице удивительно знакомую фигуру.
Мешковатый комбинезон, натянутая на глаза шапочка с длинным козырьком, но
походка... походка, вне всякого сомнения, такая же, как у Эврил Битры. И
ни у кого другого. Неважно, что незнакомка несла в перемазанных маслом
руках длинную выхлопную трубу. Это была Эврил! Та самая Эврил, которая и
пальцем не шевельнет, пока не увидит в этом для себя какую-нибудь выгоду.
После того, как она покинула Большой остров, Битру никто не видел. И вот
теперь она в поселке...
С того самого дня, когда Саллах ненароком подслушала разговор Эврил
со Стивом Киммером, она понимала - рано или поздно Эврил Битра попытается
покинуть Перн. Знала ли Эврил о тайнике Кенджо? Саллах нахмурилась.
- Извини, любовь моя, - нежно сказала она дочке, набирая новую ложку,
- твоя мамочка немного задумалась...
Нет, не могла она найти горючее, решила Саллах, Эврил слишком упорно
добывала свои камушки на Большом острове, чтобы еще и следить за поселком.
Все правильно, но три недели тому назад... Где же Эврил провела это время?
Следила исподтишка, как Кенджо летает на "Марипозе"? А теперь, получается,
решила попробовать сама?..
Ладно, скоро все равно возвращаться на работу. Саллах закончила
кормить Кару и отнесла ее к Майре. Скутер, который она ремонтирует, стоит
почти на самой полосе. "Марипоза" оттуда видна преотлично. Если Эврил
только близко подойдет... Саллах решила: если Эврил подойдет к боту, надо
сразу же поднимать тревогу.
Все произошло очень быстро. Она как раз направлялась к своему
полуразобранному скутеру, когда из метеобашни вышли облаченные в скафандры
Кенджо и Онгола. Выслушав последние наставления от высыпавших вслед за
ними Пола Бендена, Эмили Болл, Эзры Керуна и Дитера Клиссона, они быстрым
шагом направились к "Марипозе". Помахав на прощанье, их друзья вернулись в
башню. И вдруг Саллах увидела еще одну одетую в скафандр фигуру,
двигающуюся наперерез Онголе и Кенджо. Эврил!
Схватив ближайший гаечный ключ, Саллах помчалась к боту.
Вот Онгола и Кенджо скрылись за кучей запасных деталей для скутеров
на краю полосы. Эврил перешла на бег. Подхватив на ходу короткий железный
прут, она устремилась вслед за пилотами.
Саллах запыхалась. Быстрее бежать она уже не могла. И она опоздала.
Онгола и Кенджо лежали на земле. Алая кровь струилась по голове пилота и
по шее его спутника. Кровь растекалась по серому бетону. До "Марипозы"
было рукой подать. Не раздумывая, Саллах бросилась вперед. Люк закрывался,
но женщина и не думала сдаваться. Изловчившись, она прыгнула внутрь.
Саллах почувствовала, как что-то схватило ее за ногу. В глазах у нее
потемнело...

5
Майре Ханрахан показалось немного странным, когда Саллах не позвонила
предупредить, что задерживается. "Видимо, что-то случилось", - решила она.
Никто из собравшихся в метеобашне не рассчитывал на то, что с
"Марипозой" можно будет связаться раньше, чем бот выйдет за пределы
атмосферы. Эзра, задействовав системы слежения "Йокогамы", наблюдал за
полетом. Четко, как и было положено по программе, "Марипоза" вышла на
орбиту и состыковалась с "Йоко".
- Все в порядке, - объявил Эзра.
А полчаса спустя дети, игравшие на краю летного поля, нашли два
"мертвых тела". Они сбивчиво рассказали об увиденном своему учителю,
который тут же вызвал врачей. Онгола, как выяснилось, был еще жив.
- Он потерял очень много крови, - сообщил врач в панике примчавшемуся
в лазарет Полу Бендену, - но, скорее всего, выживет. А вот Кенджо... Что,
черт возьми, с ними произошло?
- Как погиб Кенджо? - спросил адмирал.
- Удар по голове каким-то тупым предметом. Вероятнее всего, тем
обрезком трубы, что мы нашли рядом с телами.
Пол Бенден внезапно обнаружил, что ноги его не держат. Врач поспешно
усадил его в кресло и налил стакан кикала.
- Такой великолепный пилот!..
- Онголу-то мы вытащим, не сомневайтесь. По правде говоря, -
продолжал медик, наливая адмиралу еще стакан, - окажись мы на месте
происшествия вовремя, а не час спустя, мы смогли бы спасти и Кенджо...
Пейте, пейте. А то вид у вас, надо сказать, неважный.
- Я в норме, - кивнул Пол, ставя на стол пустой стакан. - Спасибо. Вы
пока никому ничего не говорите, ладно?
Пол Бенден шел обратно в метеобашню и никак не мог понять, что же
произошло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122