И услышал в ответ, что, дескать, он, Тэд
Туберман, собирается создать более эффективный способ защиты, чем наши
доморощенные дракончики. Пока не придет помощь...
Пол поморщился.
- Не нравится мне все это, - буркнул он. - Особенно вот это, насчет
помощи.
- Ну, так давай посадим его под замок, - предложил Лилиенкамп. -
Оснований у нас предостаточно.
Пол покачал головой.
- Если он придет еще раз, выслушай, что ему надо, а потом укажи на
дверь. Мы должны знать, что он задумал.
- Ну, если тебе не нравится мое предложение, то запрети Туберману
покидать свой участок, - не сдавался Джо. - Он же непредсказуем! От него
можно ждать чего угодно!
- Да я бы с удовольствием, - снова покачал головой Пол, - но Хартия
колонии не дает мне таких полномочий...
Джо презрительно фыркнул.
Пол не забыл этот разговор, но у него было много куда более срочных
дел. Несмотря на все усилия Фулмара и его механиков, еще три скутера вышли
из строя. А это означало, что потребуется еще больше людей в наземные
отряды - плохие новости, ведь все и так уже валились с ног. В суматохе Пол
совсем не обратил внимания на слова Стоуна о том, что кто-то унес одну из
мелких дюз разбираемого на запчасти челнока.
Когда через пару дней позвонил Джо Лилиенкамп и вне себя от ярости
стал последними словами ругать Тубермана, Пол Бенден даже не сразу понял,
что к чему.
- Да чтоб у него глаза повылазили! - орал Джо. - Чтоб ему пусто было,
паршивцу! Он украл аварийную капсулу!
- Ты уверен?! - Пол так и подскочил в кресле.
Эмили и Эзра посмотрели на него с откровенным изумлением.
- Ну разумеется, я уверен! Я спрятал этот контейнер среди запасных
труб и нагревателей. Все на своем месте, кроме... Ну, скажи, кто мог
узнать, что под номером 45/879 скрывается аварийная капсула?!
- И ее взял именно Туберман?
- Готов поставить мою последнюю бутылку виски! - Лилиенкамп был
просто вне себя. - Дерьмо собачье!
- Когда ты обнаружил пропажу?
- Вот только сейчас! Я звоню прямо из строения С. Я каждый день
проверял, на месте капсула или нет.
- А Туберман не мог за тобой проследить?
- За кого ты меня принимаешь? - возмутился Лилиенкамп. - Я ежедневно
проверяю все без исключения склады и могу безошибочно сказать, что, кто и
когда заказывал. И пусть бы только кто-нибудь попробовал за мной следить!
Большой ему удачи!
- Я в тебе и не сомневался, - поспешил заверить его Пол. - Подожди
минутку, - добавил он, видя встревоженные выражения лиц Эзры и Эмили.
- Ничего страшного, - облегченно вздохнул Эзра, когда Пол рассказал,
в чем дело. - Туберман не смог бы запустить даже воздушного змея. Он и со
скутером-то еле-еле справляется. Я бы не стал так волноваться.
- Дело не в Тэде, - вмешалась Эмили. - Дело в Стиве Киммере. Знаете
что, плевать я хотела на его права основателя и на неприкосновенность его
участка. Мы сейчас же летим в Калусу и будем искать капсулу, даже если для
этого придется перевернуть там все вверх дном! Пошли, - она двинулась в
сторону двери. И тут дверь с треском распахнулась. В комнату ворвался
запыхавшийся Яков Чернов.
- Извините, сэр, - тяжело дыша, сказал он, - но ваш телефон был
занят, а дело очень срочное... Радары зафиксировали какой-то предмет,
стартовавший три минуты назад из района Осло. И это не скутер.
Пол, Эмили и Эзра бросились в зал интерфейса с "Йоко". Они включили
программу слежения и, сжимая кулаки в бессильной ярости, увидели на экране
монитора длинный след взлетевшей капсулы.
- Что сделано, то сделано, - вздохнул Эзра.
- Ну, не совсем, - с угрозой в голосе сказала Эмили. Она повернулась
к Полу. - Значит, район Осло? И капсула только-только стартовала? Давайте
возьмем этих гадов с поличным!
Оставив Эзру следить за полетом капсулы, Пол и Эмили бросились на
летное поле. Мобилизовав на помощь несколько дюжих механиков, они нашли
Фулмара и приказали немедленно подать самый скоростной скутер.
- Не задавай вопросов, Фулмар, - быстро сказал ему Пол. - Все
объясним по дороге. А теперь летим к Осло!
- Кто сейчас в башне? - Пол взялся за микрофон. - Это ты, Терри?
Слушай, мне надо знать, какие скутеры сейчас летят над Джорданом, откуда
они вылетели и куда направляются.
- Над Джорданом, сэр, не считая вас, - только один скутер...
Направляется в сторону Баварии. На вызов не отвечает...
Кто-то сделал глупость. Кого-то сейчас поймают. Пол искренне
сомневался, что этим "кто-то" окажется Стив Киммер.
В скутере, который Фулмар вынудил сесть на пустоши, возникшей на
месте уничтоженной Нитями Баварии, находился Тэд Туберман. Один. И он
вовсе не чувствовал себя виноватым.
- Я выполнил свой долг, - с видом оскорбленной невинности заявил он.
- И это первый шаг на пути спасения колонии от уничтожения.
Пол в ярости сжал кулаки.
- Я хочу знать, - процедил он, - кто тебе помогал, Туберман! Ты не
мог все сделать один.
- Делайте со мной все, что хотите, - с видом мученика высокопарно
объявил Тэд. - Я никого не выдам!
Его поза страдальца за веру из эпохи Религий была столь нелепа, что
один из техников за спиной у Пола не выдержал и расхохотался. Теперь Пол и
сам не мог удержаться от улыбки.
- Никто не собирается тебя пытать, Туберман, - усмехнулся он. - Мы
придумаем, как нам поступить с человеком, не желающим считаться с ясно
выраженным мнением большинства колонистов. Отвезите его в поселок, -
приказал он. - Возьмите его скутер. Отвечать за него будет Джо Лилиенкамп.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122